En palabras de David Bailey, ha sido “un combate al estilo de Salvar al soldado Ryan”. En los últimos seis meses, el director ejecutivo de 35 años de Nakamoto Holdings, una empresa de tesorería de activos digitales que él mismo creó para albergar las reservas corporativas de bitcoin, ha visto cómo su apuesta más audaz hasta la fecha —una fusión con una pequeña empresa de atención médica de Utah que cotiza en bolsa llamada KindlyMD— ha pasado del triunfo a la prueba.
“He estado demasiado ocupado recibiendo una paliza en la bolsa”, dice, refiriéndose al precio de las acciones de la empresa, que se ha desplomado de 25 dólares a 92 centavos en seis meses.
Bailey no es el típico ejecutivo de una empresa cotizada en el Nasdaq. Es conocido principalmente por ser el director ejecutivo de Bitcoin Magazine y de la mayor conferencia mundial sobre bitcoin. También es quien ayudó a Donald Trump a comprender mejor el tema. «Nuestro objetivo», afirma, «es ser la empresa líder mundial en bitcoin».
En mayo, KindlyMD, una empresa de Utah que opera clínicas de atención médica con ingresos de 2,7 millones de dólares y que ofrece medicina tradicional y alternativa, anunció una fusión inversa con Nakamoto de Bailey con el objetivo de convertirse en una sociedad de cartera de bitcoin. La entidad resultante cotiza ahora en el Nasdaq bajo el símbolo NAKA y posee aproximadamente 653 millones de dólares en criptomonedas.
Wall Street no ve con buenos ojos el plan de Bailey. Tras alcanzar un máximo cercano a los 35 dólares en mayo, NAKA pasó la mayor parte de octubre por debajo de 1 dólar y con un descuento del 98% respecto a los 5.765 bitcoins que mantiene en su balance.
Resulta que Nakamoto es víctima de su propia financiación. Para obtener capital para sus compras de criptomonedas, la empresa realizó una serie de inversiones privadas en acciones públicas (PIPE, por sus siglas en inglés), por un total aproximado de 563 millones de dólares. Estas operaciones vendieron cientos de millones de acciones nuevas a inversores privados con un descuento significativo, diluyendo enormemente la participación de los accionistas existentes. La situación se descontroló en septiembre cuando un gran bloque de estas acciones PIPE pudo ponerse a la venta, inundando el mercado ante la prisa de los inversores por asegurar sus ganancias. Esto provocó el desplome del precio. Bailey echó leña al fuego con una carta a los accionistas instándolos a “salir” de sus acciones si solo buscaban una ganancia rápida.
“Quienes solo buscan un intercambio comercial representan un capital muy caro para nosotros”, afirma Bailey. “He recibido comentarios de que a algunos no les ha gustado esta perspectiva, pero buscamos socios con intereses comunes a largo plazo. Para nosotros, esto es una apuesta total”.
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La quijotesca misión del asesor de criptomonedas de Trump para construir un banco de Bitcoin líder
De hecho, Bailey afirma que pronto integrará sus otras empresas —BTC Inc., la empresa matriz de Bitcoin Magazine, la Bitcoin Conference y una consultora, así como UTXO Management, propietaria del fondo de cobertura 210k Capital y la firma de inversión de capital riesgo 2140— en KindlyMD/Nakamoto. Forbes estima que estas entidades podrían aportar hasta 200 millones de dólares al valor de la empresa de tesorería de bitcoin, aumentando la participación de Bailey, que actualmente se sitúa en el 3%.
Bailey declinó comentar la cifra de Forbes , pero afirma que el efectivo proveniente de estas empresas, que son rentables, debería ayudar a KindlyMD a comprar más bitcoins. Según una fuente familiarizada con sus finanzas, 210k Capital ha cuadruplicado discretamente sus activos bajo gestión, pasando de unos 100 millones de dólares a 400 millones desde enero.
La lógica del aspirante a financiero es sencilla: Michael Saylor tiene más de 600.000 bitcoins y no tiene ni necesita mucho en cuanto a un negocio en funcionamiento. Todos los demás deben tener “una estrategia diferenciada para justificar su existencia”.
“Necesitamos hacer cosas que creen valor”, dice Bailey. “Gestionar empresas operativas es una de esas maneras”.
A pesar de que la sede central de KindlyMD se encuentra en Salt Lake City, Utah, Bailey trabaja principalmente desde su casa en Guaynabo, Puerto Rico. En las videollamadas, suele sentarse frente a un gran cuadro que representa un banco en llamas. La obra, del artista criptográfico Cypherpunk Now y una de las cientos que componen la colección de Bailey, se titula «Banco en llamas».
«Cuando me reúno con banqueros, me aseguro de que eso esté presente», dice sonriendo. Es un telón de fondo apropiado para un hombre que quiere crear su propio banco, pero con bitcoin.
Bailey creció en una granja en Fayetteville, Tennessee, aproximadamente a una hora al sur de Nashville, y desde pequeño sintió una gran fascinación por el dinero y los mercados. En 2009, ingresó en la Universidad de Alabama para estudiar economía, finanzas y matemáticas, con la intención de convertirse en banquero de inversión.
“Era un gran admirador de Warren Buffett, solía ir a todas las convenciones de Berkshire Hathaway cuando estaba en la universidad y nunca en un millón de años hubiera pensado que compraría bitcoin. Era totalmente opuesto a quien era yo en ese momento”, recuerda.
Eso cambió en 2012, cuando un amigo le envió un artículo al respecto. Bailey inicialmente pensó que el bitcoin era una estafa, pero no pudo demostrarlo, así que en noviembre de ese año, cuando el precio del activo oscilaba entre los 10 y los 12 dólares, realizó su primera inversión.
En 2014, un año después de graduarse, Bailey se unió a Bitcoin Magazine, una de las primeras publicaciones dedicadas a la incipiente criptomoneda y cofundada por Vitalik Buterin, quien posteriormente fundaría Ethereum. Poco después, Bailey y su amigo de la universidad, Tyler Evans, adquirieron la revista a través de BTC Inc., la empresa que también cofundaron.
Para impulsar la marca, la pareja lanzó la Bitcoin Conference en 2019, un evento con formato de festival que se ha convertido en una especie de Coachella del mundo de las criptomonedas y ha catapultado a Bailey a la fama como uno de los evangelistas más destacados de bitcoin. El año pasado, el evento en Nashville, que contó con la presencia del entonces candidato presidencial Donald Trump, atrajo a 35.000 personas, entre creyentes, inversores y políticos.
El camino hacia Trump comenzó, según relata Bailey, con una conversación en Puerto Rico en 2024: cómo lograr que el presidente se interesara en bitcoin. «Paul Manafort fue quien nos abrió las puertas», afirma. Poco después, el grupo de Bailey presentó su propuesta en la Torre Trump. El mensaje era simple: los votantes de bitcoin serían decisivos en las elecciones presidenciales. Trump, siempre negociador, aceptó la reunión. Si Bailey y sus aliados conseguían votos y entusiasmo, las criptomonedas serían escuchadas.
“Trump convierte todo en una temporada de El Aprendiz . Siempre estás haciendo audiciones”, añade. “’¿Quieres ser asesor de bitcoin? Voy a buscar a otras tres personas que también lo quieran y van a competir’”. Bailey ganó gracias a la movilización de líderes del sector, quienes recaudaron más de 100 millones de dólares para su campaña. Tan solo durante la conferencia de Nashville se recaudaron 21 millones de dólares, donde Trump prometió convertir a Estados Unidos en “la capital mundial de las criptomonedas”.
“Entró muy inseguro, pero la gente lo aclamó y salió diciendo: ‘Estos bitcoiners me adoran. Esta es mi gente’”, recuerda Bailey, quien ahora actúa como asesor informal del presidente. En su opinión, Trump simplemente reconoció que las criptomonedas habían recibido un trato diferente al de cualquier otra clase de activos (desde las elecciones, Trump ha ganado cientos de millones con las criptomonedas ). El objetivo ahora, argumenta, es la igualdad de condiciones, y la ambición más amplia es convertir a Estados Unidos en el lugar más favorable del mundo para las empresas de bitcoin.
Bailey afirma haber invertido en más de cien empresas de bitcoin a lo largo de sus trece años de trayectoria profesional. Sus inversiones más exitosas, Metaplanet y Smarter Web, multiplicaron por cien su valor inicial. Según él, la recompensa no es solo financiera: las buenas ideas se replican. «Si diez mil empresas de bitcoin prosperan, ganamos».
Esa visión a largo plazo, inspirada por Buffett, impulsa ahora a KindlyMD, que Bailey concibe como un gran holding con filiales rentables gestionadas de forma independiente. Para él, no se trata solo de una estrategia de inversión, sino de una repetición de la historia monetaria. El patrón bitcoin, como lo denomina, evoca la evolución del oro: las casas de lingotes se convirtieron en bancos de lingotes, y posteriormente en bancos centrales y de inversión. Las empresas de tesorería de bitcoin, argumenta, son las casas de lingotes digitales de hoy en día, en camino de convertirse en los nuevos bancos.
KindlyMD/Nakamoto está facilitando esa transición. La firma ya ha invertido en otras compañías de inversión en bitcoin en Japón y Europa, concretamente en Metaplanet y en Treasury BV de los Países Bajos. «Imagínese invertir en un ETF», explica Bailey. «Eso es lo que estamos haciendo: invertir en estos ETF de gestión activa en todo el mundo en forma de acciones corporativas». Si bien la vía de acceso a los mercados públicos mediante fusiones inversas que han seguido muchas de estas empresas, incluida la de Bailey, elude el tipo de revisión y control de la SEC que se aplicaría a un fondo cotizado en bolsa o a una oferta pública inicial.
El desastroso debut en sociedad en Wall Street ya no le preocupa demasiado.
Según Bailey, “una de las mejores cosas del bitcoin es que es muy indulgente en el sentido de que puedes cometer errores en tu carrera y puedes reconstruirte”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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