Funcionarios de la administración del presidente estadounidense Donald Trump defendieron el domingo el tiroteo mortal de un ciudadano estadounidense por parte de agentes de inmigración en Minneapolis, aun cuando pruebas en video contradicen su versión de los hechos y mientras crecían las tensiones entre las fuerzas del orden locales y los agentes federales.
Mientras residentes acudían en medio de temperaturas gélidas y nieve a un altar improvisado con flores y velas para recordar el tiroteo fatal del sábado de Alex Pretti, funcionarios de la administración Trump afirmaron que Pretti agredió a los agentes, obligándolos a disparar en defensa propia. Ese relato contrasta con los videos grabados por testigos.
Pretti es el segundo estadounidense muerto a tiros por agentes federales de inmigración este mes en Minneapolis, donde Trump, republicano, ha desplegado miles de agentes armados y enmascarados en un operativo de deportación sin precedentes.
El gobernador de Minnesota, Tim Walz, demócrata, volvió a pedir a Trump que retire a los agentes federales del estado, que solicitó a un juez federal frenar lo que considera excesos inconstitucionales del operativo.
“Las víctimas son los agentes de la Patrulla Fronteriza”, dijo Gregory Bovino, alto funcionario de la Patrulla Fronteriza, al programa State of the Union de CNN.
Esa línea oficial, repetida por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y otros miembros del gobierno, provocó indignación entre líderes demócratas locales, fuerzas del orden y demócratas en el Congreso, quienes señalaron los videos de testigos que muestran que Pretti solo tenía un teléfono celular en las manos antes de que los agentes lo derribaran y finalmente le dispararan a quemarropa.
En las últimas semanas, agentes federales se han enfrentado a numerosos residentes enfurecidos que protestan en las heladas calles de la ciudad. El domingo, miles de personas volvieron a llenar las calles de Minneapolis para protestar contra el aumento de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), coreando consignas y levantando carteles que decían: “¡ICE FUERA!”.
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Tenía un teléfono, no un arma
Videos del tiroteo del sábado verificados por Reuters muestran a Pretti, de 37 años, sosteniendo un teléfono, no un arma, mientras intentaba ayudar a otros manifestantes que habían sido empujados al suelo por los agentes.
Se observa a Pretti grabando mientras un agente federal empuja a una mujer y derriba a otra. Pretti se interpone entre el agente y las mujeres, y luego levanta el brazo izquierdo para protegerse cuando el agente le rocía gas pimienta.
Varios agentes sujetan entonces a Pretti, que forcejea con ellos, y lo obligan a ponerse de manos y rodillas. Mientras lo inmovilizan, alguien grita lo que parece una advertencia sobre un arma.
Las imágenes parecen mostrar después a uno de los agentes retirando una pistola de la cintura de Pretti y alejándose del grupo con ella.
Momentos más tarde, un agente apunta su arma a la espalda de Pretti y dispara cuatro veces en rápida sucesión. Se escuchan más disparos cuando otro agente aparentemente también le dispara.
Darius Reeves, exjefe de la oficina de ICE en Baltimore, dijo a Reuters que la aparente falta de comunicación entre los agentes federales era preocupante. “Está claro que nadie se está comunicando, según lo que observo de cómo respondió ese equipo”, afirmó.
Funcionarios de Minnesota señalaron que Pretti tenía un permiso estatal válido para portar un arma oculta en público, derecho que la Corte Suprema de Estados Unidos declaró constitucional en 2022.
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‘Los videos hablan por sí solos’
Brian O’Hara, jefe de la policía de Minneapolis, dijo al programa Face the Nation de CBS que “los videos hablan por sí solos”, y calificó de profundamente perturbadora la versión de la administración Trump. Afirmó no haber visto evidencia de que Pretti blandiera un arma.
Las tensiones en la ciudad ya eran altas tras el tiroteo mortal de la ciudadana estadounidense Renee Good el 7 de enero, cuando un agente federal se acercó a su vehículo estacionado. Funcionarios de Trump dijeron que Good intentó embestir al agente, pero otros observadores señalaron que un video sugiere que intentaba alejarse del oficial que le disparó.
Las autoridades estatales y locales investigan si el agente que mató a Good violó alguna ley de Minnesota. El Departamento de Justicia de EE. UU. retiró su cooperación en esa investigación y al menos una docena de fiscales federales dijeron que renunciarían por el manejo del caso.
A pedido de Minnesota, un juez federal emitió el sábado por la noche una orden temporal que prohíbe a la administración Trump destruir o alterar pruebas relacionadas con la muerte de Pretti.
Directores ejecutivos de algunas de las empresas más grandes de Minnesota, entre ellas Target, Cargill y Best Buy, publicaron una carta pidiendo la “desescalada inmediata de las tensiones” y que las autoridades estatales, locales y federales trabajen juntas para encontrar soluciones reales.
En comunicados separados, los expresidentes estadounidenses Barack Obama y Bill Clinton condenaron las muertes de Good y Pretti. Clinton acusó a la administración Trump de mentir y Obama dijo que los valores estadounidenses están bajo ataque.
“Esto tiene que parar”, dijeron Barack y Michelle Obama.
Pretti trabajaba como enfermero de cuidados intensivos en un hospital de Asuntos de Veteranos. El domingo, más de 200 trabajadores de la salud se reunieron en el lugar de su muerte, dejando flores y otros homenajes. Una mujer con uniforme médico, que dijo haber trabajado con Pretti, rompió en llanto.
“Era atento y bondadoso”, dijo, pidiendo no ser identificada por temor a represalias del gobierno federal. “Nada de esto tiene sentido”.
En una conferencia de prensa el domingo, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, relató una historia que, según dijo, provenía de su hijo de 31 años, enfermero en el sistema de salud del estado.
“Cuando estuvo en el trabajo hoy y anoche, me dijo: ‘Nuestros colegas estaban llorando, destrozados, y se tomaron esto como un golpe personal’”, contó Ellison.
Trump ha defendido los operativos como necesarios para reducir el crimen y hacer cumplir las leyes de inmigración.
Con información de Reuters.
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