En una Copa del Mundo ampliada, concebida para extender el protagonismo del fútbol más que nunca, Lionel Messi y Kylian Mbappé ya han brindado el poder estelar que la FIFA, las cadenas de televisión y el público estadounidense anhelan, con Erling Haaland, Harry Kane y el joven prodigio Lamine Yamal desempeñando papeles secundarios convincentes.
Si hay algo que le encanta a Estados Unidos, es el magnetismo de una superestrella, con el sueño americano construido sobre la premisa de que un individuo, armado con talento y carisma, puede sobresalir por encima de los demás y llevar todo el espectáculo.
Messi ha superado el reto con creces para convertirse en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo, a tan solo dos partidos del inicio del torneo.
El jugador, de casi 39 años, anotó un hat-trick en la victoria de Argentina por 3-0 sobre Argelia y retomó su racha goleadora el lunes, cuando incluso un penalti fallado no logró disipar la sensación de que está decidido a disfrutar de la que casi con toda seguridad será su última Copa del Mundo.
Messi volvió a marcar los dos goles de Argentina en la victoria por 2-0 sobre Austria , elevando su cuenta personal a 18, y Mbappé, de Francia, se está acercando rápidamente.
Mbappé marcó dos goles cuando Francia venció a Senegal por 3-1 y dos más en la victoria del lunes por 3-0 sobre Irak, quedando a dos goles de Messi en la lista histórica.
Tras una temporada difícil, el delantero del Real Madrid, de 27 años, ha vuelto a jugar con una sonrisa en la cara y con una energía renovada.
España sufrió sin Yamal en el empate sin goles contra Cabo Verde , pero el domingo el joven de 18 años disputó su primer partido en dos meses y la expectación era palpable en el Estadio de Atlanta.
El público se puso de pie cuando Yamal marcó el primer gol, inspirando a España a una victoria por 4-0 sobre Arabia Saudí.
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El trabajo de España estaba hecho al descanso, lo que les permitió sustituir a Yamal, que jugó con la despreocupación de alguien que no siente el peso de las expectativas de una nación sobre sus jóvenes hombros.
Messi debutó en la Copa del Mundo en 2006, y 20 años después, vistiendo la misma camiseta número 19, Yamal parece listo para heredar el testigo.
El noruego Haaland se ha liberado de la presión de rendir al máximo en su primer Mundial con cuatro goles en dos partidos. Haaland anotó un doblete en la victoria por 4-1 sobre Irak y repitió la hazaña en la victoria del lunes por 3-2 contra Senegal.
Haaland y Mbappé se enfrentarán el viernes cuando Noruega y Francia luchen por el dominio del Grupo I, y los prolíficos delanteros continuarán su lucha por liderar la tabla de goleadores.
Los dos goles de Kane contra Croacia le permitieron igualar a Gary Lineker con 10 goles en la Copa del Mundo con Inglaterra, y la lucha por la Bota de Oro ya es un espectáculo paralelo apasionante.
Mbappé y Messi dominaron el torneo hace cuatro años. Mbappé fue el máximo goleador con ocho goles, uno más que Messi, pero el argentino levantó el trofeo tras una final en la que el triplete del francés no fue suficiente.
En esta etapa, una final repetida parece una posibilidad real, pero este Mundial podría descubrir a un nuevo héroe en un país donde el público acoge instintivamente el surgimiento de jóvenes talentos.
Con información de Reuters
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