El Servicio Postal de Estados Unidos (USS, por sus siglas en inglés) ha tomado medidas enérgicas contra los distribuidores de vapeadores no regulados que utilizan sus servicios para envíos comerciales, según muestran cartas revisadas por Reuters, en un golpe a una industria multimillonaria que ha afectado las ventas de las grandes tabacaleras.
Las cartas, no reportadas anteriormente, muestran que USPS escribió al importante distribuidor con sede en Nueva York, Demand Vape, impidiéndole usar sus servicios después de que el Departamento Legal de la Ciudad de Nueva York, que representa al gobierno y a los funcionarios de la ciudad en asuntos legales, proporcionara evidencia de que sus envíos violaban las leyes.
La acción de USPS beneficiará a los gigantes del tabaco, incluida Altria y British American Tobacco, que durante años han luchado contra los vapeadores no regulados, principalmente de China.
Los vaporizadores no regulados carecen de la autorización de la Administración de Drogas y Alimentos de EU que se requiere para que se vendan legalmente en los Estados Unidos, el mercado más grande del mundo para alternativas para fumar.
USPS revocó la excepción de correo de Demand Vape el mes pasado después de recibir evidencia de que la compañía envió vaporizadores sin autorización de la FDA y que violaban una prohibición local de sabores, según mostró una carta de USPS a la compañía, fechada el 15 de julio.
“Su oficina local de BME de Buffalo no aceptará ningún paquete de… Demande Vape que contengan productos ENDS”, decía la carta, refiriéndose a los sistemas electrónicos de administración de nicotina, otro término para los vapes.
Demand Vape dijo que cumplía con las leyes pertinentes y estaba impugnando la revocación, y agregó que la industria opera en una “zona gris regulatoria” con solo una pequeña cantidad de productos autorizados por la FDA que no satisfacen la demanda de los consumidores.
“Rechazamos cualquier caracterización que pinte a Demand Vape como algo más que un negocio transparente, legal y de buena reputación”, dijo en un comunicado.
USPS no respondió a una solicitud de comentarios.
Hasta ahora, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EU ha autorizado solo 39 productos de cigarrillos electrónicos.
Pero los dispositivos no autorizados están ampliamente disponibles mientras las autoridades luchan por contenerlos.
Según una ley de 2021, USPS tiene restringido el envío de vaporizadores directamente a los consumidores, a nivel internacional y en la mayoría de las demás circunstancias.
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USPS bloquea el envío de vapeadores ilícitos en impulso para las grandes tabacaleras
Las excepciones limitadas incluyen envíos nacionales entre empresas, que necesitan una “excepción de correo” y sus envíos deben cumplir con las leyes pertinentes.
Algunos otros grandes transportistas, incluido FedEx, se niegan a enviar vaporizadores. DHL solo ofrece transporte para envíos comerciales con aprobación previa.
USPS ha proporcionado al Departamento Legal de la ciudad de Nueva York una lista de otras empresas de vapeo a las que ha otorgado excepciones de correo para que pueda evaluar si deben ser impugnadas, de acuerdo con los requisitos legales, dijo a Reuters Eric Proshansky, subjefe de la división de litigios afirmativos de la ciudad.
Esto podría limitar aún más la cantidad de portadores disponibles para la industria del vapeo no autorizado.
Otras opciones, como el uso de transportistas más pequeños o el manejo directo de la carga, tienden a ser más costosas.
BAT estimó que el mercado de vapeo no autorizado tenía un valor de alrededor de 8.05 mil millones de dólares el año pasado. Sin embargo, está cada vez más bajo presión. Los aranceles de importación de EU de este año y las incautaciones en los puertos han reducido las importaciones de vapeo no autorizadas.
La FDA también escribió cartas a 24 intermediarios con sede en EU, incluidos distribuidores que son cruciales para el mercado de vapeo no autorizado, como parte de una ofensiva en mayo.
Esto ha llevado a estantes vacíos en las tiendas de vapeo, dijo Tony Abboud, director ejecutivo de la Asociación de Tecnología de Vapor, que representa a empresas como Demand Vape.
Las revocaciones de USPS dañarán aún más a las empresas de vapeo de EU, dijo.
Demand Vape, uno de los mayores distribuidores de cigarrillos electrónicos de EU, vende a unos 5,000 minoristas en 49 estados, según documentos presentados en 2024 en una demanda de la ciudad de Nueva York contra la compañía.
La evidencia que los abogados de la ciudad proporcionaron a USPS incluía copias de facturas que mostraban las ventas de cigarrillos electrónicos no autorizados de Demand Vape. Las marcas que la FDA ha marcado específicamente como ilegales para vender se encontraban entre ellas, según una carta separada revisada por Reuters.
Con información de Reuters.
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