Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA entraron en la esfera de influencia gravitacional de la Luna la madrugada de este lunes, mientras seguían una trayectoria que pronto los llevará sobre la cara oculta lunar, convirtiéndose así en los seres humanos que más lejos han volado en la historia.
La tripulación de Artemis II, que vuela en su cápsula Orion desde su lanzamiento desde Florida la semana pasada, se despertará alrededor de las 10:50 a.m (hora del este) de este lunes para su sexto día de vuelo. A las 7:05 p.m, alcanzarán la distancia máxima de la misión desde la Tierra, aproximadamente 406,772 kilómetros; 6,601 kilómetros más que el récord que ostentó la tripulación del Apolo 13 durante 56 años.
Mientras los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta canadiense Jeremy Hansen, se acercan al récord de distancia, sobrevolarán la cara oculta de la Luna, observándola desde aproximadamente 6,400 kilómetros sobre su superficie oscura, mientras eclipsa una Tierra del tamaño de una pelota de baloncesto en el lejano horizonte.
Este hito representa un punto culminante en la misión Artemis II, de casi 10 días de duración, el primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis de la NASA.
Esta serie de misiones multimillonarias tiene como objetivo llevar astronautas de regreso a la superficie lunar para 2028, antes que China, y establecer una presencia estadounidense a largo plazo en la Luna durante la próxima década, construyendo una base lunar que serviría como campo de pruebas para posibles futuras misiones a Marte.
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Sobrevuelo de Artemis II a la Luna duraría seis horas
Comienza oficialmente a las 14:34. A las 11:00 ET, el sobrevuelo lunar sumergirá a la tripulación en la oscuridad y provocará breves cortes de comunicación, ya que la Luna les impedirá acceder a la Red del Espacio Profundo de la NASA, una red global de enormes antenas de radiocomunicación que la agencia estuvo utilizando para comunicarse con la tripulación.
El sobrevuelo durará aproximadamente seis horas, durante las cuales los astronautas utilizarán cámaras profesionales para tomar fotografías detalladas a través de la ventana de Orión de la Luna en silueta, mostrando una perspectiva única y científicamente valiosa de la luz solar filtrándose por sus bordes en lo que será, en efecto, un eclipse lunar.
También tendrán la oportunidad de fotografiar un momento excepcional en el que su planeta natal, empequeñecido por la distancia récord que los separa del espacio, se alzará sobre el horizonte lunar mientras su cápsula emerge del otro lado, una recreación celestial de la salida de la Luna vista desde la Tierra.
Un equipo de decenas de científicos lunares, ubicados en la Sala de Evaluación Científica del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, tomarán notas mientras los astronautas, que estudiaron una variedad de fenómenos lunares como parte del entrenamiento de la misión, describen su visión en tiempo real.
Con información de Reuters
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