IBM y Cisco Systems anunciaron este jueves sus planes para conectar computadoras cuánticas a larga distancia, con el objetivo de demostrar la viabilidad del concepto para finales de 2030.
Esta iniciativa podría allanar el camino para un internet cuántico, aunque los ejecutivos de ambas compañías advirtieron que las redes requerirían tecnologías que actualmente no existen y que deberán desarrollarse con la ayuda de universidades y laboratorios federales.
Las computadoras cuánticas prometen resolver problemas de física, química y seguridad informática que a las computadoras actuales les tomarían miles de años. Sin embargo, pueden ser propensas a errores, y lograr una computadora cuántica confiable es un desafío que IBM, Google (Alphabet) y otras empresas están abordando. IBM busca tener una máquina operativa para 2029.
A principios de este año, Cisco inauguró un laboratorio para investigar cómo conectar máquinas cuánticas.
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Problemas que enfrentan para crear computadoras cuánticas
El desafío comienza con un problema: las computadoras cuánticas, como las de IBM, se encuentran en enormes tanques criogénicos que alcanzan temperaturas tan bajas que los átomos apenas se mueven. Para extraer información de ellos, IBM debe encontrar la manera de transformar la información de los “qubits” estacionarios —la unidad fundamental de información en una computadora cuántica— en lo que Jay Gambetta, director de IBM Research y miembro de IBM, describió a Reuters como qubits “voladores” que se propagan como microondas.
Pero esos qubits de microondas voladores deberán convertirse en señales ópticas que puedan viajar entre conmutadores de Cisco mediante cables de fibra óptica. La tecnología para esa transformación —denominada transductor microondas-óptico— deberá desarrollarse con la ayuda de grupos como el Centro de Sistemas y Materiales Cuánticos Superconductores, liderado por el Laboratorio Nacional de Aceleradores Fermi, cerca de Chicago, entre otros.
Durante este proceso, Cisco e IBM también publicarán software de código abierto para integrar todos los componentes.
“Estamos abordando esto de principio a fin como un sistema… en lugar de dos hojas de ruta independientes”, afirmó Vijoy Pandey, vicepresidente sénior de la incubadora de innovación Outshift de Cisco. “Lo estamos resolviendo conjuntamente, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de que esto vaya en la misma dirección.”
Con información de Reuters
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