Estados Unidos impuso este viernes nuevos aranceles de 10% y 12.5% a productos provenientes de 60 socios comerciales, entre ellos la Unión Europea y China, al argumentar que esos países no han frenado las importaciones de bienes fabricados con trabajo forzado, justo cuando expiró un arancel global temporal de 10%.
La medida representa el primer paso de la Casa Blanca para reconstruir la política arancelaria casi global del presidente Donald Trump, luego de que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló en febrero los llamados aranceles “recíprocos” de entre 10% y 50% que el mandatario había impuesto el año pasado con base en una ley de emergencias nacionales para reducir el déficit comercial del país.
Aunque los nuevos aranceles eran esperados, diversos socios comerciales rechazaron enérgicamente la justificación de Washington. Algunos señalaron, sin embargo, que la medida no modifica los gravámenes actuales o incluso representa una ligera mejora.
Los rendimientos de los bonos subieron ligeramente debido al mayor riesgo de inflación derivado de los aranceles, aunque la reacción de los mercados financieros fue limitada, ya que la atención continúa centrada en el conflicto en Medio Oriente.
Los nuevos aranceles, anunciados mediante una notificación publicada en el Registro Federal, abarcan el 99.4% de las importaciones estadounidenses, aunque contemplan numerosas exenciones para productos como petróleo, gas, fertilizantes y ciertos alimentos.
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Estados Unidos sostiene que sus socios comerciales no han aplicado medidas suficientes para impedir el ingreso de bienes elaborados con trabajo forzado a través de sus cadenas de suministro, acusación que los países involucrados rechazan.
“Estados Unidos mantiene desde hace casi un siglo una prohibición a las importaciones elaboradas con trabajo forzado y la aplica rigurosamente. Ya es hora de que nuestros socios comerciales hagan lo mismo”, afirmó el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer.
Añadió que la medida busca corregir tanto un abuso a los derechos humanos como una práctica comercial que distorsiona la competencia y mejorar el bienestar de los trabajadores.
Los nuevos aranceles fueron impuestos bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, lo que permite a la administración mantener un piso arancelario para prácticamente todas las importaciones del país pese al revés sufrido ante la Corte Suprema. Además, esta base legal enfrenta un menor riesgo de ser anulada por los tribunales.
El arancel global temporal de 10% expiró a las 00:01 horas (EDT) de este viernes, tras permanecer vigente durante 150 días. Los nuevos gravámenes entraron en vigor en ese mismo momento, con una excepción temporal para las mercancías que ya se encontraban en tránsito hasta el 28 de julio.
Detalles de los aranceles
Estados Unidos impuso un arancel de 10% a productos procedentes de Argentina, Bangladesh, Reino Unido, Camboya, Canadá, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordania, Malasia, México, Pakistán, Sri Lanka y Trinidad y Tobago, al considerar que esos países cuentan con prohibiciones o planes para restringir las importaciones de bienes elaborados con trabajo forzado, pero no las hacen cumplir de manera efectiva.
A la Unión Europea, Taiwán, Japón, Corea del Sur y Suiza se les asignaron tasas que, sumadas a los aranceles preferenciales ya existentes, alcanzan un total de 10% o 12.5%.
Los otros 38 países recibieron un arancel de 12.5%. Entre ellos figuran Vietnam, que recientemente emitió un decreto para reforzar la prohibición de importar productos fabricados con trabajo forzado, y China, a la que Estados Unidos acusa de mantener a minorías uigures en campos de trabajo, una acusación que Pekín niega.
Greer había asegurado previamente que, para los países con acuerdos comerciales que establecen límites a los aranceles estadounidenses, los nuevos gravámenes por trabajo forzado no superarían esos topes, algo que destacó la Unión Europea en su respuesta.
Un portavoz de la Comisión Europea afirmó que el bloque considera positivo que la medida sea consistente con los compromisos arancelarios establecidos en la declaración conjunta entre la Unión Europea y Estados Unidos, y señaló que ello genera un impulso favorable para seguir negociando nuevas exenciones y fortalecer la cooperación.
El ministro francés de Comercio, Nicolas Forissier, comentó que, aunque la base jurídica de los aranceles genera dudas, la medida ofrece mayor certidumbre para las empresas.
El gobierno de Suiza también cuestionó las acusaciones sobre trabajo forzado, aunque reconoció que Estados Unidos respetó el límite arancelario previamente acordado, de hasta 12.5%.
Ignacio García Bercero, exjefe negociador de la Unión Europea y actualmente investigador del centro Bruegel, señaló que Washington procuró que los nuevos aranceles respetaran los compromisos del acuerdo comercial con la UE, aunque advirtió que aún podrían imponerse gravámenes adicionales derivados de otra investigación bajo la Sección 301 sobre exceso de capacidad productiva, que involucra a 16 socios comerciales, incluidos la UE, China, India, Japón, Corea del Sur y Suiza.
El Reino Unido, que no forma parte de esa segunda investigación, afirmó que la medida no tendrá efectos negativos para el país.
“Nuestro acuerdo con Estados Unidos sigue vigente y hoy observamos una mejora en nuestras condiciones comerciales, con arancel cero para el whisky y la tecnología médica”, indicó un portavoz del gobierno británico.
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La Cámara Británica de Comercio calificó la decisión como un panorama mixto: celebró la eliminación de los aranceles al whisky y una tasa menor para el acero respecto de algunos competidores, aunque advirtió una pérdida de ventaja comparativa frente a la Unión Europea y otros países en diversos productos.
Reacciones internacionales
La medida provocó fuertes críticas entre varios socios comerciales.
China reiteró su oposición a todos los aranceles unilaterales y sostuvo que las guerras comerciales no benefician a ninguna de las partes.
Funcionarios de la administración Trump informaron a representantes chinos que planean restablecer los aranceles sobre productos chinos hasta el 20% acordado durante la tregua comercial alcanzada con el presidente Xi Jinping en noviembre de 2025, aunque sin superar ese nivel. Antes de la medida anunciada este viernes, la tasa aplicable a China había descendido a 10%, sin contar el arancel adicional de 25% impuesto durante el primer mandato de Trump sobre bienes industriales.
Australia y Brasil calificaron los nuevos aranceles como injustificados y anunciaron que buscarán su eliminación, mientras que Noruega afirmó que no existe fundamento para su aplicación. Canadá, que el lunes fue objeto de nuevos aranceles por 20 mil millones de dólares en mercancías, respondió con mayor moderación.
El ministro canadiense responsable del comercio con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, aseguró que su gobierno continuará dialogando de manera constructiva con Washington sobre este y otros asuntos pendientes en beneficio de ambos países.
Kelly Ann Shaw, exasesora comercial de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump y actual socia del despacho Akin Gump Strauss Hauer & Feld, consideró que la medida estaba dentro de lo previsto, aunque incorporó algunos cambios, como la inclusión de 471 productos en la lista de exenciones.
A su juicio, el impacto económico será, en términos generales, similar al que ya existía.
Entre los productos exentos se encuentran el petróleo, el gas, los fertilizantes, algunos alimentos y los bienes ya sujetos a aranceles por razones de seguridad nacional, como automóviles, acero, aluminio y cobre. También quedaron fuera los aviones, sus componentes y los minerales críticos.
Uno de los sectores beneficiados fue el de los diamantes en Bélgica. El Centro Mundial del Diamante de Amberes celebró el restablecimiento de la exención, ya que el país exportó diamantes pulidos por un valor de 2 mil 100 millones de dólares a Estados Unidos en 2024. La exención había desaparecido tras la decisión de la Corte Suprema de anular los aranceles globales de Trump en febrero.
Con información de Reuters
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