Las autoridades sanitarias de toda Europa estuvieron en máxima alerta el viernes mientras una ola de calor mortal se extendía por todo el continente, lo que provocó prohibiciones de alcohol y la cancelación de concentraciones masivas en Francia, el derretimiento de las carreteras en Alemania y el retorcimiento de las vías del tren en Suecia.
Los científicos afirmaron que la ola de calor, que comenzó el 20 de junio, fue la peor registrada en Europa, donde el clima está cambiando más rápido que la media global.
Las temperaturas estaban en su punto máximo en Francia y Reino Unido, donde se han batido récords para junio. Pero en Italia, se esperaba que el calor se intensificara durante el fin de semana, trayendo las primeras lecturas del verano de 40 grados Celsius.
París alcanzó un récord de junio de 40.9°C el miércoles. Aunque se esperaba que las temperaturas bajaran, las autoridades se preparaban para más víctimas.
“Habrá consecuencias en cuanto al número de muertes adicionales”, dijo la ministra de Sanidad francesa, Stephanie Rist, a los periodistas.
En todo el continente, los monumentos culturales se han visto obligados a cerrar y la agricultura ha sufrido. En Reino Unido, los médicos dijeron que el calor estaba afectando a equipos críticos como los escáneres de resonancia magnética en los hospitales.
La policía de París pidió a los organizadores de grandes eventos, incluido el festival de música de Solidays, que cancelaran. Los organizadores del festival Pride dijeron que reprogramarían. En Bélgica, una recreación prevista para este fin de semana de la Batalla de Waterloo de 1815 —que resultó en la derrota y exilio del emperador francés Napoleón Bonaparte— fue cancelada debido a la ola de calor.
El calor extremo provocó que la superficie de la autopista A2 en Alemania se doblara y rompiera en varios carriles la tarde del jueves. En Austria, la compañía nacional de ferrocarriles advirtió que las vías del tren podrían doblarse en los próximos días.
Ni siquiera Suecia fue inmune a la bola de calor que recorría el continente; un tren de carga descarriló por la tarde del jueves debido a las altas temperaturas que provocaron el doblaje de las vías, deteniendo el tráfico entre Estocolmo y la segunda ciudad más grande del país, Gotemburgo.
La Oficina Meteorológica británica extendió una alerta de calor rojo, que cubría una gran zona del sur y este de Inglaterra, hasta un tercer día por primera vez, mientras que una temperatura de 36.9°C significaba que el récord británico del día más caluroso de junio había sido superado en tres días consecutivos. Cientos de colegios seguían cerrados y los servicios de emergencia de Londres indicaron que las llamadas de auxilio aumentaron un 50%. Un adolescente murió tras entrar en un lago en el centro de Inglaterra, según la policía.
Se emitió una alerta roja para casi todo los Países Bajos y muchas escuelas cerraron debido a que se esperaban temperaturas de hasta 40°C, causando sufrimiento a los visitantes.
“Esperaba ‘calor’, pero no tanto”, dijo Ruby Prescott, neozelandesa de 20 años, esperando que el aire fuera más fresco dentro de la principal galería de arte de Ámsterdam, el Rijksmuseum.
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Los ventiladores eléctricos se vendieron en Gran Bretaña, y los fabricantes asiáticos de aire acondicionado informaron de un auge en ventas en Europa. En Francia, la empresa estatal EDF se comprometió a gastar 90 millones de dólares en sistemas de refrigeración para escuelas y guarderías.
La mayor parte del parque habitacional en el norte de Europa, normalmente frío o templado, no está diseñado para soportar ese calor, sino para mantenerlo dentro. Según los datos más recientes de la Agencia Internacional de la Energía, emitidos en julio de 2025, la propiedad de aire acondicionado por hogares en Europa sigue siendo relativamente baja, alrededor del 20%.
La ola de calor, que ha elevado las temperaturas hasta 18°C por encima de su media estacional, según el Reuters Climate Monitor, está impulsada por un patrón meteorológico conocido como bloque Omega.
Esto atrapa una bola abultada de aire caliente sobre regiones durante largos periodos, con aire más frío en sus bordes.
La actual ola de calor, que se ha desplazado desde la península ibérica hacia Europa Occidental, comenzará a desplazarse a finales de mes, afectando a Europa central y los Balcanes, según informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Los científicos afirmaron que la ola de calor récord habría sido “prácticamente imposible” sin el cambio climático provocado por el hombre, que ha hecho que las sofocantes temperaturas nocturnas de esta semana sean 100 veces más probables que hace incluso dos décadas.
“En la región estudiada, esta ola de calor es la más severa jamás registrada”, afirmó el grupo de científicos climáticos World Weather Attribution en su último análisis.
Para los científicos, las temperaturas sofocantes nocturnas son una preocupación particular. Las temperaturas nocturnas no han bajado de 22ºC, privando al cuerpo humano de la capacidad de recuperarse y eliminar el exceso de calor del día, y lo que puede provocar un exceso de muertes, según John Kennedy, jefe de Información Climática de la OMM.
Hilary Williams, vicepresidenta clínica del Royal College of Physicians de Gran Bretaña, afirmó que el hacinamiento y el calor en las salas hospitalarias estaban poniendo a pacientes, personal e infraestructuras bajo una gran presión.
“La gente tiene demasiado calor”, dijo a BBC Radio, añadiendo que algunos equipos críticos, incluidos escáneres de resonancia magnética y máquinas para el tratamiento del cáncer, estaban siendo afectados por el calor.
Los médicos y trabajadores hospitalarios franceses informaron de un aumento en las llamadas de emergencia y en el tratamiento.
Patrick Pelloux, médico de los servicios de urgencias en París y presidente de la asociación de médicos franceses de urgencias, confirmó que hubo 55 muertes bajo el cuidado de los servicios de atención sanitaria de urgencias en París en el transcurso de 24 horas.
“Cincuenta y cinco es enorme”, dijo a Reuters. “Normalmente son tres o cuatro en 24 horas. Eso está claro que son muertes excesivas (debido a la ola de calor).
Con información de Reuters
