Lip-Bu Tan puede ser uno de los ejecutivos de tecnología más poderosos de los que nunca hayas oído hablar. Al asumir uno de los puestos de más alto perfil en el planeta, el de CEO del problemático e histórico fabricante de chips Intel, su desempeño estará en plena exhibición.
Tan, nombrado CEO de Intel el miércoles, enfrenta un enorme desafío para revertir las operaciones de una compañía que puso el “silicio” en Silicon Valley.
Aunque es poco conocido por el público, su ventaja es que prácticamente todos los clientes anteriores y potenciales de Intel lo conocen y han hecho negocios con él, ya sea comprando una de las muchas nuevas empresas que respaldó o utilizando software de una empresa que dirigía.
Tan se codea con gente como Lisa Su, de AMD y Jensen Huang de Nvidia, dos líderes de chips de IA que, según informes de Reuters, habían sido propuestos para invertir en Intel. También es probable que sus esfuerzos sean observados de cerca por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien está ansioso por que Intel se recupere.
Tan “puede aprovechar su experiencia y especialmente sus conexiones en la industria, al mismo tiempo que busca la excelencia dentro de Intel”, dijo el analista independiente Jack Gold. “Esperemos que la junta se mantenga fuera de su camino mientras hace los cambios necesarios”.
Las acciones de Intel subieron más del 10% en las operaciones previas a la comercialización el jueves.
Para enderezar el barco más grande de la industria de los semiconductores, Tan, de 65 años, puede usar estrategias de desventaja que lo ayudaron a cambiar empresas más pequeñas que luego se convirtieron en grandes.
Nacido en Malasia, criado en Singapur y ahora naturalizado estadounidense, Tan llegó a los EU para sus años formativos de educación avanzada, estudiando ingeniería nuclear en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Luego se mudó a California para estudiar negocios y fundó la firma de capital de riesgo Walden International en 1987. Esa empresa, llamada así por el estanque donde el escritor Henry David Thoreau buscó una vida poco convencional, hizo apuestas poco convencionales.
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Nuevo CEO de Intel, Lip-Bu Tan, tiene un historial como un perdedor exitoso
Tan creía que equipos relativamente pequeños de ingenieros de startups con buenas ideas de diseño de chips podrían competir con éxito contra los gigantes de chips establecidos, e invirtió dinero en cientos de startups. Por ejemplo, tomó una participación en Annapurna Labs, una startup que luego fue comprada por Amazon por 370 millones de dólares. Amazon dice que ahora despliega más de sus propios procesadores centrales que los de Intel.
También invirtió en Nuvia, que Qualcomm compro por 1,400 millones de dólares en 2021, lo que lo convierte en una parte central de su impulso para competir con Intel en los mercados de chips para portátiles y PC.
Tan sigue participando activamente en nuevas empresas que podrían convertirse en competidores o en objetivos de adquisición para Intel.
Por ejemplo, a principios de esta semana invirtió en la startup fotónica de IA Celestial AI, que está respaldada por el rival de Intel, AMD.
Como inversor y director ejecutivo, Tan fue temprano en reconocer una tendencia importante que ha barrido la industria de los chips en los últimos 30 años: que el diseño y la fabricación de chips se dividirían en dos especialidades diferentes.
De 2009 a 2021, Tan fue director ejecutivo de Cadence Design Systems, una empresa de software de diseño de chips cuya fortuna revivió. Tan centró a Cadence en el suministro de software para diseños sofisticados y se asoció estrechamente con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, que desde sus días de fundación juró que se centraría únicamente en la fabricación.
Durante el tiempo de Tan en Cadence, las acciones de la empresa se apreciaron un 3,200% y consiguió a Apple como uno de sus mayores clientes, ya que el fabricante del iPhone se alejó de proveedores como Intel y se acercó a sus propios chips.
Las herramientas de Cadence también se volvieron fundamentales para empresas de la industria de chips como Broadcom, que ayuda a Google, Amazon y otros que diseñan sus propios chips de IA y los fabrica TSMC.
“Hizo un muy buen trabajo al apuntar (a Cadence) en la dirección correcta”, dijo Karl Freund, analista de Cambrian AI Research. “Cadence realmente se alineó con TSMC, los vieron como un líder y la tienda de referencia”.
Con información de Reuters.
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