Desde Argentina hasta Australia y Sudáfrica, calor récord e incendios forestales devastadores arrasan el hemisferio sur a principios de 2026. Los científicos predicen que podrían producirse temperaturas aún más extremas, y posiblemente otro máximo anual global, después de tres de los años más calurosos registrados.
En enero, una cúpula de calor récord envolvió Australia, elevando las temperaturas a casi 50 °C, mientras que el calor y los incendios forestales catastróficos azotaron partes de Sudamérica, incendiando zonas remotas de la Patagonia argentina y causando la muerte de 21 personas en localidades costeras de Chile. Además, Sudáfrica estuvo experimentando sus peores incendios forestales en años.
Estos extremos ocurren incluso mientras el mundo permanece bajo la influencia del enfriamiento de un débil fenómeno de La Niña, un ciclo climático caracterizado por aguas más frías en el Pacífico central y oriental que comenzó en diciembre de 2024. A pesar de este factor moderador, las temperaturas están alcanzando máximos históricos en varias zonas.
“Esto significa que el efecto del cambio climático provocado por el hombre supera con creces la variabilidad natural”, afirmó el climatólogo Theodore Keeping, del Imperial College de Londres y de la colaboración internacional de investigación World Weather Attribution, especializado en la investigación de incendios forestales y calor extremo.
“A medida que pasamos a una fase neutra o incluso a la de El Niño, prevemos que la incidencia de eventos de calor extremo en todo el mundo se amplifique aún más”, añadió Keeping.
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2026 registrará nuevos récords de calor
El Niño suele tener el efecto opuesto al de La Niña, calentando el Pacífico central y oriental y elevando las temperaturas globales.
Se pronostica que este año se superarán los 1.46 °C con respecto a los niveles preindustriales, lo que lo convertiría en el cuarto año consecutivo con temperaturas superiores a los 1.4 °C, de acuerdo con Adam Scaife, director de predicción a largo plazo del servicio meteorológico y climático nacional del Reino Unido.
El tratado internacional sobre el clima de 2015, conocido como el Acuerdo de París, tenía como objetivo mantener el calentamiento por debajo de los 1.5 °C con respecto a los niveles preindustriales.
“Si un fenómeno de El Niño de gran magnitud se desarrollara rápidamente en 2026, aún es posible que ese año sea un año récord”, afirmó Scaife.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) declaró el mes pasado que los últimos tres años fueron los más cálidos registrados.
Con información de Reuters
