El fabricante de paneles de energía solar con sede en Singapur, Bila Solar, suspendió sus planes para duplicar la capacidad de su nueva fábrica en Indianápolis. Los planes de su rival canadiense Heliene para una instalación de células solares en Minnesota están bajo revisión. El fabricante noruego de obleas solares NorSun está evaluando si seguir adelante con una fábrica planificada en Tulsa, Oklahoma. Y es posible que nunca se construyan dos parques eólicos marinos totalmente autorizados en el noreste de los EU.
Estas son algunas de las principales inversiones en energía limpia que ahora están en cuestión después de que los republicanos acordaron a principios de este mes poner fin rápidamente a los subsidios estadounidenses para la energía solar y eólica como parte de su megaproyecto de ley presupuestario, y cuando la Casa Blanca ordenó a las agencias que endurecieran las reglas sobre quién puede reclamar los incentivos que quedan.
Esto marca un cambio de política desde el regreso del presidente Donald Trump al cargo que, según los desarrolladores de proyectos, fabricantes y analistas, reducirá las instalaciones de energía renovable durante la próxima década, matará la inversión y los empleos en el sector de fabricación de energía limpia que las respalda, y empeorará la inminente crisis de suministro de energía de EU a medida que se expande la infraestructura de inteligencia artificial que consume mucha energía.
Las instalaciones solares y eólicas podrían ser un 17% y un 20% más bajas de lo previsto anteriormente durante la próxima década debido a los movimientos, según la firma de investigación Wood Mackenzie, que advirtió que la escasez de nuevos suministros podría ralentizar la expansión de los centros de datos necesarios para respaldar la tecnología de IA.
Mientras tanto, el investigador de energía Rhodium dijo que la ley pone en riesgo 263 mil millones de dólares de instalaciones eólicas, solares y de almacenamiento y 110 mil millones de dólares de inversión manufacturera anunciada que las respalda. También aumentará los costos de energía industrial hasta en 11 mil millones de dólares en 2035, dijo.
“Uno de los objetivos declarados de la administración era reducir los costos y, como demostramos, este proyecto de ley no lo hace”, dijo Ben King, director de la práctica de energía y clima de Rhodium. Agregó que la política “no es una receta para el dominio continuo de la industria de IA de EU”.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
La administración Trump ha defendido sus medidas para poner fin al apoyo a la energía limpia argumentando que la rápida adopción de la energía solar y eólica ha creado inestabilidad en la red y ha aumentado los precios al consumidor, afirmaciones que son impugnadas por la industria y que no se confirman en las redes eléctricas con muchas energías renovables, como ERCOT de Texas.
Sin embargo, los representantes de la industria eléctrica han dicho que todos los nuevos proyectos de generación deben ser alentados para satisfacer la creciente demanda de Estados Unidos, incluidos los impulsados por energías renovables y combustibles fósiles.
La consultora ICF proyecta que la demanda de electricidad de EU crecerá un 25% para 2030, impulsada por el aumento de la inteligencia artificial y la computación en la nube, un desafío importante para la industria energética después de décadas de estancamiento. El Proyecto REPEAT, una colaboración entre la Universidad de Princeton y Evolved Energy Research, proyecta un aumento anual del 2% en la demanda de electricidad.
Con una cartera restringida de energías renovables, los suministros de electricidad más ajustados derivados del cambio de política podrían aumentar los costos de electricidad de los hogares en 280 dólares al año en 2035, según el Proyecto REPEAT.
La disposición clave de la nueva ley es la eliminación acelerada de los créditos fiscales del 30% para proyectos eólicos y solares: requiere que los proyectos comiencen a construirse dentro de un año o entren en servicio a fines de 2027 para calificar para los créditos. Anteriormente, los créditos estaban disponibles hasta 2032.
Ahora, algunos desarrolladores de proyectos están luchando por realizar proyectos mientras los incentivos de EU aún están disponibles. Pero incluso esa estrategia se ha vuelto arriesgada, dijeron los desarrolladores.
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Auge de la energía limpia en EU se desvanece mientras Trump destruye los subsidios
Días después de firmar la ley, Trump ordenó al Departamento del Tesoro que revisara la definición de “comienzo de construcción”. Una revisión de esas reglas podría anular una práctica de larga data que otorga a los desarrolladores cuatro años para reclamar créditos fiscales después de gastar solo el 5% de los costos del proyecto. El Tesoro recibió 45 días para redactar nuevas reglas.
“Con tantas partes móviles, la financiación de proyectos, la financiación de la fabricación es difícil, si no imposible”, dijo Martin Pochtaruk, CEO de Heliene. “Estás buscando ver cuál es el próximo bate de béisbol que te golpeará en la cabeza”.
La fábrica de celdas planificada de Heliene, que podría costar hasta 350 millones de dólares, dependiendo de la capacidad, y emplear a más de 600 trabajadores, también está en el limbo, dijo Pochtaruk en una entrevista a principios de este mes.
La compañía necesita más claridad sobre lo que significará la nueva ley para la demanda de Estados Unidos y cómo la política comercial de Trump afectará a la industria solar.
“Tenemos un edificio que está esperando ansiosamente que tomemos una decisión”, dijo Pochtaruk.
Del mismo modo, Mick McDaniel, gerente general de Bila Solar, dijo que “un preocupante nivel de incertidumbre” ha suspendido su expansión de 20 millones de dólares en una fábrica de Indianápolis que abrió este año y que crearía 75 empleos adicionales.
“NorSun todavía está digiriendo la nueva legislación y la reciente orden ejecutiva para determinar el impacto en el panorama general de la fabricación solar nacional”, dijo Todd Templeton, director de la división estadounidense de la compañía que está revisando los planes para su instalación de obleas solares de 620 millones de dólares en Tulsa.
Cinco empresas de fabricación de energía solar dijeron que también están preocupados por el impacto de la nueva ley en la demanda futura, pero que no han cambiado sus planes de inversión.
Los cambios de política también han inyectado nuevas dudas sobre el destino de la cartera de proyectos eólicos marinos del país, que dependen en gran medida de los créditos fiscales para reducir los costos. Según Wood Mackenzie, es poco probable que los proyectos que aún no han comenzado la construcción o tomado decisiones finales de inversión continúen.
Dos de estos proyectos, que están totalmente permitidos, incluyen un proyecto de 300 megavatios del desarrollador US Wind frente a la costa de Maryland y New England Wind de 791 MW de Iberdrola frente a la costa de Massachusetts.
Ninguna de las compañías respondió a las solicitudes de comentarios.
“Están efectivamente listos para comenzar la construcción y ahora están atrapados en un cronograma que hará que sea mucho más difícil poder aprovechar los días restantes de los créditos fiscales”, dijo Hillary Bright, directora ejecutiva del grupo de defensa de la energía eólica marina Turn Forward.
Con información de Reuters.
