Por R. Evan Ellis, Asociado Senior en el Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, texto para The Conversation.
La toma al amanecer del presidente venezolano Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026 fue un asunto complicado. Además, operativamente, fue un éxito rotundo para el ejército estadounidense.
La Operación Absolute Resolve logró su objetivo de capturar a Maduro mediante una combinación de planificación exhaustiva, inteligencia y tiempos. R. Evan Ellis, estratega militar y exasesor de política para América Latina del Departamento de Estado de EU, condujo a The Conversation sobre lo que se sabe públicamente sobre la planificación y ejecución de la redada.
¿Cuánto tiempo habría estado en marcha esta operación?
La Operación Absolute Resolve llevaba varios meses en planificación, como reconoció el Pentágono en su informe del 3 de enero. Mi presunción es que, desde el inicio del despliegue militar estadounidense en el Caribe y la creación de la Fuerza de Tarea Conjunta Lanza del Sur en otoño, los planificadores militares estaban desarrollando opciones para que el presidente capturara o eliminara a Maduro y a otros líderes chavistas clave, en caso de que fracasaran los esfuerzos coercitivos para persuadir un cambio en la situación venezolana.
Antes de Southern Spear, las actividades militares estadounidenses en la región estaban supervisadas directamente por el Mando Sur, la parte del Departamento de Defensa responsable de Centroamérica, Sudamérica y la mayor parte del Caribe. Pero establecer una fuerza conjunta dedicada en octubre de 2025 facilitó la coordinación de una gran operación, como la que se llevó a cabo para capturar a Maduro.
La planificación para la operación del 3 de enero probablemente se volvió más detallada y realista a medida que la administración estableciera un conjunto concreto de opciones. Las fuerzas estadounidenses practicaron la redada en una réplica del complejo presidencial. “De hecho, construyeron una casa idéntica a la que entraron, con todo ese acero por todas partes”, dijo el presidente Donald Trump en el fin de semana de Fox & Friends.”
¿Por qué Estados Unidos decidió actuar ahora?
La preparación llevaba meses en marcha, y la llegada del USS Gerald R. Ford en noviembre fue un hito clave. Eso dio a Estados Unidos la capacidad de lanzar un alto volumen de ataques contra objetivos terrestres y se sumó a la ya enorme variedad de material militar estadounidense estacionado en el Caribe.
Se unió a un Grupo Anfibio de Preparación de Iwo Jima, que incluía un buque de helicópteros y dos embarcaciones de plataforma de aterrizaje. Seis destructores adicionales y dos cruceros estaban estacionados en la región con la capacidad de lanzar cientos de misiles tanto para ataque terrestre como para defensa aérea, así como un buque nodriza para operaciones especiales.
La autorización de Trump para las operaciones de la CIA en Venezuela probablemente también fue un factor clave. Es probable que individuos dentro de Venezuela desempeñaran papeles invaluables no solo en la obtención de inteligencia, sino también en la cooperación con personas clave del ejército y el gobierno de Maduro para asegurarse de que hicieran —o no hicieran— ciertas cosas en momentos clave durante la operación del 3 de enero.
Con la compleja gama de planes y preparativos en vigor para diciembre, el ejército estadounidense probablemente estaba listo para ejecutarlo, pero tenía que esperar condiciones oportunas para maximizar la probabilidad de éxito.
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¿Qué constituye el momento oportuno?
Se podría argumentar que se necesitan tres cosas para el momento oportuno: buena inteligencia, el establecimiento de acuerdos de cooperación fiables sobre el terreno y condiciones tácticas favorables.
La inteligencia habría sido crucial. Trump reconoció su autorización para operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela en octubre y, evidentemente, a finales de año, los analistas habían reunido la información necesaria para que esta operación funcionara sin problemas. La inteligencia tendría que incluir saber exactamente dónde estaría Maduro en el momento de la operación y la situación a su alrededor.
En los últimos meses, según informan los medios, la comunidad de inteligencia tenía agentes sobre el terreno en Venezuela, probablemente manteniendo conversaciones con personas del ejército, el liderazgo chavista y más allá, que tenían información crucial o cuyo comportamiento era relevante para diferentes partes de la operación —como quizás cerrar un sistema, destituir una unidad militar o ausente de un puesto en un momento clave. Un informe de The New York Times indica que Estados Unidos tenía una fuente humana cercana a Maduro que pudo proporcionar detalles de su vida diaria, hasta lo que comía.
Las condiciones más tácticas necesarias para el momento oportuno tenían que ver con cosas como el clima: no se querían tormentas, vientos fuertes ni nubes que pusieran en peligro a los aviones estadounidenses mientras volaban rutas muy peligrosas a baja altitud a través de las montañas que separan el Fuerte Tiun —el complejo militar en Caracas donde capturaron a Maduro— de la costa.
¿Cómo se desarrolló la operación?
El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, ha dado algunos detalles sobre cómo se ejecutó el plan.
Sabemos que Estados Unidos lanzó aviones desde múltiples emplazamientos; la operación implicó al menos 20 sitios diferentes para 150 aviones y helicópteros. Estos habrían implicado aviones para operaciones de interferencia, algo de vigilancia, cazas para atacar objetivos y otros para escoltar a los helicópteros que traían una unidad de fuerzas especiales y miembros del FBI.
Como parte integral de la operación, Estados Unidos llevó a cabo una serie de actividades cibernéticas que pudieron haber contribuido no solo a socavar los sistemas de defensa de Venezuela, sino también su comprensión de lo que estaba ocurriendo. Aunque la naturaleza de las actividades cibernéticas estadounidenses es solo especulación aquí, un sistema de mando y control venezolano coherente y alertado podría haber costado la vida a miembros de las fuerzas estadounidenses y haber dado tiempo a Maduro para encerrarse en su sala segura, creando un problema —aunque no insuperable— para las fuerzas estadounidenses.
También hubo, según Trump, una interrupción generada por Estados Unidos en parte de la red eléctrica. Además, parece que pudo haber habido ataques de distracción en otras partes del país para dar una falsa impresión al ejército venezolano de que la actividad militar estadounidense se dirigía hacia otro objetivo terrestre menor, como había ocurrido recientemente.
Los aviones estadounidenses básicamente inutilizaron las defensas aéreas venezolanas.
Mientras los aviones de ala rotatoria y otros recursos estadounidenses convergían hacia el objetivo en Caracas —con cobertura de algunos de los cazas más capaces del inventario estadounidense, incluidos F-35 y F-22, así como F-18— otros activos estadounidenses diezmaron la defensa aérea y otras amenazas en la zona.
Sería lógico que miembros de élite del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales de EU fueran utilizados en la aproximación al complejo en Caracas. Sus habilidades habrían sido necesarias si, como supongo, hubieran llegado por la ruta del cañón que separa Caracas de la costa. He conducido por esas montañas, y es traicionero, especialmente para un avión a baja altitud.
Una vez que el equipo aterrizara, habría tardado unos minutos en infiltrarse en el complejo donde estaba Maduro.
¿Alguna novedad?
Según Trump, el equipo estadounidense agarró a Maduro justo cuando intentaba entrar en su sala segura de la cámara de acero en la bóveda.
“No cerró ese espacio. Intentaba entrar, pero le lanzaron tan rápido que no llegó a entrar en eso”, dijo el presidente estadounidense en “Fox & Friends Weekend.”
Aunque se informó que Estados Unidos estaba totalmente preparado para esa eventualidad, con antorchas de alta potencia para cortarlo, ese retraso podría haber costado tiempo y posiblemente vidas.
Por tanto, era fundamental para la misión estadounidense que las fuerzas pudieran entrar en la instalación y alcanzar y asegurar a Maduro y su esposa en un tiempo mínimo.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
