Los fabricantes de automóviles japoneses están considerando importar algunos de sus coches fabricados en Estados Unidos a Japón, una medida costosa e impráctica que se produce mientras Tokio intenta apaciguar al presidente Donald Trump por su enorme superávit comercial con Estados Unidos.
Las relaciones comerciales desiguales con Japón han sido durante mucho tiempo un punto delicado para Trump, y el gobierno de la nueva primera ministra Sanae Takaichi ha estado elaborando planes para comprar algunos vehículos Ford, según Reuters. Las F-150 son camionetas sobredimensionadas tan poco prácticas para las estrechas carreteras japonesas que podrían terminar utilizándose como quitanieves.
Ahora bien, altos ejecutivos de Toyota y Nissan han declarado esta semana que están considerando la “importación inversa” de automóviles fabricados en Estados Unidos, a pesar de los mayores costos laborales y del impacto de un yen débil, que eleva el precio de los productos importados.
“Más que hacerlo por razones comerciales, se trata de demostrar que la industria automotriz también está cooperando para reducir la fricción comercial y el déficit comercial”, dijo Takaki Nakanishi, veterano analista automotriz que dirige el Instituto de Investigación Nakanishi.
Disputa comercial de larga duración
Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo, está “estudiando la posibilidad” de realizar importaciones inversas, según declaró su director ejecutivo, Koji Sato, a los periodistas en el Japan Mobility Show esta semana en Tokio. En lugar de considerarlo desde la perspectiva de una oportunidad de negocio, el fabricante de automóviles lo ve como una forma potencial de contribuir a un “comercio abierto y justo”, dijo Sato.
Mientras tanto, Nissan está “analizando seriamente” las importaciones inversas, según declaró el director de rendimiento, Guillaume Cartier, en una entrevista.
Sin embargo, para reducir significativamente el déficit comercial de Estados Unidos con Japón —que asciende a 68,500 millones de dólares— se necesitaría mucho más que automóviles. Según Nakanishi, el volumen de importaciones inversas probablemente sería reducido, posiblemente en torno a 20,000 automóviles al año.
Según la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón, el país exportó poco menos de 1.4 millones de vehículos a Estados Unidos el año pasado.
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Podría decirse que el mayor impacto económico de la industria en EU no se refleja en las cifras comerciales. Los fabricantes de automóviles japoneses han invertido décadas y miles de millones de dólares en desarrollar operaciones locales en Estados Unidos, medidas impulsadas por fricciones comerciales especialmente intensas durante la década de 1980.
Según la asociación de fabricantes, la industria automotriz japonesa produjo 3.3 millones de vehículos en Estados Unidos el año pasado.
Problemas con las normas de seguridad
Las importaciones inversas podrían no producirse tan pronto como Trump o Takaichi desearían. Las diferencias en aspectos como las normas de seguridad entre ambos países implican que existen adaptaciones necesarias en los automóviles, afirmó Sato.
“No podemos simplemente importar esos vehículos a Japón tal cual están”, dijo. Armonizar esas normas sería necesario y requeriría la ayuda del gobierno, añadió.
Cartier, de Nissan, señaló también las diferencias en las necesidades de los clientes entre ambos países, dado que los coches fabricados en EU suelen estar destinados al mercado local. Según él, los conductores japoneses no necesariamente desean los automóviles de mayor tamaño que se venden en Estados Unidos.
Otro obstáculo: en Japón el volante está a la derecha, mientras que en Estados Unidos está a la izquierda. Si bien el impacto general puede ser pequeño en términos comerciales, Nakanishi afirmó que el simbolismo era más importante.
“El significado simbólico de este esfuerzo es enorme. Y eso genera confianza con la administración Trump. Por lo tanto, entiendo que se trata menos de negocios y más de mantener y mejorar las relaciones”.
Con información de Reuters
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