El ejército estadounidense trasladó un gran número de aviones de reabastecimiento a Europa para ofrecer opciones al presidente Donald Trump, mientras las tensiones en Oriente Medio estallan en un conflicto entre Irán e Israel, informaron este lunes dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato.
Los funcionarios también indicaron que el portaaviones estadounidense Nimitz se dirigía a Oriente Medio, en lo que uno de ellos describió como un despliegue planificado previamente. El Nimitz tiene capacidad para 5,000 personas y más de 60 aeronaves, incluyendo cazas.
En conjunto, los despliegues sugieren que Estados Unidos está reforzando considerablemente su poder aéreo para posibles operaciones sostenidas mientras Irán e Israel se enfrentan en una guerra abierta sin precedentes.
Israel comenzó a bombardear Irán el viernes, afirmando que Teherán estaba a punto de construir una bomba nuclear. Desde entonces, Irán e Israel se lanzaron grandes salvas mutuamente, matando y hiriendo a civiles y generando preocupación por un conflicto regional más amplio.
AirNav Systems, un sitio web de seguimiento de vuelos, informó que más de 31 aviones de reabastecimiento de la Fuerza Aérea de EU, principalmente KC-135 y KC-46, salieron de Estados Unidos el domingo con rumbo al este.
Las autoridades estadounidenses se negaron a comentar sobre el número de aeronaves. El Pentágono remitió a Reuters a la Casa Blanca, que no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
“El repentino despliegue hacia el este de más de dos docenas de aviones cisterna de la Fuerza Aérea de EU no es algo habitual. Es una clara señal de preparación estratégica”, declaró Eric Schouten, de Dyami Security Intelligence.
“Ya sea para apoyar a Israel, prepararse para operaciones de largo alcance o la clave de la logística, esta medida demuestra que EU se está preparando para una rápida escalada si las tensiones con Irán se extienden”.
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AirNav Systems indicó que los vuelos militares estadounidenses habían aterrizado en Europa, incluyendo la base aérea de Ramstein en Alemania y aeropuertos del Reino Unido, Estonia y Grecia.
Estados Unidos se mostró cauteloso hasta el momento, ayudando a Israel a derribar misiles entrantes. Trump vetó un plan israelí en los últimos días para asesinar al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, según informaron dos funcionarios estadounidenses a Reuters el domingo.
Uno de ellos afirmó que Estados Unidos no apoyaba perseguir a los líderes políticos iraníes, siempre y cuando no se atacara a estadounidenses.
Trump elogió la ofensiva israelí y ha advertido a Teherán que no amplíe sus represalias para incluir objetivos estadounidenses.
Un tercer funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, se negó a comentar sobre el movimiento del petrolero, pero enfatizó que las actividades militares estadounidenses en la región son de naturaleza defensiva.
Otra fuente familiarizada con el asunto afirmó que Estados Unidos comunicó a los países de la región que está realizando preparativos defensivos y que cambiaría a operaciones ofensivas si Irán ataca alguna instalación estadounidense. Estados Unidos ya cuenta con una fuerza considerable en Oriente Medio, con casi 40,000 soldados en la región, incluyendo sistemas de defensa aérea, aviones de combate y buques de guerra capaces de derribar misiles.
El mes pasado, el Pentágono sustituyó los bombarderos B-2 por otro tipo de bombardero en una base del Indopacífico, considerada un lugar ideal para operar en Oriente Medio. Los bombarderos B-52 pueden transportar grandes municiones antibúnkeres, que, según los expertos, pueden utilizarse contra las instalaciones nucleares de Irán.
Con información de EFE
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