Los incendios forestales que afectan el Borde Norte del Gran Cañón se intensificaron el lunes, un día después de que las llamas destruyeran el histórico albergue North Rim Lodge, lo que llevó a la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, a solicitar una investigación sobre el manejo del fuego como una “quema controlada”.
Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés), la actividad del fuego fue “alta a extrema” la noche del domingo, lo que contribuyó a la expansión del incendio Dragon Bravo, que ha quemado más de 5,700 acres y permanece en 0% de contención, con 295 bomberos desplegados en la zona. Todo el Borde Norte del parque permanece cerrado.
Otro incendio cercano, el White Sage, iniciado el 9 de julio, también se ha intensificado, superando las 49,000 acres afectadas hasta la tarde del lunes, duplicando su tamaño en solo dos días.
El incendio Dragon Bravo creció rápidamente desde la noche del sábado debido a vientos fuertes, altas temperaturas y baja humedad. Las ráfagas alcanzaron hasta 40 millas por hora, lo que facilitó su propagación dentro del parque.
Entre las 70 estructuras destruidas, el NPS confirmó la pérdida de un centro de visitantes, una estación de gasolina, un edificio administrativo, viviendas para empleados y una planta de tratamiento de aguas residuales. Esta última provocó una fuga de gas cloro, lo que obligó al cierre de senderos y a evacuar al personal por riesgo sanitario.
La gobernadora Hobbs señaló que, si bien el fuego fue provocado por un rayo, el gobierno federal decidió gestionarlo como quema controlada durante la parte “más seca y calurosa del verano en Arizona”. En una publicación en la red social X, exigió una “investigación completa e independiente”.
En respuesta a las condiciones extremas, el NPS indicó que ha dejado de tratar el incendio como quema prescrita y ahora aplica una estrategia agresiva de supresión total, apoyada por medios aéreos y un equipo de materiales peligrosos para contener el gas tóxico.
Las temperaturas extremas persistieron el domingo y lunes, alcanzando los 115 grados Fahrenheit en el interior del cañón, según mediciones en el albergue Phantom Ranch.
Según datos del NPS, el Parque Nacional del Gran Cañón recibió 4.9 millones de visitantes en 2024, aunque la mayoría acudió al más accesible Borde Sur. El Borde Norte, más aislado y abierto de forma estacional, permanece actualmente cerrado al público.
Esta nota fue publicada originalmente en Forbes US
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