El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, comenzó su segundo mandato señalando que las conversaciones con China para detener un flujo mortal de fentanilo fueron infructuosas y, en cambio, impuso aranceles del 20% a los productos chinos para tratar de presionar a Beijing para que aborde el tráfico del opioide sintético.
Pero la semana pasada, después de reunirse con el presidente chino Xi Jinping en Corea del Sur, Trump acordó reducir a la mitad sus aranceles relacionados con el fentanilo en China a cambio de un nuevo “consenso” sobre la droga, que el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo que se resolvería a través de un nuevo grupo de trabajo bilateral.
El acuerdo revive un canal de comunicación adoptado por China, pero largo ridiculizado por los legisladores republicanos, quienes argumentan que Beijing plantea tales grupos de trabajo como concesiones en conversaciones de alto nivel y luego envuelve a Estados Unidos en negociaciones prolongadas.
También señala un cambio para los funcionarios de Trump, que habían insistido en que las medidas punitivas permanecerían vigentes hasta que Beijing demostrara que estaba tomando medidas enérgicas contra sus cadenas de suministro de fentanilo.
“La administración ha hecho compromisos significativos en su propia posición sobre China y la lucha contra el narcotráfico al aceptar ahora el compromiso de lanzar un grupo de trabajo”, dijo Henrietta Levin, quien se desempeñó como directora para China en el Consejo de Seguridad Nacional del presidente Joe Biden y ahora es miembro principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Levin dijo que tal grupo de trabajo aún podría dar resultados, pero que China había vendido con éxito la cooperación antinarcóticos a Estados Unidos al menos tres veces en la última década bajo Trump y Biden.
“Empiezas a preguntarte cuántas veces pueden vendernos exactamente el mismo compromiso a medias”, dijo.
Los funcionarios de la administración Trump dicen que esta vez el mecanismo se centrará en los resultados, no en un foro para el diálogo sobre el fentanilo.
Los funcionarios chinos defienden con vehemencia su historial sobre el fentanilo, una de las principales causas de muertes por sobredosis en Estados Unidos, diciendo que ya han tomado amplias medidas para regular ciertos precursores químicos utilizados para fabricar la droga. Acusan a Washington de usar el tema como “chantaje”.
China ha revelado pocos detalles propios sobre el acuerdo de fentanilo. Su lectura del Ministerio de Relaciones Exteriores de la reunión Trump-Xi no mencionó el fentanilo, y su declaración del Ministerio de Comercio solo dijo que las dos partes habían “llegado a un consenso” sobre la cooperación antinarcóticos con fentanilo.
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Trump prueba una vieja táctica con China sobre el fentanilo: un nuevo ‘grupo de trabajo’
“Estados Unidos necesita tomar medidas concretas para crear las condiciones necesarias para la cooperación”, dijo a Reuters la embajada de China en Washington sin mencionar al grupo de trabajo. Dijo que China “sigue abierta a continuar la cooperación”.
El grupo de trabajo antinarcóticos entre Estados Unidos y China de la era Biden se desintegró rápidamente cuando Trump desplegó aranceles a principios de este año. Pero había sido blanco del desprecio republicano.
En 2023, el entonces senador JD Vance, ahora vicepresidente de Trump, se unió a otros legisladores republicanos para arremeter contra la administración Biden por eliminar las sanciones a China para atraerla a las conversaciones sobre el fentanilo.
“El presidente Xi solo responderá a la fuerza. Debemos forzar su mano y dejar en claro que las sanciones solo se levantarán después de que el PCCh (Partido Comunista Chino) detenga la producción mortal de precursores químicos de fentanilo”. Vance y otros legisladores escribieron a la administración Biden.
Los funcionarios de Biden insistieron en que China tomó medidas graduales bajo el grupo de trabajo, pero que necesitaba hacer mucho más.
La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters sobre el nuevo grupo de trabajo, pero emitió un comunicado el sábado que decía que China “detendrá el envío de ciertos productos químicos designados a América del Norte y controlará estrictamente las exportaciones de otros productos químicos a todos los destinos del mundo”.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, dijo a Fox Business News que Estados Unidos aún mantenía aranceles del 10% a China sobre el fentanilo.
“Todavía tenemos influencia en este punto para asegurarnos de que los chinos cumplan con sus obligaciones”, dijo Greer.
No obstante, volver a imponer los aranceles podría amenazar la tregua comercial más amplia e incómoda alcanzada por Trump y Xi, y cualquier renovación de las tensiones comerciales pondría en duda una posible visita de Trump a China en abril.
Michael Froman, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores y exrepresentante comercial de Estados Unidos, dijo en un boletín que los aranceles de Trump funcionaron como una fuente de influencia, siempre que China “realmente se adhiera al acuerdo esta vez”.
“Si no, imagino que esos aranceles podrían volver a subir”, escribió.
Con información de Reuters
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