Con la demolición del Ala Este de la Casa Blanca por parte de Donald Trump para hacer lugar a un salón de baile de 90,000 pies cuadrados, el presidente está volviendo al manual de sus días en la Torre Trump: moverse rápido, construir en grande y dejar a los conservacionistas furiosos.
Hechos clave
En octubre de 1979, la Comisión de Planeamiento de la Ciudad de Nueva York aprobó un permiso especial para que Trump construyera una torre de uso mixto de 56 pisos en el sitio donde se encontraba la tienda departamental Bonwit Teller, en la Quinta Avenida.
Trump escribió más tarde en The Art of the Deal (El arte de la negociación) que, en diciembre de 1979, un representante del Museo Metropolitano de Arte le pidió que donara dos esculturas en bajorrelieve de estilo Art Déco, de 15 pies de altura, que representaban diosas semidesnudas, así como una rejilla niquelada de 15 por 25 pies de la fachada del edificio condenado.
“Dije que, si se podían salvar los frisos, estaría encantado de donarlos al museo”, escribió Trump en The Art of the Deal; posteriormente confirmó el acuerdo por escrito, según Preservation News, una publicación del National Trust for Historic Preservation (Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica) de Estados Unidos.
Sin embargo, en junio de 1980, “las esculturas fueron destruidas con martillos neumáticos”, mientras que la rejilla, que debía ser enviada a un almacén en Nueva Jersey, desapareció, informó Preservation News en ese momento.
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Trump afirmó que mandó derribar los frisos después de que le dijeran que su peso requeriría “andamios especiales por razones de seguridad”, lo que retrasaría el proyecto varias semanas.
“No estaba dispuesto a perder cientos de miles de dólares para salvar unas cuantas esculturas Art Déco que, en mi opinión, valían mucho menos, y quizá casi nada”, escribió.
“Estamos ciertamente muy decepcionados y bastante sorprendidos”, declaró Ashton Hawkins, vicepresidente y secretario de la junta directiva del Met, al New York Times, que publicó un artículo sobre la destrucción en su portada. “¿Puedes imaginar que el museo las aceptara si no tuvieran mérito artístico?”
Gancho informativo
Trump anunció el lunes que se había comenzado la construcción “del nuevo, grande y hermoso Salón de Baile de la Casa Blanca”, y añadió que el Ala Este estaba siendo completamente modernizada como parte del proyecto. Las fotos mostraban que el trabajo implicaba la demolición del ala, lo que llevó al National Trust for Historic Preservation (Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica) a pedir a la administración “que detuviera la demolición hasta que los planes del propuesto salón de baile pasen por los procesos de revisión pública requeridos por ley”.
Se espera que el salón de baile tenga capacidad para entre 650 y 1,000 personas y ocupe unos 90,000 pies cuadrados, es decir, más grande que la propia Casa Blanca, que mide 55,000 pies cuadrados. La Casa Blanca afirma que donantes privados están cubriendo el costo del proyecto, estimado en 200 millones de dólares, incluidos 22 millones que YouTube pagó en un acuerdo legal con el presidente. Según la Casa Blanca, se espera que el salón de baile “esté terminado mucho antes de que finalice el mandato del presidente Trump.”
Antecedentes clave
El Ala Este fue añadida a la Casa Blanca en 1942, durante la presidencia de Franklin D. Roosevelt, para albergar al creciente personal en tiempos de guerra, reflejando la creciente complejidad del gobierno federal durante la Segunda Guerra Mundial, según la White House Historical Association (Asociación Histórica de la Casa Blanca). La construcción, de carácter secreto y con enfoque militar, fue polémica en su momento, y los republicanos calificaron el gasto de guerra como derrochador.
Cifra destacada
845,000 dólares: Valor estimado actual de las esculturas y la rejilla de Bonwit Teller que Trump destruyó, según el comerciante de arte Robert Miller, quien tenía una galería justo enfrente y le dijo al Museo Metropolitano que las obras podían retirarse de manera segura y rápida.
Cita principal
“Los relieves son tan importantes como las esculturas del edificio Rockefeller. Nunca volverán a hacerse”, dijo Miller al New York Times en 1980.
Contra
“Durante todo 1979, mucho después de que anuncié mis planes y comencé a negociar la zonificación, nadie mostró ningún interés en esos frisos”, escribió Trump en The Art of the Deal. “Ningún representante de zonificación, de preservación de monumentos o de ningún grupo artístico comunitario sugirió jamás salvarlos.”
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Cita crucial
“Mirando hacia atrás, lamento haber mandado destruir las esculturas,” escribió Trump en 1987. “No estoy convencido de que fueran realmente valiosas, y todavía pienso que muchos de mis críticos eran farsantes e hipócritas, pero ahora entiendo que ciertos acontecimientos pueden adquirir una importancia simbólica. Francamente, yo era demasiado joven y, quizás, tenía demasiada prisa para tomar eso en cuenta.”
Dato sorprendente
El arquitecto que diseñó la Torre Trump, Der Scutt, quería incorporar los relieves en el nuevo vestíbulo, pero Trump lo rechazó, según Preservation News.
Qué observar
Si los grupos de preservación o el Congreso tomarán medidas legales para detener la demolición o forzar a la administración a completar los procesos de revisión pública requeridos antes de continuar con la construcción.
Dato curioso
El artista surrealista Salvador Dalí decoraba regularmente las vitrinas de Bonwit Teller, según Stefan Koldehoff y Tobias Timm en su libro Art and Crime: The Fight Against Looters, Forgers, and Fraudsters in the High-Stakes Art World (Arte y crimen: la lucha contra saqueadores, falsificadores y estafadores en el mundo del arte de alto riesgo).
Valoración de Forbes
Forbes estima que Donald Trump tiene hoy una fortuna de aproximadamente 7.1 mil millones de dólares, gran parte proveniente del criptomonedas.
Este texto se publicó originalmente en Forbes US.
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