Yum Brands anunció el martes que está explorando opciones estratégicas para su cadena Pizza Hut, que enfrenta dificultades en una industria de comida rápida altamente competitiva, al tiempo que presentó sólidos resultados trimestrales impulsados por la fuerte demanda en los locales de Taco Bell en EE. UU.
Las ventas de Pizza Hut han quedado rezagadas frente a otras marcas importantes del grupo, como Taco Bell y KFC International, acumulando siete trimestres consecutivos de caídas. En contraste, Taco Bell no registra ventas comparables negativas desde junio de 2020.
“El desempeño de Pizza Hut indica la necesidad de tomar medidas adicionales para ayudar a la marca a alcanzar todo su potencial, lo cual podría lograrse mejor fuera de Yum Brands”, declaró en un comunicado el nuevo CEO de la compañía, Chris Turner.
Tras varios trimestres de aumentos de precios, inflación persistente e incertidumbre económica, los consumidores se han vuelto más cautelosos a la hora de salir a comer, buscando estirar su presupuesto. Aun así, la pizza sigue considerándose una opción económica para alimentar a las familias.
El gigante del sector Domino’s Pizza informó en octubre que la demanda de sus productos aumentó gracias a promociones, nuevos menús y alianzas de entrega con plataformas como DoorDash y UberEats. Por su parte, Pizza Hut también ha ofrecido promociones, como pizzas personales por 5 y 2 dólares, pero su mensaje de valor “no fue suficiente en un mercado altamente competitivo”, reconoció en agosto el exdirector ejecutivo David Gibbs.
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Las acciones de Yum Brands subieron alrededor de un 5% en las primeras horas de negociación del viernes. Los resultados se publican en un contexto en el que varias cadenas de restaurantes han informado de una disminución del tráfico de clientes en la segunda mitad del año.
A pesar de ello, la cocina Tex-Mex de Taco Bell y sus precios más asequibles han ayudado a la empresa a mantenerse firme ante la desaceleración del consumo.
Actualmente existen 19,872 restaurantes Pizza Hut en el mundo, y la cadena representa aproximadamente el 11% de las ganancias operativas anuales de Yum Brands, en comparación con el 36% que aporta el negocio de Taco Bell en EE. UU.
El analista de TD Cowen, Andrew Charles, calificó de positiva la decisión de buscar alternativas estratégicas para Pizza Hut, señalando que esta medida dejaría a Yum Brands como una empresa de crecimiento más rápido, centrada en las historias de éxito de Taco Bell EE. UU. y KFC International.
Las ventas globales en tiendas comparables de Yum Brands crecieron 3% en el trimestre finalizado el 30 de septiembre, superando las estimaciones del 2.68%, según datos de LSEG.
La ganancia ajustada por acción fue de 1.58 dólares, por encima de las previsiones de 1.49 dólares.
El gigante de alimentos PepsiCo adquirió Pizza Hut en 1977, pero escindió la cadena junto con KFC y Taco Bell en 1997 para crear una nueva empresa de restaurantes, que adoptó el nombre de Yum Brands en 2002.
Yum Brands señaló el viernes que aún no hay un plazo definido para completar la revisión estratégica de Pizza Hut y que no existe garantía de que el proceso desemboque en una transacción.
Con información de Reuters
