El comandante del pelotón de tanques ucranianos, Valentyn Bohdanov, recuerda una época anterior en la guerra de Rusia, cuando los blindados pesados libraban batallas campales como boxeadores intercambiando puñetazos en el ring. Cuatro años después del inicio del conflicto, afirma que tales enfrentamientos son prácticamente imposibles.
Pequeños pero letales drones con vista en primera persona dominan ahora los cielos sobre los campos de batalla ucranianos, lo que hace extremadamente arriesgado el movimiento de los vehículos blindados, afirmó Bohdanov, sargento superior de la 127.ª Brigada Mecanizada Pesada Separada de Járkov de Ucrania.
“No entrarán en campo abierto: serán acribillados por drones FPV y otros más potentes”, declaró el hombre de 36 años, cuyo indicativo militar es “Bodia”.
Hoy en día, su tanque T-72, capturado a los rusos, permanece oculto bajo una red cerca de la nevada línea del frente en la región noreste de Járkov, reducido, en la práctica, a una pieza de artillería estática.
Bohdanov, quien sirvió desde principios de la invasión de Moscú en febrero de 2022, vio cómo las tácticas militares tradicionales se transforman a medida que la tecnología obliga a ambos bandos a realizar nuevos cálculos en el campo de batalla.
Miles de drones de precisión, que a menudo cuestan solo unos cientos de dólares cada uno, surcan los cielos a diario a través de una “zona de aniquilación” en expansión a lo largo del frente de 1,200 km. A ellos se une una gama cada vez mayor de drones más potentes, capaces de volar más lejos y transportar cargas más pesadas.
La amenaza omnipresente del cielo hace que prácticamente cualquier movimiento, desde rotaciones de tropas y evacuaciones hasta asaltos con tanques, sea cada vez más mortal.
Las bajas causadas por drones han aumentado de menos del 10% del total en 2022 a hasta el 80% el año pasado, ya que gran parte de la guerra se ha transformado en una “batalla aérea de negación mutua”, de acuerdo con un informe del Instituto Francés de Relaciones Internacionales publicado este mes.
Describió el cambio como parte de “una nueva lógica de guerra definida por la velocidad de la innovación, la rápida adaptación y la integración tecnológica fluida” que incluiría otras tecnologías, como la inteligencia artificial.
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Drones en el aire todo el tiempo
Los equipos móviles de caza de drones, como el que Reuters visitó recientemente cerca de la ciudad asediada de Kostiantynivka, en el este del país, son ahora comunes.
Patrullando carreteras cubiertas de redes antidrones y sembradas de restos carbonizados de vehículos, sus miembros están en constante alerta ante la presencia de drones, desde FPV hasta Shaheds, de mayor tamaño y largo alcance. Su tarea es defender las rutas de suministro cruciales para las tropas en una sección del frente donde Rusia avanza.
El cazador de drones “Marine”, de la 93.ª Brigada Mecanizada, quien se presentó por su indicativo de llamada, recordó haber visto una vez a 54 drones atacar un solo objetivo en una hora.
“Tres volaban en círculo, otro atacaba y los demás se unían”, dijo. “Están en el aire así todo el tiempo, sin dejar escapar a nadie”.
Muchos soldados que estuvieron bajo fuego directo describen sentirse abrumados por la velocidad y agilidad de los FPV. Las imágenes de sus ataques ahora saturan las redes sociales de ambos bandos.
En un hospital militar en la ciudad nororiental de Járkov, Andriy Meskov relató que regresaba de una misión cuando él y dos compañeros fueron atacados por drones que los persiguieron a toda velocidad mientras buscaban refugio.
“Corrimos hacia un edificio, sin esperar realmente que nos siguiera”, dijo Meskov, de 42 años, piloto de drones del 151.º Batallón Separado de Reconocimiento y Ataque.
“La velocidad de un ser humano no se compara con la de un dron FPV, así que ni siquiera tuve tiempo de coger mi fusil para dispararle”.
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Nuevas lecciones en el campo de batalla
Meskov se destrozó la rodilla cuando un dron rebotó en su casco y explotó cerca de su pierna.
Finalmente, fue evacuado para recibir tratamiento médico en un vehículo terrestre no tripulado. Estos drones terrestres se emplean cada vez más en tareas que abarcan desde logística hasta evacuaciones, con el fin de minimizar las bajas.
Realizaron más de 7,000 misiones en enero, según declaró el ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, la semana pasada. Ucrania planea aumentar su producción y adquisiciones este año, añadió.
Los tiempos de evacuación más largos son otra consecuencia potencialmente fatal de la expansión de la “zona de muerte”. El coronel Viacheslav Kurinnyi, de 45 años, médico jefe del hospital de Járkov donde Meskov recibía tratamiento, afirmó que la amenaza de los drones a los vehículos había ampliado el tiempo promedio de evacuación médica a más de tres días.
Esto contradice la llamada “hora dorada” de la medicina en el campo de batalla, añadió, refiriéndose al período de 60 minutos en el que la intervención es crucial para salvar la vida de un combatiente. Los aliados occidentales de Ucrania debían aprender la lección: “Todos los países que se preparan para la guerra en casa deben darse cuenta de que no habrá una ‘hora dorada'”, declaró Kurinnyi. “Quizás un ‘día dorado’ con suerte”.
En una ocasión, su hospital recibió a un soldado herido que llevaba más de dos meses con un torniquete.
De pie junto a su tanque cubierto de nieve, el comandante Bohdanov afirmó creer que estas armas se están volviendo irrelevantes y deberían reducirse en favor de artillería de largo alcance. Su tripulación está dispuesta a reentrenarse para ser más efectiva, añadió.
Si bien los tanques todavía se utilizan en batallas urbanas o en condiciones climáticas adversas, los ataques con blindados fueron reemplazados en gran medida por pequeños asaltos de infantería, afirmó el analista militar Rob Lee, del Instituto de Investigación de Política Exterior.
Pero es demasiado pronto para descartar los tanques. El ritmo del cambio significa que las tácticas podrían volver a cambiar pronto, afirmó Lee.
“En estos momentos, el papel actual se ha visto disminuido y creo que estamos esperando el próximo avance tecnológico que nos permita volver a maniobrar”, afirmó.
Con información de Reuters
