El hijo menor del legendario magnate conservador de los medios Rupert Murdoch —quien en los últimos años se separó públicamente de su padre “misógino” y “retorcido”— adquirirá aproximadamente la mitad de Vox Media, de tendencia izquierdista, en un movimiento que convierte a su empresa en un actor importante en los medios estadounidenses.
Datos clave
James Murdoch, que ha estado en desacuerdo público con su padre y News Corp desde que dimitió del consejo de administración de la empresa en 2020 y perdió una muy seguida batalla de poder con su hermano mayor, Lachlan, comprará la cadena de podcasts Vox, Vox.com y la revista New York en un acuerdo reportado de 300 millones de dólares que la operará como filial dentro de su empresa, Lupa Systems.
La adquisición convierte a Murdoch en un actor más importante en la misma industria dominada por su padre, ahora de 95 años, quien comenzó a construir su imperio en Adelaida, Australia, en los años 50, y creció hasta incluir ahora Fox Corporation (incluyendo Fox News, Fox Sports y cadenas de televisión locales) y News Corp (The Wall Street Journal, The New York Post, la editorial HarperCollins y muchos medios de comunicación del Reino Unido y Australia).
James Murdoch ha criticado a las empresas mediáticas de su padre por “mentir” conscientemente a su audiencia sobre el cambio climático y por alimentar teorías conspirativas de derechas en beneficio del presidente Donald Trump.
Mientras Rupert Murdoch asistió a la investidura de Trump en 2025, James Murdoch donó más de 20 millones de dólares a Joe Biden y a grupos que le apoyaban en 2020.
La familia Murdoch se vio envuelta en una batalla pública por News Corp, donde Rupert pretendía excluir a James, de 53 años, y a sus hermanas, Prudence, de 67, y Elisabeth, de 57, del fideicomiso familiar en un esfuerzo por asegurar que su empresa pasara únicamente a su hijo mayor y conservadoramente afine, Lachlan, de 54 años.
Finalmente, la familia llegó a un acuerdo que aseguró que Lachlan, presidente de News Corp y CEO de Fox Corporation, tuviera el control del imperio hasta 2050, mientras que cada hermano se conformó con un presupuesto de 1,100 millones de dólares cada uno.
Dato sorprendente
Rupert Murdoch fue propietario en su día de la revista New York. Compró su empresa matriz en 1977 antes de venderla por 650 millones de dólares a K-III Communications en 1991. Vox lo adquirió en 2019. James Murdoch dijo al New York Times que la anterior propiedad de la revista por parte de su padre no tiene un significado especial para él.
Las primeras críticas de James Murdoch al Imperio de Rupert
James y su esposa, Kathryn, condenaron primero a News Corp y Fox por lo que llamaron la “negación continua” del cambio climático durante los incendios forestales australianos en 2020. El joven Murdoch tiene una larga historia de defensa de la protección medioambiental, según The Guardian, mientras que su padre se ha descrito a sí mismo como un “escéptico”. James ha dicho en una entrevista con The Atlantic que se quedó “sorprendido” por la disposición de su hermano Lachlan a ceder a ideas “reaccionarias” y “nativistas blancas” en las elecciones de 2016, y que su padre cambió de opinión para apoyar a Trump cuando se dio cuenta de que era bueno para el negocio de Fox News. “Subestimé la capacidad de un motivo de lucro para hacer que la gente hiciera cosas terribles—para hacer que las empresas hicieran cosas terribles”, dijo James. Dijo al New York Times que lleva discutiendo con su padre sobre política “desde que era adolescente.”
La familia se fractura tras la dinastía mediática
Las historias sobre la familia Murdoch pintan todas la misma imagen de un patriarca frío y con mentalidad empresarial que “no criaba hijos — criaba posibles sucesores”, afirmó un periodista del New York Times en la docuserie de Netflix “Dynasty: The Murdochs.” Kathryn Murdoch afirma que su suegro pasó la vida de sus hijos “enfrentándolos entre sí, pero siempre iba a haber un ganador”: Lachlan (las hermanas mayores del niño nunca fueron candidatas serias para dirigir el negocio porque Rupert “es un misógino”, dijo James sobre su padre a The Atlantic). A medida que ascendía en la empresa, James era el heredero aparente del imperio de su padre, pero Rupert Murdoch supuestamente continuó “cortejando” a su “hijo de oro” Lachlan hasta que aceptó ser el heredero de su padre en una “bofetada” para el hijo menor. Se informó que la relación entre los hermanos se fracturó irremediablemente durante un acuerdo con Disney que finalmente llevó a la empresa a comprar 21st Century Fox, el estudio cinematográfico de los Murdoch que James dirigía en ese momento. En una cena en Nueva York, se dice que Lachlan explotó contra Rupert y James, gritando: “¡Si hacéis este trato, nunca volveré a hablar con ninguno de vosotros!” y supuestamente fue hospitalizado brevemente por un ataque de pánico posterior. El acuerdo de 52,400 millones de dólares se alcanzó en 2017, e incluía seguridad para Lachlan como jefe de Fox News, dejando a James sin ningún puesto ejecutivo en la empresa, pero permaneció en el consejo de administración de New Corp durante años después.
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Rupert se mueve para nombrar sucesor de Lachlan
En 2023, Rupert solicitó que se anulara un fideicomiso familiar de décadas de antigüedad en un intento de elegir a Lachlan como su único sucesor. Los otros tres niños que iban a ser excluidos lucharon en una batalla judicial que se volvió cada vez más fea antes de que llegaran al acuerdo el año pasado. El acuerdo estableció un nuevo fideicomiso para Lachlan, que asegura su control del imperio hasta 2050. Durante la batalla judicial, los abogados de Rupert Murdoch aparentemente atacaron a James con preguntas como: “¿Alguna vez has hecho algo exitoso por tu cuenta?” “¿Por qué estabas tan ocupado para decirle ‘Feliz cumpleaños’ a tu padre cuando cumplió 90?” “¿Te parece que, en tu relato, todo lo que sale mal siempre es culpa de otra persona?”
Inspiración para la serie de TV ‘Succession’
La dinámica familiar conflictiva de la familia Murdoch es legendaria. La familia ha inspirado decenas de documentales y dramatizacións en pantalla, siendo la más famosa como inspiración central para la serie ganadora de un Emmy de HBO “Succession”, sobre la que se ha especulado que los propios familiares filtraban tramas a los guionistas de la serie.
Vanity Fair informó que Lachlan dijo a Rupert que fue James filtrando historias a los guionistas de ‘Succession’ (una fuente anónima negó la acusación en nombre de Lachlan). James y Kathryn pensaban que su hermana Elizabeth era la responsable, según informó The Atlantic. Aunque juró que no lo era, supuestamente pensó durante un tiempo que su exmarido estaba hablando con los guionistas, y aparentemente más tarde supo que lo había intentado repetidamente, pero el creador de la serie, Jesse Armstrong, se negó.
Uno de los términos del acuerdo de divorcio alcanzado entre Rupert Murdoch y su cuarta esposa, Jerry Hall, supuestamente estipulaba que ella no podía dar ideas de historia a los guionistas de la serie. Armstrong dijo a The Atlantic que él y sus guionistas no necesitaban filtraciones: simplemente usaban los reportajes de prensa como inspiración.
¿Qué escenas de ‘Succession’ se inspiraron en los Murdoch?
Varias de las escenas más definitorias del espectáculo fueron tomadas directamente o fuertemente inspiradas en la historia real de los Murdoch. Un episodio de la primera temporada llamado “Austerlitz”, en el que el patriarca de la familia, Logan Roy, obliga a sus hijos a participar en un “retiro terapéutico”, está basado en un viaje real que Rupert Murdoch organizó para sus hijos a su rancho en Australia.
Una investigación del New York Times lo describió posteriormente como “otro foro para juegos de poder y manipulación.” Un episodio, en el que Logan Roy sube a una pila de cajas de papel para dar un discurso enérgico a los empleados, es una recreación directa de un famoso momento de 2007 cuando Rupert Murdoch se puso de pie sobre rollos de papel para dirigirse al equipo del Wall Street Journal.
La serie se inspiró en sustos reales de salud de Murdoch durante los viajes para las escenas del programa. En 2018, Murdoch sufrió una grave lesión en la espalda mientras vacacionaba en el yate de Lachlan en el Caribe y fue evacuado en helicóptero del barco y posteriormente hospitalizado en el hospital de Los Ángeles. En la serie, el patriarca de la familia sufre una grave hemorragia cerebral/ictus mientras va en helicóptero y, temporadas después, muere en el aire a causa de una embolia pulmonar.
Cita crucial
“Creo que te resultaría muy fácil”, dijo James Murdoch al Times cuando le preguntaron cómo podía evitar ver “Succession”. “La dramatización de los asuntos familiares es tan antigua como cualquier otra cosa.”
Valoración Forbes
La familia Murdoch tiene un patrimonio neto estimado de 23,500 millones de dólares.
Antecedentes clave
James empezó en New Corp en su división musical a principios de sus veinte años, en 1996, y finalmente llegó a reemplazar a su padre como CEO de 21st Century Fox en 2015. Cuando el estudio de cine vendió a Disney en 2017, James aprovechó el dinero que ganó con el acuerdo y fundó Lupa Systems, una empresa que utilizó para invertir en empresas de tendencia liberal como Vice y Tribeca Enterprises.
Lupa es el principal accionista de MCH Group, propietario de Art Basel, y también tiene inversiones en startups tecnológicas, plataformas de internet y negocios ecológicos. La filial india de la oficina de James, Bodhi Tree Systems, cuenta con el respaldo de la Autoridad de Inversiones de Catar y posee una participación masiva en la empresa conjunta india de medios y streaming Viacom18. Viacom 18 se fusionó con Star India de Disney en un acuerdo de 8,500 millones de dólares en 2024. James Murdoch y su esposa también han apoyado a nuevas empresas de noticias de tendencia izquierdista como The Bulwark y The 19th. En 2020, James dimitió de su puesto en el consejo de administración de News Corp, que ocupaba desde 2013, citando “desacuerdos sobre ciertos contenidos editoriales publicados por los medios de comunicación de la compañía y otras decisiones estratégicas.”
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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