Una mujer australiana fue condenada este lunes por asesinar a tres familiares ancianos de su ex esposo con una comida contaminada con hongos venenosos, e intentar asesinar a un cuarto, en un caso que conmocionó al país.
Tras una semana de deliberaciones, el jurado declaró a Erin Patterson culpable, tras atraer a su suegra Gail Patterson, a su suegro Donald Patterson y a la hermana de Gail, Heather Wilkinson, a almorzar en su casa y los envenenó con porciones individuales de Beef Wellington que contenía hongos orejones.
También la declararon culpable del intento de asesinato de Ian Wilkinson, esposo de Heather, quien sobrevivió a la comida de 2023 en la casa de Erin Patterson en Leongatha, una ciudad de unos 6,000 habitantes a unos 135 km al sureste de Melbourne.
Patterson se declaró inocente de los cuatro cargos, alegando que las muertes fueron accidentales. La madre de dos hijos será sentenciada más adelante y se enfrenta a una pena máxima de cadena perpetua. Puede apelar el veredicto.
Colin Mandy, abogado defensor de Patterson y uno de los mejores abogados penalistas de Melbourne, no hizo declaraciones al abandonar el tribunal entre una multitud de periodistas.
Jessica O’Donnell, portavoz del ex esposo de Patterson, Simon Patterson, y de sus hermanos, también declinó hacer comentarios.
Dean Thomas, detective de la Policía de Victoria, agradeció a los investigadores su trabajo en el caso.
“Creo que es muy importante que recordemos que tres personas han muerto, y una persona estuvo a punto de morir y resultó gravemente herida”, declaró en una breve declaración a las afueras del tribunal.
Las familias de las víctimas solicitaron privacidad y no harían declaraciones, añadió.
El juicio de 10 semanas en Morwell, una antigua ciudad minera de carbón a unas dos horas al este de Melbourne, atrajo la atención mundial. Medios de comunicación locales e internacionales acudieron a la Sala 4 del Tribunal de Magistrados de Latrobe Valley, donde Patterson había solicitado la audiencia del caso.
El podcast diario de la cadena pública ABC sobre el proceso judicial se mantuvo entre los más populares en Australia durante el juicio, y varios documentales sobre el caso ya están en producción.
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Patterson habría empleado engaños para asesinar a familiares de su ex esposo
La fiscalía, encabezada por la abogada Nanette Rogers, declaró ante el tribunal que Patterson había empleado cuatro engaños importantes para asesinar a sus invitados.
Primero inventó un diagnóstico de cáncer para atraer a los invitados al almuerzo, luego envenenó sus comidas con hongos venenosos mientras se servía una porción no contaminada, declaró Rogers ante el tribunal.
Patterson luego mintió diciendo que también estaba enferma por la comida para evitar sospechas, antes de finalmente embarcarse en un encubrimiento cuando la policía comenzó a investigar las muertes, intentando destruir pruebas y mintiendo a los investigadores, Indicó la fiscalía.
Patterson, quien declaró durante el juicio haber heredado grandes sumas de dinero de su madre y abuela, contrató a un equipo legal de cuatro personas, liderado por Mandy.
Fue la única testigo de su defensa y pasó ocho días en el estrado, incluyendo cinco días de contrainterrogatorio.
Patterson relató ante el tribunal su lucha de toda la vida con su peso, un trastorno alimentario y su baja autoestima, y se emocionó con frecuencia al hablar del impacto del almuerzo en la familia Patterson y sus dos hijos.
Había mentido a sus invitados sobre tener cáncer porque le daba vergüenza admitir que en realidad se estaba sometiendo a una cirugía para bajar de peso, declaró Patterson ante el tribunal. Quería que sus familiares le aconsejaran cómo contarles a sus hijos sobre la cirugía, añadió.
Patterson declaró ante el tribunal que ella tampoco se había enfermado tanto como sus invitados porque se dio un atracón en secreto de un pastel que su suegra había traído al almuerzo y luego se provocó el vómito.
El jurado, compuesto por siete hombres y cinco mujeres, se retiró el 30 de junio para considerar las pruebas.
El juez Christopher Beale otorgó a los jurados del juicio una dispensa especial para evitar el deber de jurado durante los próximos 15 años, debido a la extensión y complejidad del caso.
Con información de Reuters
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