El martes, en el Aeropuerto Internacional de Newark, decenas de viajeros de negocios están recortando la línea de 15 minutos de la TSA usando Clear. Las cámaras de alta tecnología escanean sus rostros y analizan sus biometrías—contorno de la mandíbula, profundidad de la cuenca ocular, curvatura de labios—para verificar su identidad. En segundos ya pasan la seguridad —bueno, al menos la parte de la comprobación de identificación— y tiran maletines y equipajes de mano en contenedores para escanearlos en busca de bombas y líquidos prohibidos.
Por 209 dólares al año—unas pocas monedas para muchos viajeros frecuentes—Clear hace que moverse por el aeropuerto sea un poco más rápido y un poco menos desagradable. Los relegados a las líneas menos rápidas podrían quejarse, pero los 8.2 millones de miembros de Clear lo adoran. La empresa, con 16 años de antigüedad, que tuvo dificultades para ganar dinero en sus primeros días, es ahora un pilar rentable en la terminal, generando 900 millones de dólares en ingresos y 168 millones en beneficios netos en 2025.
“Creo que la gente subestima continuamente lo difícil que es viajar y cuánto quiere la gente para viajar”, dice Caryn Seidman Becker, CEO de Clear, de 53 años, quien compró los activos de la empresa y las huellas dactilares de 190,000 personas por 6 millones de dólares cuando quebró durante la crisis financiera. Hoy en día puedes usarlo en 60 aeropuertos americanos. La firma con sede en Nueva York, que salió a bolsa en 2021, ahora tiene una capitalización bursátil de 7,600 millones de dólares, lo que se traduce en un retorno superior al 1,000% para Seidman Becker y sus inversores iniciales. Su participación del 14.5% vale 1,100 millones de dólares, lo que la convierte en una de las 44 multimillonarias autodidactas de Estados Unidos.
Pero Clear tiene límites: solo hay un número limitado de personas en EU que viajan lo suficiente como para justificar pagar por ello. Su membresía activa en aeropuertos creció solo un 6% en 2025. Y el negocio se basa en la incompetencia gubernamental. La TSA podría privatizarse o, Dios no lo quiera, mejorar para mover a la gente por la línea. “Un proceso totalmente eficiente gestionado por el gobierno en el control perjudicaría el negocio de Clear”, dice Justin Oberman, CEO de la startup aeronáutica Airspace Data, quien ayudó a crear la TSA tras el 11-S. “Fundamentalmente, lo único que obtienes es la capacidad de cortar la línea.”
Clear también depende de American Express: los poseedores de la tarjeta Platinum, que pagan 900 dólares al año por un conjunto de beneficios, lo obtienen gratis. Los analistas estiman que algo menos de la mitad de todos los miembros de Clear provienen de AmEx. Clear firmó una extensión de varios años con AmEx esta primavera, pero Seidman Becker necesita nuevas formas de crecer. Una de las líneas de negocio es inscribir viajeros internacionales de países sin necesidad de visado estadounidense; Otra es ofrecer conserjes para ayudar a personas mayores y familias con niños pequeños con sus mochilas. También gana dinero inscribindo gente en TSA PreCheck. Buenas ideas, pero no suficientes para catapultar el negocio al crecimiento del hockey stick. Así que Seidman Becker ahora se lanza a ayudar a cualquier industria que necesite gente para verificar que realmente son quienes dicen ser, un nicho sorprendentemente grande que la consultora Grand View Research, con sede en San Francisco, estima generará 34,000 millones de dólares en ingresos para 2030.
Puedes usar Clear para entrar en el Yankee Stadium y en otros ocho recintos deportivos en todo el país. Puedes confirmar tu identidad con Clear cuando uses Docusign, LinkedIn o Uber. Puedes usarlo para alquilar un martillo neumático o una camioneta en Home Depot, donde Seidman Becker está en el consejo. “Queremos pasar de 12 veces al año a 12 veces al día”, dice.
¿El mayor objetivo nuevo? Sanidad. Los principales grupos hospitalarios de Georgia, Nueva York, Nueva Jersey y Luisiana se han sumado a integrar Clear. Una aplicación popular: escanear los rostros de las personas para confirmar su identidad cuando se registran en la consulta del médico, se someten a cirugías o reciben quimioterapia. Hackensack Meridian de Nueva Jersey, que posee 18 hospitales, también utiliza Clear para acelerar la recuperación de contraseñas en las cuentas MyChart de los pacientes.
Wellstar, uno de los mayores sistemas de salud de Georgia que atiende a 1.3 millones de personas, ha integrado la tecnología de verificación de identidad de Clear en quioscos de registro para 264 departamentos y consultas médicas. Esto ha ahorrado miles de horas de trabajo al personal de recepción y ha ayudado a eliminar cientos de historiales médicos duplicados, cada uno de los cuales lleva horas en desenredar. Ahora Wellstar está desplegando Clear en todos los hospitales que posee. Clear es consciente de que las preocupaciones sobre la privacidad en un entorno sanitario son más importantes que en el aeropuerto o en Home Depot: nunca vende datos a nadie, jamás.
En diciembre, Clear firmó un contrato de 6 millones de dólares con Medicare para que los nuevos inscritos puedan iniciar sesión en sus cuentas usando un selfie, sin necesidad de contraseña. “Si en cambio puedes usar tu cara y él sabe que eres tú, es mucho más sencillo”, dice Amy Gleason, asesora especial de los Centros de Medicare y Medicaid (CMS). Es una relación vital para Clear: Medicare paga una quinta parte de las facturas médicas del país. El CEO de Hackensack Meridian, Bob Garrett, dice que la aprobación de Medicare podría “abrir la puerta a que esta tecnología se convierta en parte integral de cómo ofrecemos atención en todo el país.”
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Seidman Becker lleva más de una década hablando de Clear como empresa de identidad digital. En un encuentro público en enero en la oficina de Clear en Manhattan, saca una de sus primeras presentaciones de diapositivas de 2010 para demostrar que incluso entonces veía a Clear como algo más que una empresa aeroportuaria (“Soy una acumuladora digital”, explica). Pocos escuchaban hasta hace poco. “Muchas iniciativas más allá de los viajes no han funcionado en el pasado”, dice Wyatt Swanson, analista de D.A. Davidson. “En mi opinión, aunque el contrato con CMS no sea un gran contribuyente a los ingresos en 2026, debería actuar como un punto de prueba.”
El preocupante crecimiento del fraude de identidad —potenciado por la IA— junto con una plantilla remota está creando oportunidades más allá de la sanidad para Clear. Cada vez más las empresas necesitan asegurarse de que las personas que contratan no les estén intentando estafar, y que quienes inician sesión en sus sistemas de trabajo sean realmente empleados. T-Mobile utiliza Clear para confirmar la identidad de sus 75,000 trabajadores. “Hay que quedarse mucho tiempo cerca del aro, y en este caso, teníamos razón”, dice Seidman Becker.
Es pronto para el negocio de Clear fuera del aeropuerto. Las cifras financieras son tan pequeñas que la empresa no las desglosa en su balance. Pero está creciendo rápidamente: en 2025, 41 millones de personas estaban inscritas tanto en aeropuertos como en empresas, un aumento del 31% interanual, con las reservas empresariales cinco veces más altas. Al mercado le gusta la historia, especialmente que AmEx no está abandonando a Clear: tras años rondando la mitad de su cierre de la salida a bolsa en 2021 de 40,43 dólares, las acciones de Clear han subido un 68% en lo que va de 2026, frente al 13% del Nasdaq.
Nacida en Maryland, hija de dos empleados públicos, Seidman Becker estudió ciencias políticas en la Universidad de Michigan y luego consiguió su primer trabajo en arbitraje de riesgos. En 2002, cuando tenía 29 años y estaba embarazada, reunió 60 millones de dólares para fundar un fondo de cobertura llamado Arience Capital. Para 2007, había incrementado los activos bajo gestión de Arience a 1,500 millones de dólares (con un rendimiento neto anualizado de aproximadamente el 12%). Pero entonces llegó la crisis financiera. Con una caída del 18% y nerviosa por la dirección del mercado, Seidman Becker liquidó la mayor parte del fondo y devolvió el dinero de sus inversores.
Mientras tanto, Clear, fundada por Steven Brill, fundador de Court TV, tras el 11-S, se estaba desmoronando bajo una montaña de deudas. Brill había sido expulsado por sus inversores. Convencido de su potencial, Seidman Becker decidió comprarlo. Pero un grupo de exempleados también lo quería. Refugiada en la oficina de un bufete de abogados en Midtown Manhattan, Seidman Becker se dio cuenta a mitad de las negociaciones de que sus oponentes no tenían fondos suficientes. “Los oigo en el pasillo al teléfono intentando conseguir el dinero”, dice. “Estaban marcando para pedir dólares.” Hizo una oferta mejor y final—6 millones de dólares, en efectivo—y ganó. “Esa noche volvimos a casa y fue como tener un bebé recién nacido. No tienes ni idea de lo que estás haciendo”, dice.
Tras el relanzamiento de Clear en Orlando y Denver en 2010, tardaron seis años en firmar los siguientes 16 aeropuertos. Tuvieron suerte en 2016, cuando Delta empezó a ofrecer Clear gratis a los viajeros frecuentes y compró una participación del 5% en la empresa. American Express se unió como socio en 2019, y el crecimiento explotó hasta que la pandemia ralentizó su avance. Seidman Becker lanzó una función de confirmación de vacunación en la app de Clear hasta que los viajes fueron regresando.
En 2022, Clear permitió que un pasajero pasara a seguridad que usaba una identidad falsa (Seidman Becker culpa al error humano). Hubo una investigación, y al final la TSA emitió normas más estrictas que hicieron que las colas de Clear se alargaran, un dolor de cabeza para la empresa hasta que las normas fueron retrocediendo poco a poco. Los retos iban más allá del negocio. Por la misma época, el marido de Seidman Becker, Marc Becker, codirector de inversión de impacto en Apollo, falleció de cáncer de páncreas a los 51 años.
Mientras Seidman Becker intenta grandes movimientos fuera de los viajes, se enfrenta a grandes actores como LexisNexis Risk Solutions (ingresos de la empresa matriz RELX en 2025: 13,000 millones de dólares) y Experian (ingresos del año fiscal 2025: 7,500 millones de dólares), que actualmente dominan el negocio de la verificación de identidad sanitaria. Quizá lo más preocupante para Clear: Apple y Google también han tenido iniciativas de identidad y relaciones duraderas en el sector sanitario.
Clear tiene un gran foso en el aeropuerto. Pero no fuera de ella. Seidman Becker tuvo éxito en Wall Street. Está claro que es capaz de salvar y hacer crecer un negocio de nicho cuando está protegido de la competencia directa. Ahora veamos cómo se desenvolve enfrentándose cara a cara con los perros más duros de la tecnología.
