¿Qué tal olvidarnos por un momento del mundo superficial y sumergirnos profundamente en un mundo mágico y oculto? Esto es exactamente lo que experimento durante mi visita a las fascinantes cuevas de Castellana en Apulia. Entre extrañas estalactitas y sombras misteriosas, se abre un laberinto, formado por la naturaleza a lo largo de millones de años. Pero ¿qué se esconde realmente en estas cuevas?
El descenso a las grutas comienza con unas impresionantes escaleras de piedra.
Excursión al inframundo: Historia y descubrimiento
Escaleras al infinito, así me parece. Con cada paso que me lleva más profundo bajo tierra, el aire se vuelve más frío y más húmedo. Con más de 3 kilómetros de túneles, las Cuevas de Castellana son uno de los sistemas kársticos subterráneos más grandes de Italia y atraen a numerosos visitantes cada año. Su entrada, la enorme cámara cavernosa La Grave, la más grande y también la cueva de entrada, era considerada la puerta del infierno, desde donde ascendían por la noche las almas de los condenados. Con el paso de los siglos cayó en el olvido y sirvió como vertedero de basuras para los lugareños.
Durante siglos, los agricultores arrojaron desechos y cadáveres en el agujero aparentemente sin fondo, hasta 1938, cuando el espeleólogo Franco Anelli y su equipo se aventuraron a explorar las cuevas. Pero empezar no fue nada fácil: los investigadores tuvieron que atravesar una montaña de material en descomposición antes de poder entrar en el extenso sistema de cuevas.
Hoy en día, La Grave es la impresionante entrada a un mundo de cuento de hadas subterráneo. Los rayos del sol caen a través de la abertura natural y bañan las estalactitas y estalagmitas con una luz extraordinaria. Pero con cada paso en la oscuridad, la atmósfera cambia: se vuelve más fresca, más húmeda, más silenciosa. A una profundidad máxima de más de 120 metros, la tierra se calienta hasta un máximo de 16 grados bajo el sol de Apulia.
Efectos de luz mágicos: Los rayos del sol bañan las cuevas con colores místicos.
Un viaje a través del tiempo bajo tierra: Las Cuevas de Castellana son una maravilla natural.
Un hombre valiente: Franco Anelli fue el primero en adentrarse en el desconocido sistema de cuevas en 1938.
Viajes en el tiempo en piedra: geología y formación
Apulia, hace unos 100 millones de años : Un mar primigenio cubría la zona que hoy conocemos como la península italiana. En este mundo submarino, en las profundidades del océano, comienza la historia de las Cuevas de Castellana. A lo largo de millones de años, los restos de animales marinos (conchas, corales, pequeños esqueletos) se acumularon en el fondo del mar. Capa tras capa se fue creando la caliza de Altamura, la enorme base sobre la que posteriormente se asentaría la región de Apulia.
Pero la tierra se está moviendo. Las fuerzas tectónicas levantan la tierra, Apulia emerge de las inundaciones. Y ahora el agua entra en juego, no como una inundación destructiva, sino como un artista gentil pero persistente. El agua de lluvia, ligeramente acidificada por el dióxido de carbono del aire, se filtra a través de finas grietas y hendiduras hasta la piedra caliza.
Lo que ocurre a continuación es pura química: lenta pero inexorablemente, el agua ácida disuelve la piedra caliza. Surge un reino subterráneo, un laberinto de pasillos, salas y cámaras. El tamaño es fascinante. Mientras caminamos por los estrechos pasajes de la cueva con nuestro experimentado guía de Gebeco, Claudio , descubrimos los detalles: las delicadas estalactitas que cuelgan del techo como cortinas de piedra y las enormes estalagmitas que se extienden hacia ellas desde el suelo. Me sorprende cómo la naturaleza ha moldeado este pedazo de tierra. ¿Cuánto tiempo lleva una creación así? Unos pocos milímetros en cien años. Es un crecimiento silencioso como un susurro de la historia de la Tierra.
Las Cuevas de Castellana son un fenómeno geológico con un juego de colores en el que la naturaleza es la mejor artista: se depositan minerales disueltos en el agua, como la calcita y la hidroxiapatita. El óxido de hierro otorga a las paredes y formaciones de la cueva un fascinante espectro de colores, que van desde el blanco puro hasta los rojos suaves y el negro profundo.
Un antiguo basurero, hoy una maravilla del mundo: La increíble historia de un descubrimiento.
Poesía underground
Los italianos son considerados maestros del lenguaje con un sentido especial de la poesía y la belleza en los detalles. Puedo sentir claramente esta estética en las cuevas mientras Claudio describe lo que descubrimos juntos. Al entrar en estas cuevas y comprender sus orígenes geológicos, se descubren no sólo formaciones rocosas, sino una especie de narrativa subterránea orquestada por la propia naturaleza. Cada formación parece tener su propia personalidad, su propia pequeña historia que contar.
- La Grotta Bianca es uno de los puntos más destacados de las Cuevas de Castellana.
Sus formaciones brillan en la luz como nieve recién caída. Está considerada una de las cuevas más bellas del mundo. - Monumentos italianos en miniatura: una sonrisa está garantizada al descubrir las formaciones que recuerdan a la “Catedral de Milán” y a la “Torre inclinada de Pisa” . Es sorprendente la precisión con la que el agua ha moldeado la piedra hasta crear estas famosas siluetas.
- Con un poco de imaginación se puede reconocer a la famosa loba romana en otra formación . Estas similitudes aleatorias son típicas de las cuevas kársticas y estimulan la imaginación.
- El corredor del desierto es un laberinto de estalactitas. Esta parte de la cueva es un ejemplo impresionante de la densidad y diversidad de formaciones de estalactitas. Las estalactitas y estalagmitas están tan cerca unas de otras que crean la impresión de un bosque petrificado. Un detalle especial son los “espaguetis de cueva”, finos hilos de aragonito translúcidos que cuelgan del techo.
Gota a gota: el crecimiento silencioso de las estalactitas lleva siglos.
Consejos para tu visita
- Sitio web: Grotte di Castellana (en alemán)
- Ropa : La temperatura en las cuevas es de un máximo de 16-18°C, por lo que se recomienda llevar una chaqueta ligera. Los pasillos pueden estar resbaladizos, por lo que es imprescindible llevar calzado resistente.
- Selección de recorrido :
Recorrido corto (1 km, aprox. 50 minutos): adecuado para aquellos que quieran obtener una visión general rápida.
Recorrido largo (3 km, aprox. 2 horas): conduce a la espectacular Grotta Bianca, para aquellos que desean vivir la experiencia completa.
Idiomas : Se ofrecen visitas guiadas en italiano, inglés y alemán (este último de abril a septiembre a las 11.00 y a las 16.00). - Cuevas 100% accesibles : Incluso personas con discapacidad pueden disfrutar de las cuevas de Castellana. Senderos especiales, un ascensor a la gruta principal y ayudas técnicas garantizan una experiencia segura y emotiva para todos los visitantes. (Las visitas guiadas para personas con dificultades para caminar solo están disponibles con cita previa, por lo que le rogamos que nos lo comunique con antelación: Teléfono: +39 080.499.82.21 o por correo electrónico: [email protected] )
Divulgación : Mi viaje de investigación a Apulia contó con el apoyo de Gebeco Gesellschaft für internationale Begegnung und Cooperación mbH & Co. KG – ¡muchas gracias! El contenido de este artículo, por supuesto, no se ve afectado y refleja mi propia opinión. No recibí ninguna remuneración por este artículo.
Este artículo fue reproducido con autorización de la autora.
Fotos gentilmente cedidas por la autora.
(*) La autora es periodista de viajes, bloguera y escritora. Lleva más de 15 años entre los 5 mejores blogs de viajes en alemán y ha ganado varios premios. Esta exploradora alemana amante del placer se ha ganado un gran número de seguidores e informa sobre sus selectos viajes, que combinan lujo, delicias culinarias, cruceros, escapadas urbanas, lujo, experiencias de viaje extraordinarias, bienestar, relajación e incluso viajes por carretera descapotables.
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