Kansas City, la ciudad más pequeña de Estados Unidos que albergó una Copa del Mundo, convenció a tres equipos de gran nivel para que la eligieran como sede de sus campamentos base, lo que podría generar un enorme beneficio económico, indican expertos en turismo.
Datos clave
De las 39 selecciones del Mundial con sede en Estados Unidos, tres de las diez mejores del ranking FIFA —Argentina (n.º 1), Inglaterra (n.º 4) y Países Bajos (n.º 8)— eligieron Kansas City como su campamento base.
“Esos campamentos base siempre fueron una prioridad para nosotros”, declaró a Forbes Pam Kramer, directora ejecutiva de KC2026, el comité organizador del Mundial sin ánimo de lucro de la ciudad. Añadió: “Nos propusimos aprovechar al máximo la oportunidad y asegurarnos de que la gente supiera que somos la capital mundial de los campamentos base”.
El año pasado, la FIFA comunicó a los responsables de las ciudades sede del Mundial que previeran una distribución equitativa entre visitantes nacionales e internacionales, pero una encuesta reciente a hoteleros de dichas ciudades sugiere que las restricciones de visado y las preocupaciones geopolíticas más amplias están reduciendo significativamente la demanda internacional.
De acuerdo con Kramer, unos 90,000 aficionados internacionales se inscribieron en los festivales de aficionados de Kansas City, lo que indica una fuerte afluencia a los campamentos base.
De acuerdo con las estimaciones de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, los visitantes extranjeros del Mundial gastarán, de media, 5,000 dólares por persona, lo que supone aproximadamente 10 veces más de lo que gastará el visitante estadounidense medio.
Lee más: Los fan fest de la FIFA reúnen hasta la fecha a dos millones de personas
Cita crucial
“Es maravilloso darnos cuenta de que no tenemos que depender de los políticos para que representen a Estados Unidos, sino que son los propios estadounidenses quienes deben representarlo”, declaró el martes Geoff Freeman, director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, ante un panel de líderes políticos y turísticos de Kansas City.
Freeman explicó a Axios que políticos como el representante Mark Alford, republicano por Misuri, y el gobernador republicano de Misuri, Mike Kehoe, presentes en el evento, “conocen el papel que desempeñan a nivel local en materia de viajes. Lo que sucede cuando llegan al ámbito federal es que olvidan la importancia de las políticas para dar la bienvenida o no a los viajeros”.
Por qué los campamentos base, en lugar de las ciudades anfitrionas, podrían experimentar un mayor impulso económico
“Kansas City dio en el clavo. Los organizadores fueron muy inteligentes y estuvieron muy atentos a la dinámica de la Copa Mundial desde el principio”, dijo Alan Fyall, decano asociado de la Facultad de Administración Hotelera Rosen de la Universidad de Florida Central, a Forbes.
A diferencia de las ciudades anfitrionas, donde los aficionados suelen llegar y marcharse en 48 horas para ver un partido, los campamentos base son donde los equipos y sus delegaciones duermen, comen, entrenan y realizan conferencias de prensa diarias que se transmiten a sus países de origen.
Los aficionados más acérrimos tienden a quedarse más tiempo con la esperanza de ver a sus jugadores favoritos en un entorno más relajado y accesible. “Si eres de los que se van a quedar en Estados Unidos un tiempo, querrás una base”, dijo Fyall a Forbes.
“En los campamentos base, los aficionados saben que podrían ver al equipo entrenar o conseguir autógrafos. Da esa sensación de, ‘oh, estoy adentro, sé lo que está pasando’”. En este sentido, esta semana miles de argentinos ondeando banderas se presentaron para una concentración en Mill Creek Park de Kansas City, antes de que el equipo también jugara un partido en la ciudad.
El Ejército Naranja de los Países Bajos invadió Riverside, mientras que cientos de aficionados ingleses vieron entrenar a su equipo y se alinearon para conseguir autógrafos en Swope Park. Cuando se abrieron las entradas para el festival de aficionados de 18 días de Kansas City, inicialmente alrededor del 80% de los inscritos provenían de un radio de 45 minutos de la ciudad, dijo Kramer, pero “ahora eso ha bajado al 55%”.
Los aficionados internacionales en Kansas City ven “lo que hace que este mercado sea único, y ver a los locales responder a la ocasión, ser tan acogedores… Creo que estamos en las primeras etapas del verdadero despegue del entusiasmo”, dijo Freeman en el evento del martes.
También lee: Transmisión del Mundial en festivales futboleros cuesta 135 mdp
Cómo Kansas City atrajo a tres equipos de élite
“Una de las principales razones por las que los argentinos, ingleses y holandeses eligieron Kansas City es su fantástica infraestructura deportiva”, declaró Fyall a Forbes. Kramer coincidió, reconociendo la labor de los socios del Sporting Kansas City, el KC Current, la Universidad de Kansas y el Swope Soccer Village, con una inversión de 20 millones de dólares, por su gran esfuerzo para atraer a los mejores equipos del mundo.
“Les encantaron las instalaciones, la ubicación céntrica de Kansas City y la posibilidad de volar a cualquier partido del Mundial en tres horas o menos”, afirmó. “Además, está nuestra cultura. Somos muy acogedores y accesibles”.
Fyall explica que, si bien Kansas City es la ciudad anfitriona, los múltiples campamentos base brindarán una importante visibilidad internacional gracias a la prensa deportiva extranjera. “Probablemente dos o tres veces al día, durante todo el torneo, se realizarán entrevistas con los jugadores y los entrenadores, siempre con Kansas City de fondo”, comentó. “Esa publicidad es invaluable”, concluyó Kramer.
Otros campamentos base para la Copa del Mundo también podrían beneficiarse enormemente
Los aficionados al fútbol rodearon al delantero estrella Kylian Mbappé a la llegada de la selección francesa (n.º 2) a Boston, su base de entrenamiento. España (n.º 3) eligió la escuela privada Baylor de Chattanooga, Tennessee, como su campamento base para el torneo de 2026. Brasil (n.º 5) entrena en las instalaciones de los New York Red Bulls en Morris Township, Nueva Jersey, a unos 16 kilómetros de Basking Ridge, donde Marruecos (n.º 6) tiene su base en la escuela privada Pingry. Portugal (n.º 7) y su estrella Cristiano Ronaldo pasan la mayor parte del torneo en Palm Beach, Florida. Alemania (n.º 9) eligió Winston-Salem, Carolina del Norte, mientras que Bélgica (n.º 10) tiene su base en Renton, Washington, a unos 19 kilómetros de Seattle.
Restaurantes y otros negocios en Alexandria, Virginia, ya experimentaron un aumento considerable de la afluencia de aficionados de Croacia (n.º 14). “Hay banderas croatas azules y blancas por todas partes, y muchísima gente que ha venido a disfrutar del ambiente entre partidos”, declaró a Forbes Tariq Khan, residente de Alexandria y economista sénior de Tourism Economics.
Tras ser descartada como sede del Mundial de 2026, Nashville propuso a los líderes del fútbol japonés (número 17) que la convirtieran en su base de operaciones, incluso enviando a la jefa de gabinete del alcalde, nacida en Japón, para que hiciera la presentación en su lengua materna. Antes de que comenzara el torneo, unos 5,000 aficionados se dieron cita en el Centro de Entrenamiento del Nashville SC para ver entrenar a los Samurai Blue.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
Inspírate, descubre y comparte. ¡Síguenos y encuentra lo que buscas en nuestro Instagram!
