Cuando Samuel Lait lanzó su empresa de vuelos privados especializada en viajes de mascotas en Dubái el sábado, esperaba recibir consultas de dueños que buscaban viajar con sus mascotas entre el deslumbrante centro del Golfo y el Reino Unido.
En cambio, la bandeja de entrada de PetX Jets está repleta de solicitudes de todo tipo de pasajeros, desde jóvenes adultos y parejas embarazadas hasta personas mayores, que desean abandonar los Emiratos Árabes Unidos mientras el conflicto asola la región, obligando a los países a cerrar su espacio aéreo y dejando varadas a decenas de miles de personas.
La campaña entre Estados Unidos e Israel contra Irán entró en su séptimo día este viernes y amenaza con extenderse más allá de Medio Oriente, lo que lleva a muchas personas a buscar abandonar la región y, a su vez, genera un aumento en los precios del alquiler de aviones privados.
“La idea original era transportar mascotas y a sus dueños principalmente entre el Reino Unido y Dubái. Y eso ha cambiado mucho desde el sábado”, dijo Lait.
Los viajes privados con mascotas son cada vez más populares en Dubái. En los últimos años, surgieron varias empresas impulsadas por la llegada de personas con un alto patrimonio a este centro de negocios del Golfo, que ofrecen soluciones para algunos de los desafíos que plantean los vuelos comerciales, como las limitaciones de tamaño y raza de las mascotas, así como el estrés del transporte de carga.
De hecho, la industria mundial de viajes con mascotas es un mercado en auge que se espera alcance un valor de alrededor de 4,600 millones de dólares para 2032, con un importante crecimiento en la región Asia-Pacífico. Informes recientes sugieren que más del 40% de los viajeros de mediana edad y casi una cuarta parte de las personas mayores ya viajan con sus mascotas.
“Estamos intentando adaptarnos a la situación actual”, declaró Lait, añadiendo que la compañía tenía previsto operar su primer servicio chárter en junio, pero que podría lanzarse antes.
Si bien los aeropuertos de los EAU, que suelen estar entre los más transitados del mundo, reanudaron gradualmente los vuelos, aún operan a una fracción de su capacidad, lo que lleva a muchos residentes y viajeros a explorar alternativas para salir de la región, como cruzar la frontera con Omán y Arabia Saudita y volar desde allí, incluso en jets privados.
“Desde la escalada de tensión en la región, hemos visto un aumento significativo en las reservas… cada 10 minutos recibimos solicitudes, cada 20 minutos. Es decir, la solicitud es muy importante en este momento”, declaró Altay Kula, director ejecutivo y fundador de Jet-VIP, empresa francesa de transporte de jets privados que opera en Medio Oriente.
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Kula explicó que salir de la región es actualmente complicado debido al cierre del espacio aéreo, lo que significa que muchas personas están “buscando soluciones para salir de Medio Oriente, en particular de Dubái y Catar”, con vuelos desde Riad y Mascate.
Sin embargo, si bien la oportunidad existe, persisten desafíos tanto para los clientes potenciales como para los operadores.
Tanto Lait como Kula afirmaron que los precios de los vuelos chárter desde Dubái se han disparado desde que comenzó el conflicto, lo que dificulta que algunos clientes puedan costear el viaje.
El precio típico de un vuelo Jet-VIP entre Dubái y Estambul era de 50,000 dólares para un avión ligero con capacidad para seis personas y de 110,000 dólares para aeronaves más pesadas con capacidad para hasta 15. Estas tarifas se han duplicado ahora a 100,000 y 200,000 dólares, respectivamente.
“Muchos de los vuelos que nos ofrecieron inicialmente salían de Omán. Así que los precios allí seguían siendo astronómicos porque la demanda obviamente se ha disparado”, declaró Lait, quejándose del coste de usar el avión. Añadió que está intentando razonar con los intermediarios y proveedores de aeronaves mientras su empresa busca iniciar operaciones.
Kula describió la escasez de franjas horarias debido a los picos de tráfico en Mascate (Omán) y en Riad como otro desafío.
“A veces, obtener la autorización para ir a Omán y recoger a los pasajeros puede llevar hasta 24 horas”, dijo, y añadió que la compañía está intentando operar desde Dubái, pero las restricciones del espacio aéreo dificultan la obtención de franjas horarias allí.
Por el momento, PetX Jets de Lait se encuentra a la expectativa.
“Nuestro objetivo es aguantar hasta que se abra el espacio aéreo de Dubái y esos aviones se ajusten a los precios que hemos visto en las semanas y meses previos al sábado”, declaró Lait.
Con información de Reuters
