El lunes en Riad, en el Foro de Inversiones Saudí-Estados Unidos, Elon Musk anunció durante una charla informal con el ministro de Comunicaciones y Tecnología de la Información del Reino que Starlink, la división de Internet satelital de su compañía de cohetes SpaceX, había cerrado un acuerdo con Arabia Saudita para ofrecer servicio a las compañías marítimas y de aviación del país.
Fue la segunda empresa de Musk en cerrar un trato con los saudíes en pocas semanas. El 29 de abril, X Corp., la compañía de redes sociales de Musk, recaudó 1.23 mil millones de dlólares en deuda nueva para refinanciar parte de su carga de deuda existente de 12 mil millones de dólares de la compra apalancada de Musk hace tres años. Una de las empresas que ayudó a refinanciar la deuda de X fue Kingdom Holding Company, la firma de inversión presidida por el multimillonario saudí Príncipe Alwaleed Bin Talal Alsaud, según PitchBook . No está claro cuánto de los 1.23 mil millones fue financiado por Kingdom Holding. Un portavoz de Kingdom Holding declinó hacer comentarios. X Corp. no respondió a una solicitud de comentarios. La participación de la compañía saudí en el acuerdo de refinanciación no se ha informado previamente.
Kingdom Holding tiene buenas razones para ayudar a X a gestionar su deuda. La firma es uno de los mayores inversores minoritarios en xAI Holdings de Musk, la entidad recientemente formada que incluye a X y xAI, la startup de inteligencia artificial de Musk. La firma saudí renovó su inversión en Twitter cuando Musk privatizó la plataforma de redes sociales en 2022, y posteriormente participó en las dos rondas de financiación de 6,000 millones de dólares de xAI en mayo y noviembre pasados. Hace unos días, el príncipe Alwaleed tuiteó una imagen generada por IA de sí mismo viendo una partida de ajedrez entre Musk y Trump.
La relación entre Musk y los saudíes no siempre fue tan armoniosa. El fondo soberano de inversión del Reino, PIF, había acumulado una participación en Tesla de casi el 5% en 2018, antes de que Musk tuiteara falsamente que había conseguido financiación de los saudíes para privatizar el fabricante de automóviles. La SEC demandó a Musk, quien afirmó que “probablemente” no volvería a aceptar dinero de los saudíes tras el asesinato del periodista y disidente saudí Jamal Khashoggi. Según informes, los saudíes vendieron la mayoría de sus acciones de Tesla en 2020.
El cambio de tono de ambos partidos refleja una mayor aceptación de Musk por parte de los inversores del Golfo, ya que el hombre más rico del mundo ha consolidado su influencia global y poder político como uno de los asesores más cercanos de Donald Trump durante su segundo mandato. A esto se suma la disposición de Musk a recurrir al capital extranjero para financiar su creciente imperio de startups privadas. Además de recibir el respaldo de Arabia Saudí, Musk ha recurrido a fondos soberanos y empresas estatales de Catar, Omán, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos durante el último año para obtener inversiones y nuevos acuerdos, incluyendo la financiación para xAI, su startup de inteligencia artificial que aspira a competir con OpenAI.
Qatar, que está acaparando titulares por regalarle un avión de 400 millones de dólares a Trump, se unió pronto a la fiesta de Musk. Su fondo soberano de inversión, la Autoridad de Inversiones de Qatar, con más de 500,000 millones de dólares, invirtió 375 millones de dólares en la compra de Twitter por parte de Musk en 2022. En el último año, el petroestado (con una población de 3 millones de habitantes) ha ampliado su alcance. El verano pasado abrió su primera tienda y sala de exposición de Tesla. En octubre, la aerolínea estatal Qatar Airways anunció una alianza con Starlink, el proveedor de internet satelital de Musk, para llevar wifi a bordo de sus aviones comerciales. En noviembre, poco después de la elección de Trump, el fondo soberano invirtió en la ronda de financiación de 6.000 millones de dólares de xAI. En enero, el fondo anunció que pagaría a Nova Sky Stories, una empresa de espectáculos de luces con drones propiedad de Kimbal, hermano de Elon Musk, una cantidad no revelada para realizar espectáculos de luces por todo el país durante los próximos dos años.
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Omán y Kuwait también respaldan xAI de Musk. La Autoridad de Inversiones de Omán, un fondo soberano de inversión de 50,000 millones de dólares, invirtió cantidades no reveladas en las dos rondas de financiación de xAI, que ascendieron a 6,000 millones de dólares, el año pasado. La Autoridad de Inversiones de Kuwait, un fondo de inversión estatal con un billón de dólares en activos, invirtió una cantidad no revelada en la ronda de financiación de xAI de noviembre.
Los Emiratos Árabes Unidos y sus diversos fondos estatales no parecen haber respaldado a xAI. Sin embargo, Alpha Dhabi Holding, un holding de inversiones vinculado a la dinastía gobernante de Abu Dabi, invirtió en SpaceX en mayo de 2022. Más recientemente, en febrero, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que la startup de túneles de Musk, The Boring Company, construiría uno de sus circuitos subterráneos en Dubái por un coste no revelado. “Cubrirá la zona más densamente poblada de Dubái para que la gente pueda ir de un punto a otro sin problemas”, declaró el ministro de inteligencia artificial de los Emiratos Árabes Unidos en una mesa redonda grabada en febrero. El único túnel existente de The Boring Company, en el que los Tesla transportan a la gente por un centro de conferencias en Las Vegas, está acosado por intrusos y con poco tráfico.
Al parecer, Musk espera que los saudíes también le den nuevos contratos a The Boring Company. Durante su charla informal del lunes, cuando le preguntaron sobre xAI, Musk mencionó su empresa: “También debería mencionar que algo que vale la pena considerar son los túneles”, dijo. “Tengo una empresa llamada The Boring Company, que suena un poco aburrida, pero literalmente perfora túneles”.
No es sorprendente que todos estos negocios, junto con la influencia de Musk sobre Donald Trump como su asesor informal y director de DOGE, generen gran preocupación por los conflictos de intereses, según los expertos. “Es casi imposible ignorar ciertos sesgos y, por lo tanto, cualquier consejo que ofrezca Musk debe considerarse teniendo en cuenta sus implicaciones comerciales”, afirma Scott Amey, asesor general del Proyecto de Supervisión Gubernamental, un grupo de expertos con sede en Washington, D. C. “Por eso tenemos estándares éticos y periodos de reflexión para los funcionarios gubernamentales. Ignorar estas salvaguardas resultará en beneficios para quienes están conectados, no para el público”. Quizás así es como Musk lo desea.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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