Con la llegada de la Copa Mundial de la FIFA 2026 a Canadá, México y Estados Unidos, ya ha comenzado un duelo online: la lucha por quién suena como un “verdadero” aficionado al fútbol.
Los aficionados en Estados Unidos han sido objeto de burlas en redes sociales por cánticos como “I believe that we will win” y “¡U-S-A! ¡U-S-A!”
Para algunos, suenan alegres. Para otros, especialmente para quienes han crecido con tradiciones futbolísticas antiguas, suenan torpes, ensayadas o dolorosamente poco originales.
Pero este debate va mucho más allá de si un cántico es mejor que otro. Los cánticos deportivos son pasaportes culturales. Enseñan a la gente a pertenecer —quién cuenta como un insider— y a qué versión del fútbol es “legítima”.
Los cánticos son más antiguos que TikTok
Los aficionados al fútbol llevan más de un siglo gritando, cantando y coreando. Los primeros registros de gritos y canciones futbolísticas datan de la década de 1880, mientras que algunas canciones de club que aún se usan hoy en día surgieron en la década de 1890.
Para los años 60, los cánticos modernos del fútbol estaban profundamente ligados a la cultura de las gradas, la cultura de los aficionados que surgió de las secciones de pie del deporte. Los aficionados tomaron prestadas melodías de la música pop, himnos, canciones folclóricas y chistes locales, para luego reescribirlas para jugadores, clubes rivales y dramas de los días de partido.
Por eso los mejores cánticos a menudo resultan mitad familiares y mitad nuevos. La melodía puede venir de otro sitio, pero la letra pertenece al público.
¿Entonces, qué hace que un canto sea bueno?
Aunque hay numerosos factores que contribuyen al éxito de un cántico de fútbol, un gran cántico suele tener cinco ingredientes clave.
- Es sencillo. La gente debe poder aprenderlo en segundos.
- Es repetible. Necesita sobrevivir al ruido, los nervios, el mal canto y miles de personas que se unen en momentos ligeramente diferentes.
- Se comparte. Un cántico solo funciona cuando deja de pertenecer a una persona y se convierte en la voz del público.
- Está muy sincronizado emocionalmente. Debe aterrizar tras un gol, durante una defensa tensa, cuando un rival está desconcertado o cuando la esperanza se desvanece.
- Está ligado a la identidad. Dice “esto es lo que somos, de aquí venimos y esto es lo que no somos”.
Piensa en el “trueno” de Islandia en la Eurocopa 2016. No era líricamente complejo. Su poder venía del tiempo, el ritmo y la unidad.
Luego está “Will Grigg’s on fire”, que tomó una canción de baile y la usó para convertir a un jugador del escuadrón en un héroe folclórico de torneo.
“You’ll Never Walk Alone” de Liverpool, que deriva de una canción de 1963 de Gerry and the Pacemakers, funciona menos como un canto y más como un ritual emocional compartido.
Los grandes cánticos no siempre son hermosos. Muchos son directos, graciosos, tontos o groseros. Pero normalmente parecen venir del público, no de haber sido entregados al público.
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Los críticos llaman “cringe” a los cánticos estadounidenses, argumentando que tienden a basarse en simplistas porras deportivas americanas recicladas de otros deportes en lugar de tradiciones auténticas del fútbol.
Los aficionados europeos y sudamericanos, en particular, han dicho que los cánticos estadounidenses muestran falta de profundidad, originalidad y creatividad, y suenan más a promociones corporativas que a gritos apasionados.
Los cánticos convierten a los espectadores en participantes
El cántico puede convertirse en el mecanismo que mueve a las personas del papel de observador pasivo a un “equipo fuera del campo” colectivo.
Las investigaciones han demostrado que el comportamiento de las multitudes puede influir en el rendimiento del equipo, ya sea aumentando la motivación mediante el apoyo o socavándola mediante presión, ansiedad y distracciones.
Al corear sin parar durante todo el partido, una base colectiva de aficionados puede narrar el partido, contribuyendo aún más a la mentalidad de “nosotros contra ellos” que define la experiencia en el estadio.
Los fuertes cánticos y vítores del público también pueden sesgar la toma de decisiones del árbitro al actuar como una señal auditiva.
Un estudio de 2002 encontró que los árbitros que veían imágenes de partidos con ruido audible del público tenían menos confianza en sus juicios y señalaban un 15,5% menos faltas contra el equipo local en comparación con quienes vieron en silencio.
La línea entre la broma y el daño
Los cánticos de fútbol también tienen un lado más oscuro.
Porque marcan a “nosotros” y “a ellos”, pueden deslizarse del humor hacia el racismo, la homofobia, la misoginia o el abuso tragedia, donde aficionados rivales se burlan de muertes, desastres o eventos traumáticos relacionados con otro club o comunidad.
La FIFA y otras autoridades futbolísticas han castigado repetidamente a federaciones y clubes por cánticos discriminatorios.
Un ejemplo destacado es un cántico homófobo de larga duración asociado a algunos aficionados de México. En su momento, algunos lo han descartado como bromas, pero ha provocado sanciones repetidas de la FIFA y restricciones a los estadios.
Esto importa porque el canto nunca es solo ruido de fondo. Nos dice qué está dispuesta a celebrar, tolerar o desafiar una base de fans.
Las mejores culturas futbolísticas no son las que tienen los aficionados más ruidosos. Son aquellos en los que los aficionados crean ambiente sin hacer que los demás se sientan inseguros.
Una lección para los aficionados a la Copa del Mundo
Entonces, ¿deberían los aficionados estadounidenses soltar “creo que vamos a ganar”?
No necesariamente. Toda cultura futbolística empieza en algún sitio. Un cántico que hoy suena incómodo puede volverse significativo si la gente le asocia recuerdos y emociones.
Pero la burla en línea apunta a algo real. Los cánticos más fuertes no solo declaran apoyo. Revelan una historia. Llevan lugar, humor, historia y tiempo.
Ese es el reto para todas las naciones en este Mundial. No solo para copiar el sonido de otras culturas futbolísticas, sino para crear una.
El canto que perdure no será el más pulido. Será el que miles de personas hagan suyo.
*Brendon Hyndman es Profesor Asociado de Educación en la Universidad Charles Sturt; Tom Hartley es Profesor de Salud y Educación Física y Vaughan Cruickshank es Profesor titular de Salud y Educación Física, ambos de la Universidad de Tasmania.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
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