Khosla Ventures está en conversaciones para liderar una ronda de financiación de 100 millones de dólares para la startup de drones Mach Industries, según ha sabido Forbes .
La empresa con sede en Los Ángeles, fabricante de drones de ataque militar, ha negociado la ronda de financiación con Keith Rabois, socio de Khosla Ventures, según dos personas familiarizadas con las negociaciones. Otras tres personas indicaron que Mach había estado negociando una ronda de financiación de 100 millones de dólares. El acuerdo podría valorar a Mach hasta en 400 millones de dólares, según una fuente, un ligero aumento con respecto a su última ronda de financiación, que la valoró en 335 millones de dólares.
Las conversaciones siguen en curso y el acuerdo podría cambiar, según las fuentes. Forbes no pudo determinar de inmediato qué otros inversores están involucrados.
Mach Industries declinó hacer comentarios. Rabois y Khosla Ventures no respondieron a nuestra solicitud de comentarios.
Una inversión en Mach sería la última de una serie de grandes acuerdos para empresas de defensa de Silicon Valley que esperan asegurar importantes contratos en el Pentágono, incluida la compañía de barcos autónomos Saronic, que recaudó 600 millones de dólares con un plan para construir su propio astillero, y la firma de radar militar Chaos Industries, que recientemente recaudó 275 millones de dólares con una valoración de 2 mil millones de dólares, informó Forbes el miércoles.
La ronda de financiación también sería un importante voto de confianza para Mach, liderada por Ethan Thornton, un desertor del MIT y ex alumno de Forbes 30 Under 30, que ha surgido como uno de los muchos fundadores jóvenes y patriotas que están creando empresas de armas para servir al interés de seguridad nacional de Estados Unidos.
Thornton lanzó Mach en 2022 a los 19 años con el objetivo inicial de construir un conjunto de armas impulsadas por hidrógeno. Esta propuesta despertó el interés de los inversores Sequoia y Bedrock, quienes invirtieron más de 80 millones de dólares en la empresa. Sin embargo, Mach tuvo problemas iniciales, incluyendo un incidente en el que un empleado fue hospitalizado cubierto de metralla tras la explosión de un arma impulsada por hidrógeno, según informó Forbes anteriormente . (Recientemente declaró a una publicación que los riesgos de seguridad “ocurrieron porque no teníamos el dinero para contratar ingenieros y operadores experimentados que garantizaran que estas pruebas se llevaran a cabo correctamente, ni el equipo adecuado para realizarlas”).
Desde entonces, la empresa se ha centrado en la construcción de un dron de ataque convencional, llamado Viper, además de un planeador aéreo y un globo que transporta equipos de comunicaciones. En marzo, la empresa anunció la firma de un contrato con el Laboratorio de Aplicaciones del Ejército del Pentágono para desarrollar un dron; no reveló el monto del acuerdo.
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Khosla Ventures se alista para liderar la financiación de 100 mdd de la startup de defensa Mach
Ante las crecientes preocupaciones de seguridad nacional sobre las compañías de drones militares estadounidenses que dependen de componentes chinos , Mach también reveló planes para construir una nueva fábrica para producir motores a reacción para drones.
Sin embargo, Thornton se vio recientemente obligado a responder al escrutinio sobre un motor a reacción fabricado en China que aparece en un vídeo promocional de los drones de Mach; anteriormente aclaró en una declaración a Forbes que, si bien Mach utilizó componentes chinos en las pruebas, sus drones no se venden con ellos.
Al igual que Andreessen Horowitz, 8VC y Founders Fund, Khosla Ventures ha estado haciendo más apuestas en empresas de seguridad nacional y espaciales, incluidas rondas de financiación para Varda, que realiza pruebas de materiales en el espacio, y la startup de aeronaves hipersónicas Hermeus.
Para Rabois, figura clave en la lista Midas de Forbes , quien se reincorporó a Khosla desde Founders Fund el año pasado, una inversión en Mach indicaría un cambio de interés hacia las empresas de hardware. El afamado inversor anteriormente dirigió importantes empresas de software como OpenDoor, Square y OpenStore, y como socio de Founders Fund, ocupó puestos en las juntas directivas de Ramp y Affirm.
El miércoles, Rabois participó en la Conferencia Hill and Valley en Washington D. C., una conferencia centrada en el gobierno y la tecnología, cofundada por su esposo, Jacob Helberg, y pidió que se adopten las tecnologías de Silicon Valley para optimizar las operaciones gubernamentales. «Todo esto se resuelve en el mundo empresarial», afirmó.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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