De pie en un restaurante repleto de New Hampshire, Vivek Ramaswamy, el republicano de rostro fresco que sacude la carrera presidencial de 2024, defiende la unificación de una nación amargamente dividida. El secreto, insiste, es tan estadounidense como el pastel de manzana: el capitalismo.
“Tanto demócratas como republicanos, tendemos a estar más orgullosos de un país cuando todos estamos ganando más dinero en ese país”, le dice a unos 100 comensales que disfrutan de sándwiches de pavo y Coca-Cola Light. “No tenemos que azotarnos por el capitalismo. Dejen de disculparse por el capitalismo. Deberíamos abrazar el capitalismo”.
Ramaswamy ciertamente lo ha hecho. A los 38 años, el inversionista en biotecnología y guerrero “anti-despertar” vale más de 950 millones de dólares. Su patrimonio neto superaba los mil millones de dólares hace aproximadamente una semana, lo que lo convertía en uno de los 20 multimillonarios más jóvenes del país, antes de que una recesión en el mercado lo llevara justo por debajo del umbral de los mil millones de dólares, según los cálculos de Forbes. Aún así, parece ser la segunda persona más rica que compite en las primarias presidenciales republicanas, solo detrás de Donald Trump (cuyo valor neto Forbes fijó por última vez en 2,500 millones).
La fortuna de Ramawamy proviene de una empresa de desarrollo de fármacos llamada Roivant Sciences, que se hizo pública en 2021. Sus acciones han subido casi un 40 % este año, lo que eleva el valor de la participación del 10 % de Ramaswamy a unos 600 millones de dólares. Desde que fundó la empresa hace nueve años, ha absorbido más de 260 millones de dólares de Roivant en forma de salarios, bonificaciones y ganancias de capital. Diversificó esos ingresos en una cartera de inversión bastante estándar, aproximadamente 60% de acciones y 40% de bonos. Pero también agregó algo de sabor, con una pizca de Bitcoin y Ethereum, algunas acciones del competidor de YouTube Rumble y una participación en la empresa de criptopagos MoonPay.
Luego están sus intereses políticos. En 2021, Ramaswamy renunció como director ejecutivo de Roivant y se metió en la política, y escribió un libro llamado “Woke, Inc.”, que criticaba el creciente enfoque de las empresas estadounidenses en cuestiones de justicia social y el movimiento ESG (ambiental, social y de gobernanza) que se hizo cargo de Wall. Calle. Un año después, fundó un proveedor de fondos indexados “anti-despertar” (piense en BlackRock, sin hablar de salvar el mundo) llamado Strive Asset Management. Los inversores valoraron recientemente a Strive en unos elevados 300 millones de dólares, según dos personas familiarizadas con la financiación, lo que implica que la participación de Ramaswamy vale más de 100 millones de dólares.
Es mucho dinero para ganar en poco tiempo. Hijo de inmigrantes indios (el padre de Ramaswamy, ingeniero y abogado de patentes, y su madre psiquiatra), asistió a Harvard, donde estudió biología y cofundó StudentBusinesses.com, un sitio web para que los estudiantes fundadores presenten inversores profesionales. Según los informes, una organización benéfica privada compró la empresa en 2009 por una suma no revelada.
Después de graduarse, Ramaswamy se unió al fondo de cobertura QVT, donde se especializó en inversiones farmacéuticas. Ganó 7 millones en los primeros siete años de su carrera y se convirtió en socio a los 28. Casi al mismo tiempo, conoció a su ahora esposa, Apoorva, una cirujana de garganta. Mientras continuaba trabajando, también logró obtener un título de la facultad de derecho más prestigiosa de Estados Unidos, Yale.
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Carrera presidencial EU 2024: cómo el republicano Vivek Ramaswamy se convirtió en multimillonario
Ramaswamy dejó su trabajo en QVT a los 29 años y, con el respaldo del fondo de cobertura, comenzó una sociedad de cartera de inversiones llamada Roivant Sciences. Su tesis: los gigantes farmacéuticos tenían muchos medicamentos abandonados que podrían valer una fortuna si alguien se enfocara en ellos. Un año después de fundar la empresa, una de las escisiones de Roivant, llamada Axovant, se hizo pública con una valoración de 2,200 millones de dólares. Su preciado activo: un candidato a fármaco para el Alzheimer muy publicitado, Intepirdine, que Ramaswamy había comprado por solo 5 millones. El año en que Axovant se unió a la Bolsa de Valores de Nueva York, Ramaswamy reportó más de 38 millones de ingresos, en su mayoría de ganancias de capital, en su declaración de impuestos.
La intepirdina resultó ser una decepción, ya que fracasó en un ensayo clínico dos años después. La compañía cambió su nombre a Sio Gene Therapies en 2020 y ahora tiene un valor aproximado de 30 millones. Pero Ramaswamy también tenía otras drogas. En 2020, el gigante farmacéutico japonés Sumitomo Dainippon pagó 3,000 millones de dólares para adquirir cinco de ellos, así como una participación del 10% en Roivant. Ramaswamy obtuvo su segunda gran ganancia inesperada ese año, reportando 176 millones de ingresos en su declaración de impuestos, incluidos 174.5 millones en ganancias de capital.
Lleno de efectivo, Ramaswamy renunció a su compañía en enero de 2021, citando su “creciente compromiso público” en una nota a los accionistas. Publicó su libro siete meses después y fundó la firma de gestión de activos “anti-despertar”, Strive, casi al mismo tiempo. “Defendemos este movimiento que llamamos ‘capitalismo de excelencia’, como contraparte del capitalismo de las partes interesadas”, explicó Ramaswamy en el podcast Trillions. “Lo que dice el capitalismo de excelencia es centrarse exclusivamente en ofrecer excelentes productos y servicios a sus clientes, por encima de todas las demás agendas, incluidas las agendas políticas y sociales. Y eso es diferente del capitalismo de partes interesadas, que dice que se supone que debes tener en cuenta 12 o 20 partes interesadas al mismo tiempo”.
Una alineación de inversores serios financió Strive. El megadonante Peter Thiel, que respaldó otras empresas “anti-despertar” como Rumble, aportó algo de dinero. También lo hizo el multimillonario de fondos de cobertura Bill Ackman, quien ha invertido mucho en la industria farmacéutica y se conectó con Ramaswamy jugando al tenis. Joe Lonsdale, el cofundador de Palantir de 40 años, también contribuyó.
A pesar de todo su dinero y conexiones, Ramaswamy se ve bastante cómodo haciendo politiquería en New Hampshire. Ayuda, dice, que no vive como un magnate. “No creo que hayamos vivido un estilo de vida que se aleje radicalmente de aquel en el que crecimos”. Es dueño de dos casas en Ohio con un valor combinado de 2.5 millones, menos que las carteras de bienes raíces de candidatos mucho menos ricos, incluidos Nikki Haley, Francis Suarez, Robert F. Kennedy Jr. y el presidente Joe Biden. “No tenemos casas de vacaciones gigantes”, dice Ramaswamy. “Vemos cinco de los patios traseros de nuestros vecinos. Tenemos buenas relaciones con nuestros vecinos”.
La excepción, admite, son los viajes aéreos privados. Tiene participaciones en tres aviones privados, lo que le permite viajar por todo el país y aún así regresar a casa para pasar tiempo con su esposa y sus dos hijos pequeños en Ohio. “Si pudiéramos ganar tiempo, compraríamos tiempo”, dice. “Y eso es lo único que nos compra la aviación privada. Tiempo con la familia.”
Los votantes parecen reconocer que Ramaswamy habita en una estratosfera diferente. En Milford, una mujer mayor le agradeció por visitarnos a “nosotros, la gente del pueblo de las vacas” en New Hampshire. “Oh, vamos”, respondió el candidato presidencial multimillonario, luciendo un poco avergonzado. “Soy uno de ustedes.”
No lo es, por supuesto. Lo cual es parte de la apelación.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US.
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