Las tarifas aéreas transatlánticas han caído a niveles vistos por última vez antes de la pandemia, según muestran los datos, la última señal de que menos europeos viajan a Estados Unidos debido a las preocupaciones sobre los controles fronterizos estadounidenses y las políticas del presidente Donald Trump.
La tendencia podría extenderse hasta el período de vacaciones de verano y más allá, normalmente la época de mayor actividad para las aerolíneas y las compañías de viajes.
Las llegadas internacionales a Estados Unidos disminuyeron un 2.8% en mayo con respecto al año anterior, según datos preliminares de la Oficina Nacional de Viajes y Turismo de EU, perteneciente al Departamento de Comercio de EU Los viajes desde Europa Occidental disminuyeron un 4.4% en mayo, debido principalmente a una disminución en los viajeros procedentes de Dinamarca y Alemania.
Las reservas a futuro sugieren que se avecinan descensos sostenidos, con un total de reservas entrantes a EU en julio un 13 % menos que el año anterior, según OAG Aviation, una empresa de análisis.
La disminución de la demanda agravará las dificultades financieras de las aerolíneas, en particular las europeas como Air France KLM y Lufthansa, con sede en Alemania, estas aerolíneas se enfrentan a mayores costos laborales y precios del petróleo, además de interrupciones en los vuelos debido a los conflictos en Medio Oriente, lo que agrega tiempo y costos a las rutas hacia y desde Asia.
Las tarifas aéreas transatlánticas han estado bajando desde el primer trimestre, cuando los europeos comenzaron a reconsiderar sus viajes a Estados Unidos después de que Trump sugiriera anexar Groenlandia, iniciara una guerra comercial global y ordenara endurecer la política fronteriza. La apreciación del dólar también ha disuadido algunos viajes.
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Las tarifas aéreas promedio de ida y vuelta en clase económica para más de 50 rutas desde Estados Unidos a Europa en el primer trimestre bajaron un promedio de 7% año tras año, y las tarifas para volar entre Atlanta, Georgia, y Londres bajaron un 55%, según datos de Cirium, una firma de análisis de aviación.
Mientras los consumidores estadounidenses han estado buscando ofertas y esperando a que se acercaran sus fechas de salida para finalizar sus planes de viaje, la disminución de la demanda de Europa está contribuyendo a que los viajes sean más baratos.
Este año será más difícil para las aerolíneas ganar dinero en las rutas transatlánticas, con menos asientos ocupados por viajeros europeos y un crecimiento más lento en los viajes desde Estados Unidos a Europa que el año pasado, dijo Aran Ryan, director de estudios de la industria en Tourism Economics, una subsidiaria de Oxford Economics.
Este verano, el precio de los billetes de ida y vuelta de EU a Europa ha bajado un 10% con respecto al año anterior, según la aplicación de reservas de viajes Hopper. Las tarifas promedio de 817 dólares por billete se ajustan a los precios a Europa del verano de 2019, antes de la pandemia.
Las principales aerolíneas prevén una desaceleración de la actividad. El director ejecutivo de Lufthansa, Carsten Spohr, afirmó que la compañía prevé una menor demanda en el tercer trimestre tras el auge del verano, mientras que el director ejecutivo de Air France KLM, Ben Smith, indicó que la compañía está experimentando una ligera contracción del tráfico transatlántico y que recortará drásticamente los precios para mantener las cabinas llenas en sus vuelos transatlánticos.
En mayo, los viajes a EU desde Dinamarca, Alemania y Francia disminuyeron un 20%, un 19% y un 9%, respectivamente. En marzo, Alemania actualizó su alerta de viaje para EU, enfatizando que una visa no garantiza la entrada.
Lufthansa y la aerolínea estadounidense United Airlines afirman que la mayor demanda de viajeros estadounidenses que vuelan a Europa está compensando la disminución de los europeos que vuelan en dirección opuesta. United indicó que las reservas internacionales desde Europa cayeron un 6 % en el primer trimestre, pero añadió que la demanda con origen en EU compensó la caída. Su rival, Delta Air Lines dijo que el 80% de su demanda internacional de larga distancia se origina en EU y que las tarifas en la región son “significativamente más altas” que en el resto del mundo.
Lufthansa anunció que planea comercializar sus vuelos transatlánticos a más estadounidenses, dada la mayor demanda, a pesar de que los viajes desde Europa Occidental muestran momentos de recuperación. Los viajes desde la región a EU aumentaron un 12.1% en abril, antes de volver a caer en mayo, según datos de la NTTO.
A mediados de mayo, hay un 4.3% más de vuelos internacionales programados para salir de aeropuertos estadounidenses hacia destinos internacionales este verano, dijo Hopper.
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“Nos sentimos realmente bien con respecto al mercado transatlántico”, dijo el director financiero de American Airlines, Devon May, en una conferencia de transporte e industria de Wolfe Research en mayo
Con información de Reuters
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