Los médicos y expertos en salud pública están advirtiendo contra una afirmación viral que sostiene que el fármaco antiparasitario ivermectina podría tratar el hantavirus, la enfermedad detrás de un brote en un crucero que ha dejado tres personas muertas y ha enfermado a varias más.
Datos clave
La doctora Dana Mazo, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Tisch en Nueva York, dijo a Forbes que no existen datos que respalden la afirmación de que la ivermectina pueda tratar el hantavirus en pacientes humanos, y advirtió contra este tipo de “desinformación”, que puede “causar confusión, impedir que las personas sigan las recomendaciones que realmente ayudan y perjudicar a la gente”.
La idea de tratar el hantavirus con ivermectina —utilizada comúnmente como desparasitante para el ganado— se ha difundido en línea después de que la doctora Mary Talley Bowden, quien fue sancionada por la Junta Médica de Texas por recetar el medicamento a un paciente con COVID en 2021, lo publicara en X en un tuit que ha sido visto 3.5 millones de veces.
Bowden escribió el miércoles que el hantavirus es un virus de ARN —categoría que, según Mazo, incluye un “enorme grupo” de virus con comportamientos muy distintos— y que por lo tanto la ivermectina debería funcionar contra él. Sin embargo, aunque el fármaco ha mostrado potencial para inhibir la replicación viral de algunos virus de ARN en estudios de laboratorio, esos resultados no han sido comprobados en pacientes humanos.
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Mazo señala que es peligroso asumir que una prueba científica en laboratorio se traduce en eficacia en humanos sin estudios adicionales y que, en este caso, no se ha realizado ninguna prueba de ivermectina contra el hantavirus, ni siquiera en laboratorio.
La afirmación de Bowden fue amplificada en redes sociales por la excongresista de MAGA Marjorie Taylor Greene, quien también ha sugerido sin evidencia que las farmacéuticas habrían manipulado el hantavirus para generar ganancias mediante el desarrollo de futuras vacunas.
Otros profesionales médicos también rechazaron rápidamente estas afirmaciones: la doctora Krutika Kuppalli, profesora de medicina interna en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, señaló que no existe “evidencia clínica” de que la ivermectina elimine el hantavirus, y el doctor Neil Stone, especialista en enfermedades infecciosas de los Hospitales del University College London en el Reino Unido, escribió en X: “La ivermectina NO sirve para tratar el hantavirus”.
Cita clave
“Hay muchos casos en los que la ivermectina es el medicamento adecuado, pero definitivamente no en casos de hantavirus, donde no tenemos evidencia de que ayude”, dijo Mazo.
Contexto clave
La ivermectina es un fármaco antiparasitario que revolucionó el tratamiento de enfermedades debilitantes causadas por parásitos. Su descubrimiento le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2015 y es considerada un “medicamento milagroso” contra parásitos. La FDA aprueba su uso en humanos solo en condiciones muy específicas.
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Durante la pandemia de COVID-19, algunos estudios pequeños y reportes observacionales sugirieron que la ivermectina podría reducir la mortalidad y acelerar la recuperación, pero dichos estudios presentaban errores estadísticos y otros problemas. Uno de los estudios más influyentes fue posteriormente retirado por acusaciones de falsificación y plagio.
A pesar de no contar con aprobación de la FDA ni evidencia científica sólida, algunos médicos y grupos activistas promovieron su uso contra el COVID-19. Cuando la FDA publicó en 2021 el mensaje “No eres un caballo. No eres una vaca. En serio, gente.” para desalentar su uso, muchos interpretaron la publicación como una burla hacia pacientes desesperados, lo que alimentó la desconfianza hacia las autoridades sanitarias durante la pandemia. Para 2023, el consenso científico estableció que la ivermectina no ayuda de forma significativa contra el COVID-19, aunque siguen circulando anécdotas personales.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US
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