Flock Safety, la empresa de vigilancia de vehículos de 7.500 millones de dólares, ya ha construido una considerable red de cámaras con inteligencia artificial, con decenas de miles de lectores de matrículas inteligentes que monitorean las carreteras en 49 estados de Estados Unidos. Pronto, sus cámaras captarán mucho más.
En otoño de este año, la policía podrá convertir sus lectores de matrículas Flock en algo más parecido a las cámaras de vigilancia tradicionales. Si bien las cámaras Flock actuales toman fotos de vehículos, señalando cualquier coche en una lista de sospechosos a la policía o a clientes privados como FedEx o Simon Property, estos mismos clientes pronto podrán solicitar transmisiones en vivo o clips de 15 segundos del momento en que un vehículo pasó por el campo de visión de la cámara.
Garrett Langley, director ejecutivo de Flock, declaró a Forbes que la actualización debería brindar a la policía mayor “conocimiento de la situación”. La policía podrá acceder a las imágenes de las cámaras de Flock cuando se reciba una llamada al 911, por ejemplo, explicó Langley. “Simplemente activaremos las cinco cámaras más cercanas en tiempo real y diremos: ‘Esto es lo que está sucediendo ahora mismo'”, añadió. También se podrá optar por una cámara con ángulo ajustable para una visión más amplia.
“Si nos ayuda a alcanzar nuestra Estrella del Norte de resolver cada crimen que sucede en Estados Unidos, entonces es un costo que vale la pena asumir”.
Garrett Langley, director ejecutivo de Flock Safety
Durante años, los expertos en libertades civiles han estado preocupados por la expansión de Flock. La semana pasada, 404 Media informó que una agencia de Texas lo utilizó para localizar a una mujer que se había sometido a un aborto autoadministrado en otro estado. Jay Stanley, director de tecnología de la ACLU, expresó su preocupación por que Flock “esté intentando construir un sistema de vigilancia autoritario a nivel nacional”.
En respuesta a estas preocupaciones sobre la privacidad, Langley afirmó que la tecnología de Flock era auditable y transparente. Añadió que dependía de individuos y grupos elegidos democráticamente decidir si Flock era la solución adecuada para ellos y qué hacer con los datos que recopilan las cámaras.
La expansión de Flock llega poco después de que Axon Enterprise anunciara en abril un producto rival para los lectores de matrículas de Flock . Flock y Axon, una empresa contratista policial que cotiza en bolsa con una capitalización bursátil de 59.000 millones de dólares, conocida por fabricar el Taser, habían sido socios anteriormente, pero en febrero, las dos compañías rompieron sus relaciones públicamente . El director ejecutivo de Axon, Rick Smith, declaró entonces que Flock intentaba limitar a los clientes a sus productos al hacer que su software fuera tan restrictivo que no funcionara tan eficazmente con las herramientas de otros proveedores. Langley, en respuesta, afirmó que fue Axon la que decidió ser menos colaborativa, como lo demuestra su decisión de dejar de trabajar con Flock o de recomendarlo.
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Langley declaró a Forbes la semana pasada que esperaba desafiar el “monopolio” de Axon creando un competidor que el mercado había estado careciendo. Afirmó que las agencias con las que habló estaban “frustradas con el comportamiento monopolístico que Axon ha exhibido a lo largo de los años y continúa exhibiendo, y creo que la belleza del capitalismo reside en que facilita la competencia cuando se aplica adecuadamente”.
En respuesta, el portavoz de Axon, Alex Engel, dijo que Axon era una empresa colaborativa con más de 60 socios tecnológicos e integraciones, lo que “subraya nuestro compromiso con la elección del cliente, la interoperabilidad y la transparencia”.
“El ecosistema de Axon se basa en la creencia de que los clientes siempre deben poseer y controlar sus datos”, agregó Engel, sin mencionar a Flock.
Flock ha estado ampliando su oferta de productos para la policía para incluir drones, detección de disparos y un nuevo paquete de software llamado Nova, que extrae información de las bases de datos policiales para establecer conexiones entre sospechosos, propiedades o cualquier otro aspecto notable de una investigación.
Esta última herramienta se basó en tecnología que Flock Safety adquirió discretamente el año pasado mediante un acuerdo no divulgado previamente con Lucidus Tech. Lucidus fue cofundada por antiguos directivos de Peregrine Technologies, una startup de 2.500 millones de dólares que ofrece tecnología similar a Nova. Langley afirmó que la policía ahora puede tomar la información que encuentra en los lectores de matrículas de Flock e introducirla en Nova para preguntar, por ejemplo, si el propietario de un vehículo tiene antecedentes penales o algún problema de salud mental.
Para Flock, que recaudó 275 millones de dólares a principios de este año en una ronda liderada por Andreessen Horowitz, la expansión también implica gastos generales mucho mayores. La última actualización para añadir la función de cámara de vigilancia podría aumentar considerablemente los costes de almacenamiento de vídeo en sus servidores de Amazon Web Services. “Si se usa muchísimo, nos saldrá bastante caro”, declaró Langley. “Pero creemos que si nos ayuda a alcanzar nuestra meta de resolver todos los delitos que ocurren en Estados Unidos, entonces es un coste que vale la pena asumir”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.
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