La Copa Mundial de 2026 ha generado controversia debido a la inclusión de pausas de hidratación en los partidos de este año. Jugadores, entrenadores y observadores han expresado opiniones encontradas sobre cómo estas pausas alteran el flujo competitivo de los encuentros e interrumpen los partidos con publicidad.
Datos clave
Tras el sofocante Mundial de Clubes de la FIFA 2025 celebrado en Estados Unidos el año pasado, la FIFA introdujo pausas de hidratación de tres minutos. Estas tienen lugar a mitad de cada uno de los dos tiempos de juego y se realizan independientemente de las condiciones meteorológicas o de la temperatura durante la Copa Mundial de este año.
La norma divide los partidos en un total de tres pausas, o cuatro cuartos, una diferencia significativa respecto a la única pausa de 15 minutos que tradicionalmente se toma en el descanso de los partidos de 90 minutos.
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Virgil van Dijk, defensor estrella de la selección de los Países Bajos, criticó los anuncios publicitarios emitidos durante las pausas de hidratación y afirmó que «no es algo bueno» para los aficionados neutrales que ven los partidos por televisión. Añadió que las pausas serían útiles en condiciones de mucho calor, pero señaló: «Creo que hay que analizarlo en cada partido por separado, en mi opinión».
Emma Hayes, entrenadora principal de la selección femenina de Estados Unidos, describió las pausas de hidratación como «pausas de impulso» (momentum breaks), reconociendo su utilidad para los equipos que están siendo superados en el juego. También comentó: «Es una pena… pero parece que podría ser algo que haya llegado para quedarse», según ESPN.
El entrenador de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, declaró a los periodistas que no le gustan las pausas para beber agua y añadió: «Solo me gustan cuando las condiciones son extremas, pero cuando las condiciones son buenas, son innecesarias».
Pausas de hidratación y publicidad
Fox, una de las cadenas estadounidenses encargadas de la cobertura del Mundial, emite anuncios durante las pausas, mientras que la plataforma de streaming Peacock, que retransmite las emisiones en español de Telemundo, no muestra cortes publicitarios a pantalla completa.
Un corte comercial emitido por Fox durante el partido inaugural de la Copa Mundial superó en 40 segundos el tiempo asignado para la pausa de hidratación. Sin embargo, la FIFA ha decidido que no sancionará a la cadena por haberse perdido tiempo de juego.
Los aficionados en las redes sociales han expresado preocupación por el hecho de que las pausas de hidratación estén siendo utilizadas por las cadenas de televisión para maximizar los ingresos publicitarios.
Postura contraria
El seleccionador alemán Julian Nagelsmann declaró a los periodistas después de la victoria de su equipo por 7-1 sobre Curazao que la pausa para beber agua ayudó «simplemente a reiterar lo que ya habíamos ajustado en la pizarra», en referencia a las modificaciones tácticas realizadas por Alemania para responder a la inusual formación de Curazao.
Alexi Lalas, exfutbolista estadounidense y comentarista de Fox Sports, afirmó el lunes que «no tiene ningún problema» con las pausas de hidratación. Reconoció que «cambian la forma en que juegas, entrenas o ves el fútbol», pero sostuvo que representan una situación beneficiosa tanto para los jugadores como para los anunciantes.
«Habrá una generación cuya versión del fútbol hermoso incluirá cuartos», añadió.
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La eliminación o censura de productos patrocinados y de los nombres comerciales de los estadios durante la Copa Mundial también ha llamado la atención de espectadores y medios de comunicación.
La política de «estadios limpios» de la FIFA elimina toda la publicidad y las marcas no aprobadas de las sedes anfitrionas, lo que ha provocado que se cubran logotipos de alimentos y bebidas y que algunos estadios sean renombrados temporalmente.
En una zona de prensa del Levi’s Stadium de Santa Clara, California, que ha sido rebautizado como «San Francisco Bay Area Stadium» conforme a las normas de la FIFA, incluso las botellas de condimentos fueron cubiertas con cinta adhesiva para ocultar las marcas correspondientes.
El propio Levi’s Stadium se tomó con humor el cambio temporal de nombre y escribió en una publicación en redes sociales: «¡Dando la bienvenida al mundo al hermoso estadio [censurado]!».
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Contexto importante
El Mundial de Clubes de la FIFA 2025 celebrado en Estados Unidos fue el catalizador para la introducción de las pausas de hidratación en la Copa Mundial de este año.
Durante la competición de 2025, las temperaturas en las ciudades anfitrionas alcanzaron hasta los 100 grados Fahrenheit (aproximadamente 38 grados Celsius).
El jugador del Atlético de Madrid Marcos Llorente declaró a los periodistas: «Me dolían los dedos de los pies; incluso me dolían las uñas de los pies», aunque añadió que «no había excusas» porque el clima era «el mismo para todos».
Las temperaturas en algunos partidos de la Copa Mundial de este año han alcanzado valores cercanos a los 90 grados Fahrenheit (entre 30 y 35 grados Celsius) en estados como Nueva Jersey, Pensilvania y Texas.
La FIFA aún no ha confirmado si convertirá las pausas de hidratación en una norma permanente para futuras competiciones.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US
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