Desde castigar a Brasil hasta tratar de frenar las importaciones de fentanilo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha esgrimido la amenaza de los aranceles como un arma de política exterior de uso múltiple.
Con una fecha límite del viernes para que Rusia acepte la paz en Ucrania o haga que sus clientes petroleros enfrenten aranceles secundarios, Trump ha encontrado un uso novedoso, pero arriesgado, para su herramienta comercial favorita.
La administración dio un paso para castigar a los clientes de Moscú el miércoles, imponiendo una tarifa adicional del 25% a los productos de la India por sus importaciones de petróleo ruso, marcando la primera sanción financiera dirigida a Rusia en el segundo mandato de Trump.
No se ha firmado ninguna orden para China, el principal importador de petróleo ruso, pero un funcionario de la Casa Blanca dijo el miércoles que se esperaban medidas secundarias que Trump ha amenazado contra los países que compran el petróleo.
Estas son las últimas de una serie de amenazas arancelarias de Trump sobre cuestiones no comerciales, como presionar a Dinamarca para que le dé a Estados Unidos el control de Groenlandia, intentar detener las entregas de fentanilo desde México y Canadá y penalizar a Brasil por lo que describió como una “caza de brujas” contra el expresidente Jair Bolsonaro.
Si bien los aranceles secundarios podrían infligir dolor a la economía rusa, cortando una de las principales fuentes de financiamiento para el esfuerzo bélico del presidente ruso Vladimir Putin, también conllevan costos para Trump.
Es probable que los precios del petróleo aumenten, lo que le creará problemas políticos antes de las elecciones legislativas de mitad de período del próximo año en Estados Unidos. Los aranceles también complicarían los esfuerzos de la administración para asegurar acuerdos comerciales con China e India.
Por su parte, Putin ha señalado que Rusia está preparada para capear cualquier nueva dificultad económica impuesta por Estados Unidos y sus aliados.
Hay “casi cero posibilidades” de que Putin acepte un alto el fuego debido a las amenazas de Trump de aranceles y sanciones a Rusia, dijo Eugene Rumer, un ex analista de inteligencia de Estados Unidos para Rusia que dirige el Programa Rusia y Eurasia del Carnegie Endowment for International Peace.
“Teóricamente, si se cortan las compras de petróleo de India y China, sería un golpe muy duro para la economía rusa y para el esfuerzo bélico. Pero eso no va a suceder”, dijo, y agregó que los chinos han señalado que seguirán comprando petróleo de Rusia.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La embajada rusa en Washington no respondió de inmediato.
Los aranceles secundarios perjudicarían a Rusia, el segundo mayor exportador de petróleo del mundo. Occidente ha presionado a Rusia desde finales de 2022 con un tope de precios en sus exportaciones de petróleo, con la intención de erosionar la capacidad de Rusia para financiar la guerra. Ese límite ha acumulado costos para Rusia, ya que la obligó a redirigir las exportaciones de petróleo de Europa a India y China, que han podido importar enormes cantidades a precios reducidos. Pero el límite también mantuvo el flujo de petróleo a los mercados globales.
En una señal temprana de que Putin espera evitar los aranceles, la Casa Blanca dijo que Putin y Trump podrían reunirse tan pronto como la próxima semana, luego de una reunión entre el enviado de Estados Unidos, Steve Witkoff, y el líder ruso el miércoles.
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Aranceles de Trump a los compradores de petróleo de Rusia traen riesgos económicos y políticos
Pero algunos analistas se muestran escépticos de que Moscú esté listo para detener la guerra.
Brett Bruen, exasesor de política exterior del expresidente Barack Obama y ahora jefe de la consultora Global Situation Room, advirtió que Putin ha encontrado formas de evadir las sanciones y otras sanciones económicas. E incluso si los aranceles y las sanciones reducen los ingresos de Rusia, Putin no está bajo mucha presión interna.
Los aranceles secundarios, dijo Bruen, podrían comenzar a causar algunos problemas económicos. “Pero la pregunta es si eso realmente cambia el comportamiento de Putin”.
Los aranceles también podrían crear nuevos problemas para la administración Trump mientras busca acuerdos comerciales radicales, especialmente con India y China.
Kimberly Donovan, exfuncionaria del Tesoro de Estados Unidos, dijo que los aranceles podrían obstaculizar las relaciones bilaterales y comerciales de Estados Unidos con India y China.
“Tienes dos grandes importadores de petróleo que pueden atrincherarse y retroceder, sabiendo lo que Estados Unidos necesita de ellos”, dijo Donovan, ahora director de la Iniciativa de Arte de Gobernar Económico en el Centro de Geoeconomía del Atlantic Council.
China ha demostrado influencia sobre Estados Unidos al cortar las exportaciones de minerales y los nuevos aranceles alterarían un delicado equilibrio negociado desde mayo para reiniciar esos flujos críticos para una serie de industrias estadounidenses. India tiene influencia sobre las exportaciones de productos farmacéuticos genéricos y precursores químicos a los EU.
Ambos países dicen que las compras de petróleo son un asunto soberano y sostienen que están jugando con las reglas anteriores, es decir, el tope de precios del crudo ruso.
Los aranceles secundarios aumentarían el costo de las importaciones a Estados Unidos de productos de los clientes de Rusia, dándoles un incentivo para comprar su petróleo en otros lugares. Reducir los envíos corre el riesgo de aumentar los precios del combustible y la inflación en todo el mundo, lo que podría plantear dificultades políticas para Trump.
El mes después de la invasión de Moscú en febrero de 2022, los temores de interrupciones de Rusia empujaron los precios internacionales del crudo cerca de 130 dólares por barril, no muy lejos de su máximo histórico de 147 dólares. Si India dejara de comprar 1.7 millones de barriles por día de crudo ruso, alrededor del 2% del suministro mundial, los precios mundiales aumentarían desde los 66 dólares actuales, dijeron los analistas.
Los analistas de JP Morgan dijeron este mes que era “imposible” sancionar el petróleo ruso sin provocar un aumento de precios. Cualquier interrupción percibida en los envíos rusos podría impulsar los precios del petróleo Brent a los 80 dólares o más. A pesar de las declaraciones de Trump de que los productores estadounidenses intervendrían, no podría aumentar rápidamente, dijeron.
Rusia podría tomar represalias, incluido el cierre del gasoducto CPC desde Kazajstán, lo que podría crear una crisis de suministro global.
Cullen Hendrix, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo que las crisis energéticas nunca son bienvenidas, especialmente en medio de un mercado inmobiliario debilitado y un débil crecimiento del empleo. Una pregunta clave es si Trump puede enmarcar cualquier dolor económico como necesario para obligar a Rusia a negociar.
“De todas sus tácticas arancelarias, esta es la que mejor podría resonar con los votantes, al menos en principio”, dijo Hendrix. “También es uno con riesgos masivos a la baja”.
Con información de Reuters.
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