El interrogatorio del jurado comenzó el lunes en el juicio por tráfico sexual de Sean “Diddy” Combs, que ofrece al magnate del hip-hop la oportunidad de impugnar las acusaciones en su contra, pero podría llevarlo a prisión de por vida.
Combs, de 55 años, se ha declarado inocente de una acusación formal de cinco cargos que lo acusan de conspiración de crimen organizado, tráfico sexual y transporte para participar en la prostitución.
Llegó a la corte desde la cárcel federal en Brooklyn donde está detenido poco después de las 9 a.m. EDT (13:00 GMT), con anteojos oscuros y un suéter oscuro sobre una camisa blanca. Luciendo una barba de chivo color sal y pimienta, Combs sonrió y abrazó a sus abogados al entrar a la sala del juez federal de distrito Arun Subramanian.
Aproximadamente una hora y media después, Subramanian comenzó a interrogar a los posibles miembros del jurado uno por uno, un proceso conocido como voir dire. El objetivo del juez es sentar un panel de 12 jurados y seis suplentes que puedan ser justos e imparciales a pesar de la fuerte cobertura mediática del caso hasta ahora.
El jurado será anónimo, lo que suele ser el caso en juicios de alto perfil en los que los miembros del jurado podrían enfrentar amenazas o acoso si se conocen sus identidades.
El primer posible miembro del jurado, conocido como el Jurado Número 2, dijo que había oído hablar de cuatro personas en una lista de cientos de personas que podrían ser mencionadas en el juicio: los actores Michael B. Jordan y Mike Myers. El miembro del jurado no dijo nada sobre su familiaridad con esas personas que le impidiera ser justo e imparcial.
Todavía no se conoce el contexto en el que se puede mencionar a Jordan, Myers y las otras personas.
El miembro del jurado número 2 también dijo que su hermana había sido golpeada por su primer esposo hace al menos 40 años, pero que la experiencia no le impediría ser justo.
En el transcurso de un juicio de dos meses, se espera que los fiscales argumenten que Combs usó su imperio empresarial para obligar a las mujeres a participar en actuaciones sexuales de días de duración impulsadas por drogas con trabajadores sexuales masculinos, que el magnate llamó “Freak Offs”.
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Interrogatorio del jurado en el juicio por tráfico sexual de Sean ‘Diddy’ Combs
Los abogados de Combs dicen que la actividad sexual descrita por los fiscales fue consensuada y se espera que trate de socavar la credibilidad de las cuatro presuntas víctimas que se espera testifiquen en su contra. En una audiencia el mes pasado, el abogado defensor Marc Agnifilo dijo que no había nada criminal en un estilo de vida de “swingers” en el que Combs y sus novias a veces traían a una tercera persona a sus relaciones.
Combs también ha negado las acusaciones de abuso en más de 50 demandas civiles presentadas en su contra desde noviembre de 2023 cuando su pareja romántica de 10 años, la cantante de R&B Casandra Ventura, presentó una demanda explosiva acusándolo de tráfico sexual. El caso se resolvió por una cantidad de dinero no revelada.
Las acusaciones asestaron un golpe rápido y severo a la reputación del otrora multimillonario. Alguna vez conocido por elevar el hip-hop en la cultura estadounidense y organizar lujosas fiestas para la élite cultural en los Hamptons y Saint-Tropez, Combs es el último hombre poderoso en la industria del entretenimiento en ser acusado de conducta sexual inapropiada desde que el movimiento #MeToo alentó a las mujeres a hablar sobre el abuso.
La historia de su vida, que pasó de la pobreza a la riqueza, vio al nativo de la ciudad de Nueva York pasar de una crianza de madre soltera a vivir en mansiones en Los Ángeles y Miami. Pero el año pasado, Combs devolvió una llave simbólica a su ciudad natal a instancias del alcalde Eric Adams, y desde septiembre ha estado detenido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, a una hora en metro del vecindario de Harlem donde nació.
Las declaraciones de apertura están programadas para el 12 de mayo.
Cientos de posibles miembros del jurado ya han completado cuestionarios diseñados para obtener cualquier sesgo que puedan tener sobre el caso. Los abogados defensores de Combs y los fiscales de la oficina del Fiscal Federal de Manhattan acordaron que alrededor de 150 personas podrían proceder a ser interrogadas en persona por el juez, lo que se conoce como voir dire.
Subramanian dijo en una audiencia el 1 de mayo que el objetivo del voir dire será elegir a 45 posibles miembros del jurado que estén calificados para servir, y los abogados de ambas partes tendrán la oportunidad de despedir a los miembros del jurado sin indicar una razón, lo que se conoce como huelgas perentorias.
Cualquier veredicto del jurado debe ser unánime.
Si es declarado culpable de todos los cargos, Combs enfrenta un mínimo obligatorio de 15 años en prisión y podría enfrentar cadena perpetua, aunque cualquier sentencia sería impuesta por Subramanian en una fecha posterior.
Con información de Reuters.
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