La Universidad de Columbia anunció el miércoles que pagará más de 200 millones de dólares al gobierno de Estados Unidos como parte de un acuerdo con la administración del presidente Donald Trump, con el fin de resolver investigaciones federales y recuperar la mayor parte de su financiación federal suspendida.
Trump ha criticado a varias universidades desde que asumió el cargo en enero, debido al movimiento estudiantil propalestino que sacudió los campus universitarios el año pasado. Celebró el acuerdo entre su administración y Columbia en una publicación en redes sociales el miércoles por la noche.
En marzo, la administración Trump anunció que sancionaría a Columbia por su gestión de las protestas, cancelando 400 millones de dólares en fondos federales. Argumentó que la respuesta de la universidad ante el presunto antisemitismo y el acoso a miembros judíos e israelíes de su comunidad fue insuficiente.
“Según el acuerdo de hoy, se restablecerá la gran mayoría de las subvenciones federales que se cancelaron o suspendieron en marzo de 2025, y se restaurará el acceso de Columbia a miles de millones de dólares en subvenciones actuales y futuras”, declaró la universidad en un comunicado.
Columbia informó que también acordó resolver las investigaciones iniciadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EU, mediante el pago de 21 millones de dólares. Añadió que el acuerdo con la administración Trump preserva su “autonomía y autoridad sobre la contratación de profesores, las admisiones y la toma de decisiones académicas”.
Tras la cancelación de los fondos, la universidad accedió a una serie de demandas, entre ellas el escrutinio de los departamentos que ofrecen cursos sobre Medio Oriente y otras concesiones que fueron ampliamente criticadas por académicos estadounidenses.
La semana pasada, Columbia adoptó una controvertida definición de antisemitismo que lo equipara con la oposición al sionismo. Además, anunció que dejará de colaborar con el grupo propalestino Columbia University Apartheid Divest.
“Imagínense vender a sus estudiantes solo para poder pagarle a Trump 221 millones de dólares y seguir financiando el genocidio”, declaró el miércoles el grupo propalestino, calificando el acuerdo de soborno.
Israel niega las acusaciones de genocidio en Gaza y afirma que su acción militar constituye un acto de “autodefensa” tras el mortífero ataque perpetrado por militantes palestinos de Hamás en octubre de 2023.
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Los manifestantes en el campus exigieron el fin del apoyo estadounidense al devastador ataque militar de Israel contra Gaza, así como un compromiso de la universidad de dejar de invertir parte de su dotación de 14.800 millones de dólares en fabricantes de armas y empresas que respaldan la ocupación israelí de los territorios palestinos.
Columbia redefine sus políticas en respuesta a la presión de Trump
La secretaria de Educación, Linda McMahon, afirmó que Columbia se comprometió a “disciplinar a los estudiantes infractores por interrupciones graves en las operaciones del campus, realizar cambios estructurales en su Senado de la Facultad, incorporar diversidad de puntos de vista en sus programas de estudios sobre Medio Oriente, eliminar las preferencias raciales en sus prácticas de contratación y admisión, y poner fin a los programas DEI (diversidad, equidad e inclusión)”.
El gobierno ha calificado de antisemitas a los manifestantes propalestinos. Sin embargo, estos —incluidos algunos grupos judíos— afirman que el gobierno ha confundido erróneamente sus críticas a las acciones de Israel con antisemitismo, y su defensa de los derechos palestinos con apoyo al extremismo.
El anuncio del miércoles se produjo un día después de que Columbia sancionara a decenas de estudiantes por una protesta propalestina en mayo, en la que los manifestantes ocuparon su biblioteca principal.
El acuerdo exige que Columbia realice “una revisión exhaustiva de sus procesos y políticas de admisión internacionales”, según los términos establecidos. Además, la universidad deberá designar, en un plazo de 30 días, a un administrador responsable ante el presidente de la institución, encargado de supervisar el cumplimiento del acuerdo.
También se requiere que Columbia designe a otro administrador para analizar los casos de presunto antisemitismo y emitir recomendaciones.
Organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por los prejuicios antimusulmanes, antipalestinos y antiárabes durante el conflicto entre Israel y Gaza. Hasta ahora, la administración Trump no ha anunciado medidas para combatir la islamofobia.
Trump también ha intentado condicionar la financiación federal en otras instituciones, como la Universidad de Harvard.
Su administración ha intentado deportar a estudiantes extranjeros propalestinos, incluso en Columbia, aunque ha enfrentado obstáculos judiciales. Defensores de derechos humanos han manifestado su preocupación por el debido proceso, la libertad académica y la libertad de expresión.
Con información de Reuters
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