China comenzó a diseñar un nuevo régimen de licencias para tierras raras que podría agilizar los envíos, pero es improbable que suponga una eliminación total de las restricciones, como esperaba Washington, de acuerdo con fuentes del sector.
El Ministerio de Comercio informó a algunos exportadores de tierras raras que podrán solicitar nuevos permisos simplificados en el futuro y, en reuniones informativas con el sector, detalló la documentación necesaria, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Las restricciones a las exportaciones se convirtieron en la principal baza de Pekín en su rivalidad comercial con Washington, ya que China produce más del 90% de las tierras raras procesadas y los imanes de tierras raras del mundo, esenciales para productos que van desde automóviles hasta misiles.
Tras el acuerdo alcanzado entre los presidentes Donald Trump y Xi Jinping, China anunció la semana pasada que suspendería durante un año las restricciones impuestas en octubre.
Sin embargo, el Ministerio de Comercio chino no se pronunció públicamente sobre la ronda más amplia de controles introducida en abril, que sacudió las cadenas de suministro globales.
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La Casa Blanca anunció el sábado que China había acordado introducir licencias generales y calificó dichos permisos como el fin de facto de los controles chinos a la exportación de tierras raras.
En privado, funcionarios chinos declararon que están trabajando en las licencias, de acuerdo con otras tres fuentes informadas sobre las conversaciones, aunque una de ellas indicó que podría tardar meses.
Sin embargo, otros expertos del sector afirmaron que las nuevas licencias no implican la eliminación de los amplios controles a la exportación de tierras raras que China introdujo en abril.
Un año, volúmenes potencialmente mayores
Las nuevas licencias tendrían una validez de un año y probablemente permitirían mayores volúmenes de exportación. Las empresas están preparando la documentación, que requerirá más información de los clientes, añadieron.
Las fuentes indicaron que esperan mayor claridad para finales de año.
Algunas empresas chinas de tierras raras afirmaron no haber sido informadas aún del cambio.
Es probable que las licencias generales sean más difíciles de obtener para los usuarios relacionados con la defensa u otras áreas sensibles, según algunas fuentes del sector.
Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato dada la delicadeza del asunto.
Introducidas en abril y ampliadas en octubre, las normas de tierras raras de Pekín exigen a los exportadores obtener licencias para cada cargamento, un proceso engorroso y prolongado que, según los clientes, está retrasando las exportaciones. Las restricciones provocaron escasez en mayo, lo que paralizó parte de la industria automovilística.
De las 2,000 solicitudes presentadas por empresas de la Unión Europea desde abril, poco más de la mitad fueron aprobadas.
Con información de Reuters
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