Un hombre vietnamita con problemas cardiovasculares se desplomó y murió en el “Speedway Slammer”, la prisión de máxima seguridad de Indiana reconvertida que se ha convertido en símbolo de la represión migratoria de la administración Trump. En un centro de detención de Pensilvania, un hombre chino que había intentado suicidarse fue encontrado colgado en la ducha. En un centro de Nueva York, un hombre hondureño con frecuencia cardíaca elevada y temblores por abstinencia alcohólica murió en su celda sin atención de urgencia.
Estos hombres están entre las 50 personas que han muerto en detención migratoria en EU desde que el presidente Donald Trump inició su campaña de deportación masiva en enero de 2025, según muestran los registros del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Entre 2009 y 2024, las instalaciones de inmigración estadounidenses registraron una muerte anual por cada 3,848 detenidos, según un análisis de Reuters de datos de ICE. Esa tasa se ha más que duplicado desde que Trump volvió al cargo, alcanzando aproximadamente una muerte por cada 1,630 personas según datos preliminares hasta principios de junio.
Los datos analizados por Reuters fueron obtenidos por el Deportation Data Project mediante una solicitud de acceso a registros públicos y procesados por el Vera Institute of Justice, una organización sin ánimo de lucro que aboga por reducir las tasas de encarcelamiento.
Las causas de las muertes de detenidos pueden ser complejas y no necesariamente derivan de la negligencia o el abuso por parte de los administradores de los centros de detención. Pero tres expertos en muertes en detención que revisaron registros y autopsias de ICE para Reuters dijeron que el aumento de la tasa y otros datos generaron preocupación sobre la calidad de la supervisión y la atención médica en los centros de detención que han visto aumentar su población bajo Trump.
La población aumentó en el último año de la administración demócrata Joe Biden, que intensificó la aplicación de la ley en medio de las críticas del año electoral. ICE retenía alrededor de 40,000 inmigrantes cuando Trump asumió el cargo, frente al mínimo de la era Biden de unos 14,000 en febrero de 2021 durante la pandemia de Covid-19.
Bajo Trump, la cifra se disparó hasta unos 70,000 en su máximo de enero, durante una gran ofensiva en Minneapolis, antes de caer de nuevo a unos 57,000 a principios de junio.
Veintiuna de las 50 muertes fueron descubiertas después de que el detenido estuviera fallecido o no respondiera, según muestran los registros de ICE. Estos casos, que incluyeron 10 suicidios, son especialmente preocupantes, porque podrían reflejar una falta de supervisión de la salud física y mental y una atención oportuna, dijo Sanjay Basu, médico asociado de la Universidad de California, San Francisco, que ha estudiado muertes en detenciones por parte de ICE, uno de los tres expertos que revisaron los datos e registros para Reuters.
Los infartos y los problemas cardiovasculares causaron 16 muertes, lo que según los expertos médicos sugería posibles problemas con los cribados iniciales de salud y el manejo de la enfermedad crónica.
Chanelle Diaz, profesora adjunta de medicina en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, dijo que los datos y registros muestran que la agencia está optando por encarcelar a personas médicamente vulnerables, lo que ha provocado un “aumento de muertes evitables”.
“El sistema no está diseñado para la gestión de cuidados crónicos”, dijo Diaz, señalando que al menos dos detenidos que murieron tenían demencia y no representaban ningún riesgo para el público.
El Departamento de Seguridad Nacional no proporcionó registros detallados de las muertes de la era Trump revisadas por Reuters. La agencia afirmó que estaba comprometida a garantizar un entorno “seguro, protegido y humano” durante la detención.
“Se proporciona atención médica integral desde el momento en que las personas llegan y durante toda su estancia”, declaró la portavoz del DHS, Lauren Bis, en un comunicado a Reuters.
Parte de la dificultad para determinar los factores que impulsan la tasa de mortalidad proviene del escaso detalle en los informes de detención y muertes de la administración Trump revisados por Reuters y los tres expertos.
Los informes de la administración contienen menos detalles sobre las circunstancias que rodearon cada muerte que anteriormente. Muchos omitieron información crítica como el historial médico del detenido, medicamentos y detalles de respuesta a emergencias, según los expertos.
Michele Heisler, directora médica de la organización sin ánimo de lucro Physicians for Human Rights, destacó el informe de defunciones de ICE sobre Santos Reyes Banegas, un hondureño que murió en el Centro Correccional del Condado de Nassau en Long Island, Nueva York, el pasado septiembre.
ICE indicó en el informe que durante la admisión a las 11:22 a.m. del 17 de septiembre de 2025, una enfermera observó síntomas de abstinencia alcohólica. Dos horas después, un médico que le evaluó dijo que estaba experimentando temblores y le recetó medicación para la abstinencia.
Sin embargo, el informe no especifica ningún medicamento en particular ni confirma que se administraron los medicamentos. A las 6:25 a.m. del día siguiente, Reyes fue encontrado inconsciente en su celda y fue declarado muerto 20 minutos después, según el informe de ICE.
Heisler afirmó que la atención oportuna en un entorno hospitalario puede reducir considerablemente los riesgos mortales derivados de la abstinencia. “Esto plantea la pregunta de por qué no fue enviado inmediatamente a urgencias”, dijo.
El DHS afirmó que la muerte sigue bajo investigación, pero que “la causa preliminar parece ser una insuficiencia hepática complicada por el alcoholismo.”
Una investigación de la oficina del fiscal general del estado de Nueva York concluyó que el agente de guardia no causó la muerte de Reyes, según un portavoz de la oficina.
Tuan Van Bui, un vietnamita de 55 años, llegó el 19 de noviembre al llamado Speedway Slammer, el apodo que la administración Trump dio al Centro Correccional de Miami en Bunker Hill, Indiana.
Bui, que sufrió un ictus a finales de 2023, había recibido medicación para la hipertensión y el colesterol el pasado agosto, poco después de ser detenido, según un informe de ICE.
En febrero, Bui presentó una petición ante un tribunal federal en Indiana solicitando su liberación, alegando que caminaba con un bastón y que la detención estaba provocando “un empeoramiento de su salud.”
En el primer día de su segundo mandato, Trump revocó las directrices de la era Biden que instruían a ICE a considerar factores atenuantes antes de detener a inmigrantes, incluyendo su edad, estado de salud, papel como proveedor de la familia o servicio militar o público.
En marzo, un médico diagnosticó a Bui enfermedad pulmonar obstructiva crónica, según un informe de ICE, sin proporcionar más detalles.
Una semana después, el 1 de abril, Bui se desplomó.
Otros detenidos gritaron a un guardia cercano pidiendo ayuda, dijeron tres detenidos a Reuters.
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El detenido iraquí Ibrahim Ibrahim comenzó a realizar RCP, utilizando habilidades que aprendió como traductor durante la guerra de Irak, dijo en una entrevista telefónica.
Tardaron unos 15 minutos en llegar un guardia, dijeron Ibrahim y los otros dos detenidos. El personal médico llegó 10 minutos después.
Ya era demasiado tarde. Ibrahim no sintió pulso.
“Cuando llegó la atención médica, ya estaba muerto”, dijo Ibrahim.
Los estándares federales de detención migratoria exigen un tiempo de respuesta médica de emergencia de cuatro minutos. Cuando Reuters le preguntó, Bis, portavoz del DHS, no proporcionó un tiempo de respuesta específico en el caso de Bui, pero dijo que el personal “inició inmediatamente” medidas de salvamento y “contactó inmediatamente con el personal de los servicios de emergencia, que respondió rápidamente.”
El Departamento de Corrección de Indiana, que gestiona la instalación, remitió las preguntas a ICE.
El informe de ICE sobre la muerte de Bui indicó que el personal del centro de detención inició la RCP, inició la desfibrilación y llamó a los servicios médicos de emergencia antes de que un médico supervisor declarara a Bui muerto alrededor de las 6 de la tarde. El informe no mencionaba que Ibrahim hubiera realizado la RCP primero.
El forense local atribuyó la muerte de Bui a causas naturales relacionadas con enfermedades cardiovasculares.
Ly Wang, la hijastra de Bui, dijo que su familia se había estado preparando para la posibilidad de que fuera enviado a Vietnam.
“El peor escenario para nosotros era que lo deportaran”, dijo, “no que fuera a morir.”
A primera hora de la mañana del 5 de agosto, en el Centro de Procesamiento del Valle de Moshannon en Pensilvania, el personal descubrió el cuerpo del inmigrante chino Chaofeng Ge colgado en una cabina de duchas.
Ge, de 32 años, había sido trasladado al centro menos de una semana antes tras pasar siete meses encarcelado a la espera del juicio por cargos de fraude relacionados con 154,62 dólares en tarjetas regalo, según muestran los registros judiciales.
Ge cruzó ilegalmente la frontera de Estados Unidos con México en 2023, según ICE. Había estado trabajando como repartidor en Nueva York, según dijo su hermano Yanfeng Ge a través de un traductor.
Los registros de la prisión del condado de Dauphin en Harrisburg, Pensilvania, donde Ge estuvo detenido por cargos de fraude, muestran que intentó suicidarse ahorcándose el 25 de enero del año pasado. Un resumen del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, donde recibió atención de urgencia tras el intento, señalaba: “El paciente debe ser monitorizado por ideación/plan suicida.”
Dos días después, un trabajador social de la prisión informó que Ge mostraba signos de depresión y trastorno bipolar en una evaluación de riesgo de suicidio. Un psiquiatra evaluó a Ge en la prisión y le recetó un antipsicótico y más tarde un antidepresivo.
Tom Weber, director ejecutivo de PrimeCare Medical, que prestaba servicios médicos en la prisión del condado de Dauphin, dijo que la instalación había suministrado los registros a ICE cuando Ge fue transferido a su custodia. Reuters no pudo confirmar de forma independiente que los registros se entregaran.
ICE declaró en un comunicado de prensa sobre la muerte de Ge que llegó sin registros médicos de su anterior encarcelamiento. La agencia indicó en su informe de defunción que, cuando Ge llegó al centro de detención migratoria de Moshannon Valley, una enfermera que realizaba una entrevista de admisión a través de un intérprete registró que no tenía condiciones médicas ni de salud mental previas ni prescripciones actuales y lo ingresó en la población general.
El patólogo del centro de Pensilvania que realizó la autopsia a Ge también señaló en su informe un historial de problemas psiquiátricos.
El GEO Group, una empresa privada contratada para gestionar el centro Moshannon, dirigió las preguntas a ICE.
Mohammad Paktiawal fue detenido por ICE el 13 de marzo en un suburbio de Dallas mientras llevaba a cinco de sus seis hijos a la escuela. Ese mismo día, Paktiawal, de 41 años, fue trasladado al hospital por dificultad para respirar y dolor en el pecho, según el informe de defunciones de ICE.
A la mañana siguiente, en el desayuno, el personal del hospital notó que tenía la lengua hinchada y le recetó un medicamento para la alergia. Comenzaron acciones de salvamento tres minutos después antes de declararle muerto, según el registro de defunciones de ICE.
Los expertos en muertes en detención consultados por Reuters no encontraron nada en los registros de ICE publicados hasta ahora que sugiriera que la respuesta de emergencia de la agencia fuera deficiente.
Sin embargo, tres meses después, su familia aún espera respuestas de ICE y del forense del condado de Dallas sobre la causa de la muerte, según su hermano, Naseer Paktiawal.
Exsoldado de las fuerzas especiales afganas, Paktiawal fue evacuado con su familia por el ejército estadounidense durante la toma de poder talibán en 2021 y solicitó asilo, según Naseer. Él era el único proveedor familiar y trabajaba en un mercado local afgano, dijo.
En septiembre, Paktiawal fue acusado de usar indebidamente 200 dólares o más en cupones federales de alimentos con fines comerciales, un delito grave. Dos meses después, fue arrestado por intento de robo de unos 220 dólares en alimentos, según los registros, y fue puesto en libertad.
Antes del segundo mandato de Trump, el pasado de Paktiawal le habría hecho una prioridad menor para la detención. Pero la Ley Laken Riley, promulgada poco después de que Trump asumiera el cargo, obligaba a ICE a detener a cualquier persona arrestada por hurto en tiendas y otros delitos.
En un comunicado de prensa que confirmó la muerte de Paktiawal el 15 de marzo, ICE se centró en los cargos penales, una tendencia bajo la administración Trump.
Decía: “Extranjero ilegal criminal de Afganistán con arrestos previos por fraude y robo fallece en un hospital de Texas.”
Con información de Reuters
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