Cada vez son más los consumidores que presentan demandas colectivas contra las empresas que subieron sus precios en respuesta a los aranceles del presidente Donald Trump y que ahora buscan reembolsos después de que los aranceles fueran declarados ilegales, lo que podría convertirse en una vía clave para que los estadounidenses que sufrieron aumentos de precios relacionados con los aranceles recuperen parte de su dinero.
Datos clave
En febrero, la Corte Suprema dictaminó que los aranceles impuestos por Trump en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) son ilegales, lo que permitió a miles de empresas recuperar el monto pagado en aranceles.
Diversos análisis han estimado que gran parte del dinero que las empresas pagaron en aranceles se trasladó a los consumidores en forma de precios más altos: un análisis de Goldman Sachs de agosto reveló que los consumidores habían absorbido hasta el momento al menos el 22% del costo total de los aranceles, y se proyectaba que esa cifra aumentaría al 67% para octubre de 2025 si los aranceles continuaban, lo cual sucedió.
Como resultado, los consumidores que pagaron precios o tarifas más altos están presentando demandas colectivas contra grandes empresas, argumentando que estas intentan enriquecerse al obtener el reembolso de los aranceles pagados, pero quedándose con el dinero en lugar de repercutirlo en los clientes que realmente pagaron el costo de dichos aranceles. Según Bloomberg, se han presentado al menos cinco demandas de este tipo ante los tribunales, incluyendo contra Costco, FedEx y EssilorLuxotica, propietaria de marcas de gafas como Ray-Ban y minoristas como LensCrafters y Sunglass Hut.
Si las demandas prosperan, eso significa que cualquier consumidor que haya comprado productos de esas empresas mientras los aranceles estaban en vigor —o que haya pagado aranceles por los productos que les fueron enviados, como en el caso de FedEx— podría tener derecho a recibir una compensación económica.
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Cifra astronómica
166 mil mdd. Esa es la cantidad de aranceles de la IEEPA que la administración Trump debe reembolsar, según declaró el gobierno en un documento judicial la semana pasada. Esta cantidad se adeuda a 300,000 importadores. El gobierno también admitió en los documentos judiciales que dicho monto deberá ser reembolsado con intereses.
Lo que desconocemos
Cómo se desarrollarán estas demandas y cuántas más podrían interponerse contra otras empresas.
Tras la entrada en vigor de los aranceles de Trump, numerosas compañías anunciaron públicamente que estaban subiendo los precios para compensar el aumento de costes, lo que podría dar a los demandantes motivos para interponer demandas adicionales.
El abogado especializado en comercio Robert Shapiro declaró anteriormente a Forbes que la solidez de cualquier demanda colectiva probablemente dependería de la claridad con la que las empresas afirmaran que estaban subiendo los precios debido a los aranceles, señalando que esos comentarios facilitarían el caso y la negociación para que los consumidores pudieran reclamar un reembolso.
¿Qué han dicho las empresas sobre el reembolso a los consumidores?
Hasta ahora, no mucho. El director ejecutivo de Costco, Ron Vachris, declaró en una reciente conferencia sobre resultados que el gigante minorista devolverá el dinero de los aranceles que haya reembolsado “a través de precios más bajos y mejores ofertas”, pero no se ha comprometido a reembolsar directamente a los consumidores los precios más altos que ya pagaron. FedEx ha dicho que reembolsará a los clientes los aranceles de la IEEPA que pagaron por los envíos de FedEx desde el extranjero, pero los demandantes que demandan a la empresa señalan que esto no incluye los cargos adicionales que se añadieron como parte del proceso aduanero. EssilorLuxottica aún no ha respondido a la solicitud de comentarios.
Las únicas empresas que hasta ahora se han comprometido a reembolsar directamente a los clientes los precios más altos que pagaron son las pequeñas empresas: el juego de cartas Cards Against Humanity se ha comprometido a entregar a los clientes todo el dinero de los reembolsos por aranceles, ofreciendo un formulario en línea para que los clientes informen sobre cualquier compra afectada por los aranceles. La directora ejecutiva de Dame Products, Alexandra Fine, también declaró a CBS News que la empresa está ofreciendo reembolsos automáticos a los clientes, después de que la empresa de bienestar sexual añadiera un “recargo arancelario de Trump” a las compras el año pasado.
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¿Cómo se reembolsarán los aranceles a las empresas?
Miles de empresas han presentado demandas contra la administración Trump para recuperar su dinero, pero se espera que el proceso sea mucho más ágil y se pueda resolver extrajudicialmente. Después de que un juez ordenara a la administración Trump iniciar el proceso de reembolso a los importadores —y afirmara que resolver el asunto mediante casos judiciales individuales sería inviable—, la administración propuso un sistema en el que los importadores simplemente presenten información sobre los aranceles de la IEEPA que pagaron, y el gobierno emitirá los reembolsos correspondientes.
Según argumenta la administración Trump, este sistema será más sencillo que el reembolso individual de cada pago arancelario. El jueves, el gobierno presentó un documento ante el tribunal indicando que actualmente está desarrollando dicho sistema, aunque aún está por verse cuánto tiempo tardará en implementarse y en efectuarse los reembolsos.
Tangente
Además del proceso judicial sobre los aranceles de la IEEPA, los consumidores también podrían beneficiarse de una demanda que impugna la decisión del gobierno de Trump de eliminar la “excepción de minimis”, que anteriormente eximía a consumidores y empresas del pago de aranceles sobre envíos inferiores a 800 dólares. Dicha demanda fue admitida a trámite a principios de esta semana y podría resultar en más reembolsos si la orden que elimina la exención se declara ilegal. También se han presentado varias demandas contra los aranceles globales del 10% que Trump impuso para compensar la anulación de los aranceles de la IEEPA, las cuales también podrían resultar en reembolsos si los estados y las empresas que presentaron dichas demandas tienen éxito.
Antecedentes clave
Los aranceles impuestos por Trump en virtud de la IEEPA oscilaron entre el 10% y el 50% y se aplicaron a las importaciones de casi todos los países, convirtiéndose en un pilar fundamental de la agenda económica del presidente. Trump implementó estos aranceles a pesar de la preocupación generalizada de los economistas de que esto resultaría en precios más altos para los consumidores, lo cual finalmente ocurrió, ya que numerosas empresas aumentaron sus precios en respuesta a los aranceles.
La Corte Suprema dictaminó, por 6 votos contra 3, que los aranceles eran ilegales, argumentando que Trump no tenía autoridad para imponerlos en virtud de la IEEPA. Dicha ley otorga a los presidentes la facultad de imponer sanciones económicas durante emergencias nacionales, pero no menciona directamente los aranceles. Sin embargo, el fallo del tribunal no abordó directamente el tema de los reembolsos, lo que dejó en la incertidumbre cómo se resolvería la situación y si los importadores recuperarían su dinero. La administración Trump intentó retrasar el proceso de reembolso —que el presidente había sugerido previamente que podría prolongarse en los tribunales durante “años”—, pero el Tribunal de Comercio Internacional no se mostró receptivo a los esfuerzos del gobierno y dictaminó el 5 de marzo que la administración debía iniciar el proceso de cancelación y reembolso de los aranceles del IEEPA que ya se habían pagado.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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