Paola Torri avanza por los pasillos de las oficinas de American Airlines en el Aeropuerto Internacional de Ciudad de México. Es un día lleno de reuniones de trabajo, pero no oculta una emoción que todo su equipo comparte: la ejecutiva mexicana será la segunda mujer en la historia de la aerolínea en liderar las operaciones de la compañía en su país de origen.
“Te puedo decir que me siento sumamente orgullosa de esta gran oportunidad. American Airlines es una empresa que siempre está enfocada en sus clientes y en mantenerse en una posición de liderazgo, dice, en entrevista exclusiva con Forbes México, Paola Torri, recién nombrada directora de Operaciones para México y Canadá de la aerolínea estadounidense, reportando directamente a José A. Freig, vicepresidente de Operaciones Internacionales y de Servicios de Catering a Bordo.
Este lunes 15 de junio, American Airlines anunció el nuevo nombramiento de Paola Torri, quien liderará la apuesta de la firma aérea en más de 30 destinos en México y Canadá. Este puesto directivo busca respaldar el crecimiento de la aerolínea.
“Siempre me sentí muy cercana a las operaciones. Aunque trabajaba en el área de People, tenía mucha visibilidad sobre cómo funcionaba el negocio, además de responsabilidades en Canadá. Toda esa exposición al entorno cultural, político, económico y operativo me permitió comprender mejor la dinámica de la empresa. Por eso me siento tan emocionada con esta nueva oportunidad”, dice la directiva.
El enfoque actual de la compañía se encuentra en los pasajeros y en ofrecer un servicio cada vez mejor. Por ello, la firma se encuentra invirtiendo en innovación, programas de lealtad, conectividad a bordo, nuevos productos y una mejor experiencia de viaje, además de apoyar a sus colaboradores.
El país es estratégico en los planes de la American Airlines. “México es un mercado fundamental. Después de Estados Unidos, es el país con mayor número de vuelos y colaboradores para la compañía a nivel global. Operamos más de 700 vuelos semanales y mantenemos una presencia muy sólida. Además, seguimos creciendo tanto en frecuencias como en capacidad y tipo de flota”, dice Torri, quien quiere celebrar en 2027 los 85 años de operaciones en el mercado nacional.
Y el nombramiento de Paola cobra un significado muy especial en la empresa. Hace 14 años, otra mujer mexicana también hizo historia en la firma y en la historia de la aviación comercial en el país y Torri es la heredera de un liderazgo marcado por otra ejecutiva que hoy habita en su memoria: Tony Gutiérrez.
En 2012, Tony Gutiérrez se convirtió en la directora de operaciones en México de American Airlines y la primera mujer mexicana en liderar una aerolínea global, por lo que Torri continuará el legado de la ejecutiva que laboró por más de cuatro décadas en esta compañía.
“Torri asume el cargo como parte de una reorganización más amplia del equipo directivo en toda la región, basándose en la sólida base establecida por la fallecida Tony Gutiérrez y José María Giraldo, quien posteriormente pasó a ocupar un puesto clave de liderazgo en Estados Unidos”, dice American Airlines en un comunicado difundido este día.
Y es que nunca han dejado de desarrollar talento femenino en la organización. “Seguimos identificando personas con potencial para asumir nuevas responsabilidades y crecer dentro de la organización. Tan solo en los últimos años hemos promovido a varios líderes internacionales hacia posiciones de mayor nivel en Estados Unidos, incluyendo mucho talento femenino de México, Brasil, el Caribe y otros mercados. Es una labor que vamos a seguir fortaleciendo”, añade.
American Airlines, en México, ofrece más de 600 vuelos semanales durante el verano y hasta 760 vuelos semanales en la temporada alta de invierno, incluido el reciente crecimiento con servicio a Puerto Escondido (PXM). En Canadá, la aerolínea operará más de 390 vuelos semanales este verano, al tiempo que continúa su expansión con nuevo servicio entre Calgary (YYC) y Nueva York (JFK), complementando su operación existente en LaGuardia (LGA), de acuerdo con información de la empresa.
En la actualidad, la empresa opera más de 6,000 vuelos diarios hacia más de 350 destinos en más de 60 países y atiende a más de 200 millones de clientes al año; y suma más de 130,000 profesionales colaboradores a nivel global.
American Airlines Group obtuvo durante el cuarto trimestre de 2025 ingresos récord por 14,000 millones de dólares (mdd) y un total de poco más de 54,600 mdd en todo el año fiscal, de acuerdo con su último reporte financiero anual.
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Retos en el horizonte
La transformación tecnológica y el auge de la Inteligencia Artificial (IA) son parte de los retos que American Airlines mira en el horizonte. “La tecnología seguirá siendo una prioridad. Todo lo relacionado con IA representa una gran oportunidad para seguir mejorando”, dice Paola.
En días pasados, la aerolínea anunció la instalación Starlink en más de 500 aviones de fuselaje estrecho a partir del primer trimestre de 2027, un esfuerzo para mejorar la conectividad en un mercado que trata de ofrecer mejor internet a bordo.
Pero también hay nubarrones en el panorama geopolítico y la incertidumbre por la economía. “También existen desafíos compartidos por toda la industria, como los costos operativos y la evolución del mercado energético. Nuestro objetivo es seguir encontrando soluciones innovadoras que nos permitan ser más eficientes sin perder de vista la experiencia de nuestros clientes”, explica.
El precio de la turbosina ha alcanzado máximos históricos tras duplicar su costo, impulsado por las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y el alza internacional del petróleo. Este combustible, vital para la aviación, ha presionado fuertemente los costos operativos de las aerolíneas.
A inicios de junio, Willie Walsh, director de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) refirió que, a nivel mundial, se prevé que la rentabilidad de las aerolíneas se reduzca a la mitad en comparación con 2025 por los conflictos en Medio Oriente.
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Una carrera de 26 años en American Airlines
Paola se define como como una persona perseverante, asertiva y, sobre todo, transformadora. Le encanta innovar, encontrar oportunidades de mejora y buscar nuevas formas de hacer las cosas. “Eso es precisamente lo que procuramos hacer en American en todas nuestras áreas”, dice.
Hace 26 años, Torri ingresó en la aerolínea como practicante y, posteriormente, asumió una posición como asistente administrativa para un directivo del corporativo, aunque la oportunidad que le permitió avanzar fue se incorporó como asistente en el área de Recursos Humanos.
“Inicié como asistente y eso me permitió conocer distintas áreas de la compañía, apoyar en múltiples proyectos y relacionarme con colaboradores de toda la organización. A lo largo de mi carrera he asumido diversas responsabilidades que han enriquecido enormemente mi experiencia”, relata.
Desde que estudiaba en la preparatoria, Paola Torri ya imaginaba su vida trabajando en una aerolínea, por lo que su andar profesional ha confirmado su vocación y su deseo poner la mirada en el cielo con los pies bien puestos en la tierra.
Al pasar de los años, la ejecutiva egresada de la licenciatura en Finanzas por la Escuela Bancaria y Comercial en Ciudad de México asumió la posición de People Business Partner para la división internacional, apoyando las labores de atracción de talento en Canadá, América Latina, el Caribe y Estados Unidos, por lo que conoce a la mayor parte de sus colaboradores.
“Siempre me ha apasionado el servicio al cliente. En mi posición anterior, mis clientes eran nuestros propios empleados. Me interesaba saber cómo estaban, qué necesitaban y cómo podíamos apoyarlos. Además, el impacto que tiene una empresa en las familias de sus colaboradores es enorme. Esa parte siempre me ha motivado mucho. Si a eso le sumas mi pasión por las aerolíneas y por American, encuentras una combinación perfecta”, explica.
Y es que conocer a los empleados permite a la compañía conocer qué requieren y como apoyarlos, lo cual se alcanza con una comunicación fluida. “Cuando existe confianza entre los colaboradores y el liderazgo, todo fluye mejor: la productividad, el compromiso y el sentido de pertenencia”.
Paola Torri ha logrado establecer una experiencia no solo operativa, sino más humana. Pues su trayectoria ha sido enriquecedora a nivel global.
“He visto crecer a muchas personas, algunas que hoy siguen con nosotros y otras que ya se jubilaron. También he tenido la oportunidad de liderar operaciones de Recursos Humanos para más de 30 países en Latinoamérica, además de Europa, Asia-Pacífico y el aeropuerto de Miami […] Además, mi trayectoria en Recursos Humanos me dio una gran exposición al negocio y me permitió entender mejor las operaciones. Construir relaciones dentro y fuera de México ha sido una de las partes más gratificantes de mi carrera”, dice.
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‘La perseverancia es fundamental‘
Paola Torri ha vivido momentos muy importantes a lo largo de su carrera. Sin embargo, atesora un recuerdo en particular en su paso por la aerolínea, cunado coordinó una campaña de donación para niños con cáncer en el Centro Médico Siglo XXI, en Ciudad de México.
“Invitamos a todos nuestros empleados a participar de manera voluntaria y la respuesta fue extraordinaria. Recibimos donaciones de más de 30 estaciones. Llegó un momento en que ya no teníamos espacio para guardar todo: cajas, sillas de ruedas, medicamentos y muchos otros apoyos.Después transformamos una zona del hospital en un área de juegos para los niños. Fue una experiencia profundamente emotiva”, dice emocionada la ejecutiva mexicana.
La participación de las familias, colaboradores, directivos y autoridades fue fundamental para lograr un impacto positivo que se ha vuelto inolvidable. “Todavía existe una placa de American Airlines en ese espacio y cada vez que lo recuerdo me llena de orgullo”, asegura.
Hoy, Paola Torri avanza en los mostradores de American Airlines en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y algunos de sus colaboradores se acercan para pedirle una foto a su paso por las instalaciones.
Su historia se suma a la de mujeres como Tony Gutiérrez y sabe que su impulso al talento femenino será decisivo para la próxima generación de colaboradoras, a quines les aconseja que “que crean en ellas mismas, que confíen en sus valores, en sus capacidades y en sus objetivos. La perseverancia es fundamental. Si tienen claro quiénes son [ellas], en qué creen y hacia dónde quieren llegar, pueden lograrlo. Siempre es posible crecer y alcanzar nuevas metas”, asegura la nueva directora de Operaciones para México y Canadá de American Airlines.
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