La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés) interrogará a testigos clave de Boeing, Spirit AeroSystems y la Administración Federal de Aviación (FAA) sobre la explosión en el aire del panel de la cabina de un 737 MAX 9 de Alaska Airlines en enero.
Durante el inicio de su audiencia de investigación de dos días, la junta publicó 3,800 páginas de informes factuales y entrevistas de la investigación en curso.
El incidente dañó gravemente la reputación de Boeing y provocó que el MAX 9 quedara en tierra durante dos semanas, la FAA prohibiera ampliar la producción, una investigación criminal y la salida de varios ejecutivos clave. Boeing se ha comprometido a realizar mejoras clave en la calidad.
La vicepresidenta senior de calidad de Boeing, Elizabeth Lund, y Doug Ackerman, vicepresidente de calidad de proveedores de Boeing, testificarán este martes durante las audiencias programadas para durar 20 horas durante dos días.
Lund dijo que Boeing todavía está construyendo “en los 20” para la producción mensual del MAX, muchos menos que los 38 por mes que se le permite producir. “Estamos trabajando para volver a subir, pero en un momento creo que llegamos a estar tan bajos como ocho”, dijo Lund a la NTSB.
Un asistente de vuelo describió un momento de terror cuando el tapón de la puerta explotó. “Y luego, de repente, hubo un golpe muy fuerte y mucho aire silbando, como si la puerta se hubiera abierto de golpe”, dijo el asistente de vuelo. “Las máscaras bajaron, vi que la cortina de la cocina era succionada hacia la cabina”.
Terry George, vicepresidente sénior y gerente general del Programa Boeing en Spirit AeroSystems y Scott Grabon, director sénior de calidad del 737 en Spirit, que fabrica el fuselaje para el MAX, también testificaron.
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Audiencia hará énfasis en la fabricación e inspección de aviones Boeing
El mes pasado, Boeing acordó recomprar Spirit AeroSystems, cuyas plantas principales escindió en 2005, por 4,700 millones de dólares en acciones.
La audiencia revisará cuestiones que incluyen la fabricación e inspección del 737, los sistemas de gestión de seguridad y calidad, la supervisión de la FAA y cuestiones relacionadas con la apertura y el cierre del tapón de la puerta.
Boeing ha dicho que no existe documentación que testifique la extracción de cuatro pernos clave que faltaban. Lund dijo que Boeing ahora ha colocado un letrero azul y amarillo brillante en el tapón de la puerta cuando llega a la fábrica que dice en letras grandes: “No abrir” y agrega una redundancia “para garantizar que el tapón no se abra inadvertidamente”.
En junio, el administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo que la agencia debía “no intervenir” en su supervisión de Boeing antes de enero. Los empleados de la FAA afirmaron a la NTSB que los empleados de Boeing no siempre seguían los procesos requeridos.
Jonathan Arnold, inspector de seguridad de la aviación de la FAA, dijo que un problema sistémico que presenció en la fábrica de Boeing fue que los empleados no seguían las instrucciones.
“Eso parece ser sistémico, cuando se desvían de sus instrucciones. Y, por lo general, el control de herramientas es lo que más veo”, dijo Arnold.
Las entrevistas también abordaron cuestiones de la cultura de la fábrica, que ha sido objeto de críticas en las audiencias del Congreso. Los denunciantes han alegado que Boeing tomó represalias contra personas que denunciaron problemas de seguridad en la planta de producción.
La exdirectora general de calidad de Boeing, Carole Murray, reveló que Boeing estaba bajo presión de los reguladores para simplificar sus procesos, cuya complejidad comparó con un “espectáculo de fuegos artificiales”.
“Si analizamos nuestra documentación en este momento, parece un espectáculo de fuegos artificiales, y nuestros reguladores y nuestros equipos nos han dicho que nuestros procesos son complicados. Y va a ser necesario un esfuerzo significativo para cambiar eso porque están muy entrelazados”, dijo a la NTSB.
También en junio, la NTSB dijo que Boeing violó las reglas de investigación cuando Lund proporcionó información no pública a los medios y especuló sobre las posibles causas.
El mes pasado, Boeing aceptó declararse culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude criminal y pagar una multa de al menos 243.6 millones de dólares para resolver una investigación del Departamento de Justicia sobre dos accidentes fatales del 737 MAX.
Con información de Reuters
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