Los fabricantes de automóviles chinos y europeos se enfrentaron este lunes en el Salón del Automóvil de París, con tensiones crecientes mientras la Unión Europea (UE) se prepara para imponer fuertes aranceles de importación a los vehículos eléctricos fabricados en China y la industria lucha contra la débil demanda.
El evento de este año, el Salón del Automóvil más grande de Europa, llega en un momento crucial. Los fabricantes de automóviles europeos en dificultades necesitan demostrar que todavía están en el juego, mientras que los rivales chinos apuntan a afianzarse en un mercado competitivo.
Sin embargo, hubo algunos puntos en común, ya que los ejecutivos de ambas regiones advirtieron sobre los peligros de los aranceles de la UE.
“¿Quién paga la factura? Los consumidores. Así que esto preocupa mucho a la gente. Impedirá que la gente más pobre compre”, dijo Stella Li, vicepresidenta ejecutiva del gigante chino de vehículos eléctricos BYD.
Mientras tanto, el presidente ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, advirtió que los aranceles llevarían a los fabricantes de automóviles chinos a establecer plantas en Europa, lo que aumentaría el exceso de capacidad en la región y llevaría a algunos fabricantes locales a cerrar fábricas.
Nueve marcas chinas, entre ellas BYD y Leapmotor, están presentando sus últimos modelos en el evento de este año, según el director ejecutivo del salón del automóvil de París, Serge Gachot. Es la misma cifra que en 2022, cuando representaban casi la mitad de las marcas presentes.
Este año, representan solo una quinta parte de las marcas gracias a una presencia mucho más fuerte de la industria automotriz europea, una señal de su determinación de defender su territorio.
La GAC de China declaró el domingo que el salón marcó el lanzamiento de sus ambiciones europeas, mientras que su compatriota Leapmotor dijo este lunes que su objetivo era tener 500 puntos de venta en Europa para fines de 2025.
Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos como BYD hasta ahora han fijado el precio de sus vehículos ligeramente por debajo de sus rivales europeos, lo que les da una ventaja. Eso también ayudará a compensar los márgenes más bajos en el país. Al igual que los fabricantes de automóviles japoneses y surcoreanos antes que ellos, también están promocionando un mejor equipamiento y ofreciendo más características de serie.
Sin embargo, incluso BYD, que ya vende vehículos eléctricos en gran parte de Europa y patrocinó el campeonato europeo de fútbol este verano, todavía tiene un reconocimiento de marca relativamente bajo, por lo que espera causar sensación con el SUV eléctrico Sea Lion 07 que está lanzando.
Fabricantes europeos enfrentan dura competencia con vehículos eléctricos chinos
Los nuevos participantes chinos como Dongfeng, Seres y FAW también están mostrando nuevos modelos en su búsqueda de ventas de vehículos eléctricos en el extranjero para compensar un mercado interno débil y una feroz guerra de precios allí.
La presión está sobre tratar de mantener los precios bajos también en Europa, ya que los fabricantes de vehículos eléctricos intentan cerrar la brecha con los autos de gasolina más baratos.
“Mi opinión personal es que lograremos la paridad de precios en Europa en 2 o 3 años. Todos, si quieren competir, deben trabajar duro para lograr ese objetivo”, dijo el director ejecutivo de Leapmotor International, Tianshu Xin.
Las ventas de vehículos de pasajeros de China aumentaron un 4.3% en septiembre respecto al año anterior, rompiendo cinco meses de caída con un impulso de un subsidio gubernamental para alentar los intercambios como parte de un paquete de estímulo más amplio. Las ventas de Europa alcanzaron un mínimo de tres años en agosto.
En otro golpe para el mercado de vehículos eléctricos, el gobierno francés señaló el jueves que reduciría su apoyo a los compradores de vehículos eléctricos, uniéndose a Alemania, que puso fin a su plan de subsidios a fines del año pasado.
Los fabricantes de automóviles chinos también necesitan obtener buenos resultados en Europa porque se les ha excluido del mercado estadounidense.
Mientras tanto, los fabricantes de automóviles europeos han atravesado un momento difícil, con Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW emitiendo advertencias de ganancias en gran parte debido a la debilidad del mercado chino. Stellantis recortó su pronóstico de ganancias debido a problemas de inventario en su negocio estadounidense.
Tavares de Stellantis se negó a descartar recortes de empleos o deshacerse de marcas.
“Necesitaremos hacer grandes esfuerzos”, dijo, y agregó que dependía de los clientes decidir qué marcas tenían futuro.
Volkswagen también está enfrascada en una batalla con poderosos sindicatos por los recortes de costos que podrían hacer que cierre fábricas alemanas por primera vez y elimine miles de empleos.
Los europeos están teniendo dificultades para competir con los menores costes de sus rivales chinos y su capacidad para desarrollar nuevos vehículos eléctricos en apenas dos años, al menos el doble de rápido que los fabricantes de automóviles occidentales tradicionales.
“Los europeos tienen las alarmas encendidas”, dijo Dunne, de Stax. “Han reconocido que necesitan hacer algo bastante radical y sólo tienen un par de años para hacerlo”.
Con información de Reuters.
