Desde fotos familiares en la nube hasta archivos de correo electrónico y cuentas de redes sociales, la vida digital de los estadounidenses es extensa y creciente.
Según estudios recientes de las empresas de gestión de contraseñas NordPass y Dashlane, el usuario medio de Internet mantiene más de 150 cuentas en línea. Las personas producen cientos de gigabytes de datos cada año. Pero pocas personas tienen planes sobre lo que sucederá con ese legado digital después de su muerte.
A diferencia de las posesiones físicas, los activos en línea a menudo no pasan sin problemas de una generación a la siguiente. Los seres queridos luchan por acceder a cuentas importantes o recuperar fotos preciadas. Muchas familias enfrentan estos desafíos mientras ya están abrumadas por el dolor.
La mayoría de las empresas tecnológicas no se han mantenido al día con esta realidad. Menos del 15% de las plataformas en línea populares tienen sistemas claros para manejar la muerte de un usuario, y la atención al cliente a menudo es limitada, según nuestro nuevo estudio. A medida que se expanden las “huellas digitales” de las personas, la falta de planificación se ha convertido en una carga práctica y emocional para las familias. Esto es especialmente cierto para los adultos mayores que pueden no estar al tanto de los pasos necesarios para administrar su patrimonio digital.
Somos profesor asociado de ciencias de la información e investigador en la Universidad de Colorado Boulder. Estamos investigando cómo diseñar tecnologías para las personas que se dedican a la planificación del final de la vida útil de sus datos.
Primera clínica de este tipo
Nos dimos cuenta de que no había una organización o un sitio web completo para ayudar a las personas a navegar por los desafíos técnicos, de privacidad o prácticos a los que se enfrentaban. En respuesta, lanzamos lo que creemos que es una solución única en su tipo: la Clínica de Legado Digital.
Al igual que escribir un testamento ayuda a administrar las posesiones físicas después de la muerte, la planificación de su legado digital garantiza que su vida en línea se maneje de acuerdo con sus deseos.
Nuestra clínica abrió sus puertas a finales de 2024. La clínica gratuita ofrece apoyo tanto a las personas que planifican el final de sus vidas digitales como a las que gestionan los patrimonios digitales de sus seres queridos que han fallecido.
Dirigida por estudiantes y ubicada en el departamento de Ciencias de la Información de la Universidad de Colorado, Boulder, la clínica funciona de manera muy similar a una clínica legal pro bono. Los miembros de la comunidad en las áreas de Denver y Boulder, así como de todo el país, pueden comunicarse con la clínica para obtener ayuda.
En primer lugar, la persona interesada en recibir asistencia rellena un sencillo formulario. Luego, un miembro de la clínica enviará un correo electrónico de seguimiento para aclarar y ofrecer consejos preliminares. Dado que cada caso es diferente, a menudo los trabajadores de la clínica se reunirán a través de Zoom con un cliente para crear un plan personalizado para ellos y su familia.
Cómo ayuda la clínica
La clínica ofrece orientación sobre una amplia gama de cuestiones relacionadas con el patrimonio digital, incluida la configuración de herramientas digitales heredadas, como contactos de confianza en Google y Apple o contactos heredados en Facebook, es decir, alguien que elija para administrar su perfil principal después de su muerte. Las personas también pueden obtener orientación sobre cómo conmemorar o eliminar las redes sociales u otras cuentas en línea después de que un ser querido haya muerto.
Por ejemplo, Facebook te permite conmemorar una cuenta o solicitar su eliminación. Para conmemorarlo, deberá enviar un formulario con el nombre de la persona, la fecha de muerte, una prueba de fallecimiento, como un obituario, y verificar su relación con el difunto. Incluir estos pasos puede ayudar a tus seres queridos a gestionar un legado digital con claridad y cuidado.
Te puede interesar: La respiración de los humanos deja unas marcas que pueden revelar el estado de salud
La clínica también ayuda a las personas a recuperar y preservar activos digitales. Eso incluye fotos, videos, correos electrónicos y otros documentos importantes, como documentos legales almacenados en Google Drive.
Para aquellos que están planeando para después de su muerte, la clínica puede guiarlos en la creación de un plan patrimonial digital. Ese plan podría incluir el inventario de las cuentas en línea, la documentación de las credenciales de inicio de sesión y dejar instrucciones para el cierre de la cuenta, o la determinación de los pasos para enviar los documentos por correo electrónico a su abogado.
Estudiantes que apoyan a su comunidad
El trabajo continuo de la clínica está dirigido en su totalidad por estudiantes de pregrado y posgrado, quienes construyen y mantienen el sitio web de la clínica, administran el proceso de admisión de clientes e investigan soluciones adaptadas a cada caso.
Para los estudiantes, es una oportunidad de aprendizaje práctico que conecta el trabajo académico con las necesidades del mundo real. La experiencia también es profesionalmente valiosa. Los estudiantes aprenden a comunicar temas tecnológicos complejos con empatía, navegar por las leyes de privacidad y administrar datos confidenciales de manera responsable.
Un recurso para adultos mayores
Si bien la Clínica de Legado Digital está disponible para personas de todo el país, su ubicación en Boulder la hace especialmente accesible para los adultos mayores en las áreas de Boulder y Denver que pueden preferir o beneficiarse del apoyo en persona.
Para los adultos mayores, la clínica puede desempeñar un papel crucial para ayudarlos a organizar sus vidas digitales mientras aún están vivos. Esto puede reducir la confusión para los seres queridos más adelante e incluso ayudar a prevenir problemas como el robo de identidad o el uso indebido de la cuenta. Muchos adultos mayores ahora mantienen una amplia presencia en línea, pero es posible que no tengan las herramientas o el conocimiento para garantizar que sus cuentas sean seguras y accesibles para las personas en las que confían.
*Dylan Thomas Doyle es investigador en ciencias de la información y Jed R. Brubaker es profesor asociado de ciencias de la información en la Universidad de Colorado Boulder.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation/Reuters
¿Te gustan las fotos y las noticias?, síguenos en nuestro Instagram
