La destrucción global de los humedales, que sustentan la pesca, la agricultura y el control de inundaciones, podría suponer la pérdida de 39 billones de dólares en beneficios económicos para 2050, indica un informe de la Convención sobre los Humedales publicado el martes.
Alrededor del 22% de los humedales, tanto sistemas de agua dulce como turberas, ríos y lagos, como sistemas marino-costeros, como manglares y arrecifes de coral, desaparecieron desde 1970, de acuerdo con el informe intergubernamental, el ritmo de pérdida más rápido de cualquier ecosistema.
Presiones como el cambio de uso del suelo, la contaminación, la expansión agrícola, las especies invasoras y los impactos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y la sequía, están impulsando este declive.
“La magnitud de la pérdida y la degradación supera lo que podemos permitirnos ignorar”, afirmó Hugh Robertson, autor principal del informe.
El informe exigió inversiones anuales de entre 275,000 y 550,000 millones de dólares para revertir las amenazas a los humedales restantes, y afirmó que el gasto actual representa una “subinversión sustancial”, sin proporcionar cifras.
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La pérdida de humedales representa un riesgo en estas regiones
El mundo perdió 411 millones de hectáreas de humedales, el equivalente a 500 millones de campos de fútbol, y una cuarta parte de los humedales restantes se encuentran actualmente en estado de degradación, señala el informe.
Los beneficios económicos de los humedales incluyen la regulación de inundaciones, la purificación del agua y el almacenamiento de carbono, factores clave a medida que aumentan los niveles de agua y se intensifican las tormentas tropicales y los huracanes debido al cambio climático.
También apoyan a las industrias pesquera y agrícola, y ofrecen beneficios culturales.
El informe se publica una semana antes de la reunión de las partes de la Convención sobre los Humedales en las Cataratas Victoria, Zimbabue, un acuerdo global de 172 países firmado en 1971 para impulsar la preservación del ecosistema.
El grupo, que incluye a China, Rusia y Estados Unidos, se reúne cada tres años, pero no está claro si todos los países enviarán delegados.
El deterioro de los humedales es particularmente agudo en África, América Latina y el Caribe, pero está empeorando en Europa y América del Norte, según el informe.
Se están llevando a cabo proyectos de rehabilitación en países como Zambia, Camboya y China.
Con información de Reuters
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