Casi todos los alimentos procesados en las estanterías de los supermercados que afirman estar hechos con aceite de aguacate contienen en realidad aceites sustitutivos más baratos, según un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de California en Davis, que consideran que la culpa es de una brecha de responsabilidad en la cadena de suministro, ya que los clientes pagan un precio premium por productos que a menudo no coinciden con sus etiquetas.
Datos clave
El estudio, publicado por Science Direct, encontró que 48 de los 54 productos etiquetados con aceite de aguacate analizados también contenían aceites más baratos como la canola y el cártamo.
El estudio probó patatas fritas, aliños para ensalada y mayonesas que afirmaban estar hechos completamente con aceite de aguacate y encontró que la mayoría de las etiquetas eran engañosas: todos los aliños probados no superaron las comprobaciones de pureza del investigador, mientras que el 93% de las patatas con aceite de aguacate y el 71% de las mayonesas etiquetadas con aceite de aguacate también contenían otros aceites.
Los investigadores analizaron la composición química natural del aceite en productos comprados en tiendas online y tiendas de California, como sus ácidos grasos y ésteres de alcohol graso, y los compararon con aceite de aguacate auténtico para identificar muestras que probablemente habían sido diluidas con aceites vegetales más baratos.
También realizaron la misma batería de pruebas en 20 alimentos procesados etiquetados como aceite de oliva y encontraron que solo un producto falló, una divergencia marcada que refleja décadas de escrutinio regulatorio aplicado al aceite de oliva pero aún no al aceite de aguacate, según el estudio.
La autora principal, Selina Wang, profesora de ciencia alimentaria en UC Davis, explicó que las marcas pueden no saber que están usando aceite adulterado porque la mayoría de las empresas alimentarias obtienen sus aceites de intermediarios externos o de varios proveedores diferentes y, sin pruebas rigurosas, la impureza nunca se descubriría.
Wang dijo que probablemente los proveedores están mezclando intencionadamente su producto de aguacate con aceites vegetales más económicos antes de venderlo como aceite de aguacate puro.
El estudio analizó productos de dos docenas de marcas, incluyendo Chosen Foods, Kettle Brand, Lay’s, Lesser Evil, Primal Kitchen, Siete y Simply Frito Lay.
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Cita crucial
“Los consumidores cada vez pagan más por productos elaborados con aceite de aguacate o aceite de oliva”, dijo Wang en un comunicado. “Merecen recibir lo que pagan y los fabricantes de alimentos merecen la confianza de que los ingredientes que compran a los proveedores son auténticos.”
Gran número
Más del 500%. Esa es la prima de los productos de aceite de aguacate frente a los productos comparables hechos con aceites más baratos. La mayonesa convencional, por ejemplo, cuesta unos 10 céntimos la onza en la web de Walmart. La mayonesa con aceite de aguacate elaborada por Chosen Foods y Primal Kitchen tiene un precio de 67 centavos y 65 centavos por onza, respectivamente.
Antecedentes clave
Las tendencias de salud y el aumento de alimentos envasados “mejores para ti” han convertido el aceite de aguacate en un ingrediente culinario habitual en la última década, de forma similar a cómo el aceite de oliva, el aceite de coco y las dietas de estilo mediterráneo han ganado popularidad. El aceite de aguacate es naturalmente bajo en grasas saturadas y se percibe como una alternativa “más limpia” a los aceites vegetales, lo que significa que las empresas pueden presentar productos como opciones más saludables y premium comercializándolos como “hechos con aceite de aguacate”. El auge ayudó a crear demanda del petróleo, pero esa demanda no se satisfechió con los nuevos estándares industriales de pureza, lo que contribuyó a crear las condiciones para la adulteración señaladas en el estudio de UC Davis. Hoy en día, un productor puede aumentar fácilmente sus beneficios mezclando una pequeña cantidad de aceite de aguacate con aceites más baratos como colza o cártamo, manteniendo el marketing de la misma manera.
Información adicional
Los nuevos hallazgos publicados el miércoles amplían un patrón que UC Davis lleva años documentando. Un estudio de 2020 de la misma institución encontró que el 82% de los aceites de aguacate embotellados comercialmente eran rancios o mezclados con otros aceites. Un estudio posterior encontró que el 70% de los aceites de aguacate de marca propia estaban rancidos o adulterados.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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