La familia Illig, propietaria del Sporting Kansas City de la Major League Soccer desde 2006, acordó vender una participación mayoritaria en el equipo a uno de los socios limitados existentes del club por un valor empresarial de aproximadamente 700 millones de dólares, según informaron a Forbes varias fuentes de la liga .
Se cree que el precio, que podría ser ligeramente superior o inferior según el cálculo final de la deuda de la franquicia, es el más alto por una participación mayoritaria en la historia de la MLS, mientras la liga se prepara para comenzar su 31.ª temporada en febrero. El año pasado, Forbes valoró al Sporting KC en 650 millones de dólares , la 16.ª mejor marca de la liga.
Según el acuerdo, los Illigs venderán el 71% del equipo y reducirán su participación a poco menos del 10%, según fuentes de la liga. El comprador de la transacción ahora poseerá alrededor del 80%. El viernes por la noche, tras la publicación de este artículo, el Kansas City Star informó que había confirmado con el Sporting KC que el nuevo accionista mayoritario sería Peter Mallouk, presidente y director ejecutivo de la firma de asesoría patrimonial Creative Planning. Mallouk posee una participación en el equipo desde 2022 y también es propietario de una parte de los Kansas City Royals.
A pesar de la gran diferencia en el tamaño de las participaciones, los Illig conservarán sus cargos de gobernador y gobernador suplente del equipo, al menos por el momento. Históricamente, la MLS ha exigido que la persona que controla cada franquicia posea al menos el 35%, pero se han hecho excepciones, como en el caso del grupo de propietarios rotativos del LAFC.
“Podemos confirmar que no ha habido cambios en la administración del club ni en su participación accionaria en la gobernanza de la MLS ni en las actividades de la liga”, declaró el Sporting Kansas City en un comunicado el viernes por la tarde. “La familia Illig continúa liderando el grupo de accionistas del club, gestionando el club día a día y representando al Sporting Kansas City en la junta directiva de la MLS”.
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La MLS se negó a hacer comentarios.
En los últimos años, las valoraciones de la MLS han aumentado de forma constante, hasta alcanzar un promedio de 690 millones de dólares en 2025, un 19 % más que los 579 millones de dólares de 2023. El año pasado, tres clubes valían al menos 1,000 millones de dólares, y el LAFC encabezaba la clasificación de Forbes con 1,250 millones de dólares.
Siguiendo esta trayectoria ascendente, Haslam Sports Group vendió una participación del 10% en el Columbus Crew a inversores existentes por una valoración de 900 millones de dólares, según informó Sportico en julio, una prima significativa respecto a la valoración de Forbes de 735 millones de dólares. Ese mismo mes, Austin FC anunció la incorporación de cinco nuevos inversores minoritarios, que, según se informa, alcanzaron una valoración de 912 millones de dólares. Los Seattle Sounders también buscan un socio minoritario importante, según Sportico .
En cuanto a las transacciones de control, la multimillonaria Gail Miller y su familia adquirieron RSL Football Holdings —propietaria del Real Salt Lake de la MLS y de los Utah Royals de la NWSL, entre otros activos— en abril por un precio reportado de 600 millones de dólares. Tres meses después, Rogers Communications y BCE, que poseían a partes iguales el 37.5% de las acciones de Maple Leaf Sports & Entertainment, empresa matriz del Toronto FC, anunciaron un acuerdo en el que Rogers aumentó su participación al 75%.
Los Vancouver Whitecaps y los San Jose Earthquakes están actualmente en el mercado, pero no se cree que hayan llegado a acuerdos de venta todavía.
Es un momento crucial para la MLS. En 2024, 16 de sus 29 equipos no fueron rentables, según estimaciones de Forbes , y el Sporting Kansas City registró una pérdida operativa estimada de 2 millones de dólares. Sin embargo, la liga ha considerado desde hace tiempo el Mundial de este año —que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá— como un posible punto de inflexión para su negocio, vislumbrando un aumento de la popularidad del fútbol en Estados Unidos que se traduzca en una mayor afición a la MLS.
Además, la MLS anunció recientemente que renovará su calendario de competiciones en 2027, pasando de un formato de año calendario a un calendario integrado que lo armonizará con la mayoría de las demás ligas profesionales de fútbol del mundo. Mientras tanto, la liga reestructuró su acuerdo de derechos de transmisión con Apple, y según se informa, acordó finalizar la colaboración de streaming en 2029, tres años y medio antes de lo previsto. La MLS también integrará su paquete de transmisión Season Pass, que comenzaba con un precio de 13 dólares al mes para los suscriptores de Apple TV, en la suscripción estándar de Apple TV.
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Los Illig han estado vinculados con el Sporting KC desde 2006, cuando Clifford Illig, cofundador de la empresa de servicios informáticos para el sector sanitario Cerner, se asoció con otros cuatro inversores locales para comprar la franquicia a su legendario fundador, Lamar Hunt . El nuevo régimen evitó la ruina financiera del club, cambió su nombre de Kansas City Wizards a Sporting KC y construyó un estadio de fútbol de 200 millones de dólares en 2011. Illig apareció por última vez en la lista de multimillonarios de Forbes en 2015, con un patrimonio neto estimado de 1,150 millones de dólares.
El Sporting KC no ha llegado a los playoffs de la MLS en las últimas dos temporadas, pero ha superado sus expectativas financieras. Si bien participa en un mercado de medios que Nielsen clasifica como el 35.º más grande de Estados Unidos , la franquicia empató en el 11.º puesto de la MLS con $75 millones en ingresos para 2024, según estimaciones de Forbes .
Esa cifra ascendió a unos 81 millones de dólares en 2025 y podría volver a aumentar este año. El Sporting KC busca un nuevo socio para los derechos de nombre de su estadio tras el vencimiento de su contrato con Children’s Mercy, y ha incorporado a Saint Luke’s Health System como su proveedor oficial de atención médica. El logotipo de la red hospitalaria aparecerá en las camisetas del club para los partidos y los entrenamientos . El club también gestiona un negocio de hostelería, Argyle Events by Sporting KC, que gestiona experiencias en los partidos del Sporting KC y en varios recintos de Kansas City, entre los que este año se incluirá el Festival de la Afición de la FIFA durante el Mundial.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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