Datos clave
El Departamento de Salud de Nueva York está investigando los casos de Legionella en el área de Central Harlem, específicamente en los códigos postales 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039.
El Departamento de Salud de NYC ha indicado que el brote no está relacionado con el sistema de plomería de los edificios y se considera “probable” que provenga de una torre de enfriamiento en la zona afectada.
La enfermedad de Legionella, una forma de neumonía, es causada por la bacteria Legionella, que crece en agua tibia, siendo las torres de enfriamiento, duchas y jacuzzis algunos de los posibles focos de contaminación, según el departamento de salud, que también afirmó que los residentes de las áreas afectadas pueden seguir consumiendo agua del grifo, bañarse, ducharse, cocinar y usar sus aires acondicionados sin problemas.
Las personas que inhalan vapor que contenga la bacteria Legionella pueden enfermarse, pero la mayoría de las personas expuestas no desarrollan la enfermedad de Legionella, que no es contagiosa entre las personas ni se puede contraer al beber agua.
La ciudad está realizando pruebas en todas las torres de enfriamiento, que normalmente se encuentran en los techos de los edificios como parte de los sistemas de aire acondicionado, en el área afectada.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Legionella?
La enfermedad causa síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre, escalofríos, dolores musculares y dificultad para respirar, que normalmente comienzan entre dos y diez días después del contacto con la bacteria Legionella. Los síntomas generalmente desaparecen en menos de una semana, según la Clínica Mayo, y los médicos pueden recetar antibióticos para ayudar a las personas a recuperarse.
¿Quiénes están más en riesgo de contraer la enfermedad de Legionella?
Las personas tienen más probabilidades de contraer Legionella si fuman, tienen más de 50 años, tienen un sistema inmunológico debilitado o padecen condiciones graves como enfermedades pulmonares, diabetes, enfermedades renales o cáncer. Se recomienda a las personas de alto riesgo que busquen tratamiento de inmediato, lo que podría reducir el tiempo necesario para recuperarse y prevenir complicaciones pulmonares y renales.
Contexto clave
La enfermedad de Legionella es más común durante el verano y principios del otoño debido a las temperaturas más cálidas que favorecen el crecimiento de las bacterias. Nueva York fue el sitio de uno de los brotes más grandes de Legionella en 2015, cuando 138 casos y 16 muertes fueron vinculados a una torre de enfriamiento en el sur del Bronx. Las torres de enfriamiento, que pueden rociar vapor, se usan para controlar la temperatura de los sistemas de enfriamiento, como los aires acondicionados y los sistemas de refrigeración.
Esta nota fue publicada originalmente en Forbes USA.
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