“Al final apostaba en la madrugada en lo que fuera, hasta en un juego de ping pong en un país que ni conocía. Lo que quería era seguir y no parar. Ahora estoy aquí, en la ruina, con una hija pequeña a quien no sé cómo voy a mantener.”— Testimonio de una persona en tratamiento por ludopatía
Un problema que crece en silencio
Entre el 1% y el 5% de la población mundial presenta problemas con el juego o las apuestas, y entre el 0.1% y el 2.2% podría considerarse adicta. En México, esto equivale a más de cinco millones de personas entre 12 y 65 años atrapadas en el ciclo del juego problemático o la ludopatía. Hoy, este trastorno ya no se asocia únicamente con personas mayores o con bajo nivel educativo: cada vez afecta a individuos más jóvenes, con mayor acceso a la tecnología, mejor posición socioeconómica y alto nivel de conocimiento, impulsados por la disponibilidad de plataformas digitales que permiten apostar sin límite de tiempo, lugar ni horario, los 365 días del año.
La ludopatía, o trastorno por juego patológico, no es simplemente “jugar demasiado”. Se trata de una pérdida progresiva del control: la persona ya no apuesta por diversión, sino por necesidad, aun sabiendo que está destruyendo su estabilidad emocional, familiar y económica. Es decir, a pesar de las consecuencias negativas, y le resulta imposible parar sin apoyo profesional.
Del entretenimiento a la adicción
En el juego responsable, la apuesta es una forma de entretenimiento sin mayores consecuencias. Pero cuando se convierte en una obsesión, surgen las señales de alarma:
- Pensar constantemente en el juego o las apuestas.
- Necesitar apostar cada vez más para sentir la misma emoción.
- Intentar dejarlo sin éxito.
- Mentir sobre las pérdidas o el tiempo invertido.
- Endeudarse o pedir dinero con frecuencia.
- Alejarse de la familia y amigos.
El resultado puede ser devastador: problemas económicos, rupturas familiares, pérdida del empleo, problemas legales, deterioro de la salud mental y, en los casos más graves, pensamientos o intentos suicidas.
Cómo se trata la ludopatía o trastorno por juego patológico
Como toda adicción, el tratamiento comienza con la abstinencia, pero no termina ahí. El proceso implica:
- Reconocer el problema y buscar ayuda.
- Recibir terapia individual, con enfoque cognitivo-conductual.
- Involucrar a la familia y los grupos de apoyo.
- Aprender estrategias de prevención de recaídas.
- Realizar cambios en el estilo de vida.
- Incorporar asesoría financiera y un plan de vida realista.
- Tomar medicamentos si es necesario
El objetivo no es solo dejar de apostar, sino reconstruir una vida funcional y significativa.
Prevenir es posible
La prevención comienza en casa. Cualquier persona puede desarrollar un problema con el juego, por lo que conviene hablar del tema sin tabúes. Algunas estrategias clave:
- Mantener una comunicación abierta y sin juicios.
- Fijar límites claros y dar ejemplo.
- Enseñar el valor del dinero y los riesgos del juego.
- Cuestionar la publicidad que normaliza las apuestas.
- Promover actividades recreativas fuera de las pantallas.
- Supervisar la actividad en línea, especialmente en adolescentes.
Si eres adulto, juega responsablemente:
- Considera las apuestas solo como entretenimiento.
- No combines el juego con alcohol o emociones intensas.
- Establece límites de tiempo y dinero, y cúmplelos.
- Busca ayuda profesional si sientes que no puedes parar.
El juego puede ser una forma de entretenimiento, pero cuando deja de serlo, puede destruir todo lo que una persona ha construido. La ludopatía no distingue edad, género ni nivel socioeconómico.
Reconocerla a tiempo y hacer algo al respecto puede marcar la diferencia entre apostarlo todo… o recuperarlo todo.
Si desea conocer cuál es su nivel de riesgo como jugador puede acceder a: http://www.juegosysorteos.gob.mx/es/Juegos_y_Sorteos/Test_de_Ludopatia
Jugadores Anónimos México https://www.jamexico.org/
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