Pierpaolo Barbieri sabe cómo es la banca del futuro: más abierta, más innovadora y principalmente más justa. “Ualá es el sueño de mi vida”, dice el fundador y CEO, que comenzó como una fintech en Argentina y poco tiempo después extendió sus operaciones a México y Colombia. Pero su objetivo siempre ha sido claro, ser el centro de la vida financiera de los usuarios y sabía que para lograrlo había que tener una licencia bancaria.
“Hoy operamos como banco, tanto en Argentina, donde somos por lejos el banco digital más grande, tenemos más de 6 millones de clientes y más del 20% del país tiene Ualá, sino también en México y en Colombia, [donde opera como banco]. Eso fue difícil y largo, pero creemos que eso construye las entidades finales que nos van a permitir ser una de las instituciones más grandes de América Latina”, dice, en entrevista, el CEO del unicornio.
Además, argumenta que ellos unen un producto 100% digital con los beneficios y la accesibilidad de una fintech, pero con las licencias bancarias que permiten crear un ecosistema financiero completo. “Hoy tenemos pagos, cobros, crédito, inversiones y eso nos permite diferenciarnos porque hacemos cuentas completamente gratuitas con el mejor rendimiento que cualquier entidad financiera de cualquier país”, agrega Pierpaolo.
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Sin embargo, reconoce que el mayor reto al que se enfrenta en México es el uso de efectivo. “El 80% de las transacciones en este país se dan en efectivo, este es caro, ineficiente, inseguro y problemático para el Estado. Creo que la digitalización en ese sentido es inexorable, pero en México ha sido más lenta que en otros países. Nosotros estamos en el lugar correcto, en el momento correcto”, afirma.
A nivel regional, el mayor reto ha sido aprender a operar como entidad regulada. “Aprendimos a operar como banco. Eso quiere decir cambiar ciertas maneras en las que construimos tecnología. No por eso ser menos ágiles, pero sí entender que hay distintas necesidades regulatorias en cada uno de nuestros mercados”, explica.
Ualá tiene un crecimiento mensual de clientes del 10% y cuenta con más de 8 millones de clientes en los mercados donde opera. Recientemente levantaron una ronda de capital serie E de 300 millones de dólares, que valúa la empresa en 2.75 billones de dólares.
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Dicho capital será usado para lanzar nuevas unidades de negocios, seguir creciendo y “lograr la escala que soñamos en México, creemos que el país eventualmente va a ser más grande que Argentina. Para eso vamos a seguir invirtiendo y creciendo”, dice el empresario quien fue reconocido, en el “Foro Forbes Economía y Negocios: Futuro Inteligente y Sostenible”, con el “Premio a la Excelencia Empresarial 2024”. La puerta está abierta para crecer en nuevos mercados y promover la banca del futuro.
