La Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo representa un desafío deportivo y logístico para México, Estados Unidos y Canadá. Para especialistas en salud pública como el Doctor Julio César Ponce Rodríguez, catedrático de la escuela nacional de medicina y homeopatía del IPN, el torneo podría convertirse en una de las pruebas epidemiológicas más complejas que haya enfrentado Norteamérica en las últimas décadas.
Con una proyección superior a seis millones de aficionados desplazándose entre los tres países durante el campeonato, la magnitud de la movilidad humana genera preocupación entre organismos internacionales y expertos en vigilancia sanitaria.
El reto va mucho más allá de la seguridad en los estadios. La principal preocupación consiste en evitar que la concentración masiva de personas facilite la propagación internacional de enfermedades transmisibles.
Julio César Ponce Rodríguez alerta sobre la presión para los sistemas de salud
De acuerdo con Julio César Ponce Rodríguez, uno de los factores más relevantes es la diferencia en la capacidad de respuesta sanitaria entre los países organizadores.
Mientras Estados Unidos destina entre 17 y 18% de su Producto Interno Bruto al sector salud y Canadá invierte entre 11 y 12%, México mantiene una inversión cercana al 5.9% del PIB.
Esta diferencia podría generar presiones adicionales sobre hospitales, centros de atención médica y sistemas de vigilancia epidemiológica, particularmente en las ciudades mexicanas que recibirán una gran cantidad de visitantes internacionales.
La Organización Mundial de la Salud ha señalado que los eventos masivos suelen incrementar los riesgos de transmisión de enfermedades, especialmente cuando existe una intensa movilidad entre regiones y países.
Enfermedades respiratorias encabezan la lista de riesgos
Aunque muchas personas asocian este tipo de eventos con enfermedades poco comunes, los especialistas advierten que las amenazas más probables son padecimientos respiratorios altamente contagiosos.
Entre las enfermedades que preocupan a las autoridades sanitarias destacan el sarampión, la influenza estacional, COVID-19, el virus sincitial respiratorio y la meningitis meningocócica.
El sarampión ocupa un lugar prioritario debido a los brotes registrados recientemente en distintas regiones del mundo y a su elevada capacidad de contagio.
Ante este escenario, organismos internacionales recomiendan que los viajeros actualicen sus esquemas de vacunación antes de asistir al torneo. Además, la coordinación entre México, Estados Unidos y Canadá será fundamental para fortalecer la vigilancia epidemiológica transfronteriza, mediante herramientas como secuenciación genómica, monitoreo digital y análisis de aguas residuales.
Para Julio César Ponce Rodríguez, el éxito del Mundial 2026 no dependerá únicamente de lo que ocurra en la cancha. También estará ligado a la capacidad de los tres países para proteger la salud de millones de personas durante uno de los eventos más grandes del planeta.
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